未来某一天，科学家们真的能够根据每位患者机体的DNA来制定相应的疗法吗?这是个体化疗法的一种承诺，在过去几年里，一种个性化的疗法引起了医生们和研究人员极大的兴趣，这一概念基于科学家们的一种想法，即利用人与人之间的微小遗传性差异来设计治疗诸如癌症和精神分裂症等多种疾病的新型疗法。下面“港安健康”来带大家了解。
从原则上来讲，个体化并不是指一个人而非另一个人，尽管事实可能并非如此，现有的遗传和医学研究数据明显低估了某些人群;比如上个月，研究人员发表了一篇关于青少年自杀率的研究报告，长期以来，科学家们认为白人青少年的自杀率最高，但是来自CDC的数据显示，13岁以下非洲裔美国儿童的自杀率是白人儿童的两倍，这一研究发现颠覆了长期以来科学家们关于精神疾病中种族失衡的假设，而这或许能用经济环境来解释，而且可能还有其它因素发挥着作用，甚至可能是遗传因素;自杀是一种复杂的个人行为，但科学证据表明，基因在个体自杀的过程中也扮演着非常重要的作用。
这一意想不到的结果可能会对基于基因(个体化医学)的预防和疗法产生一定的影响，但目前的基因研究结果表明，非洲裔美国人可能会错过许多未来个性化医疗所带来的潜在益处。来自美国国家儿童医院的研究者Jeffrey
Bridge告诉华盛顿邮报，此前的很多研究都是关于白人自杀的，因此我们甚至并不知道相同的风险和保护性因素是否适用于黑人青年。
很少有研究人员会对非洲裔美国人自杀的遗传原因进行分析，这些研究人员更加关注环境和社会的原因。大多数精神疾病，比如抑郁症等，都是在个体成年后才被确诊的，这些疾病的起源实际上应该追溯到个体早期发育阶段，个体机体的基因和所处环境之间会相互作用来对发育中胎儿的大脑进行塑造和影响，比如，研究人员就通过研究发现，基因和怀孕问题能够相互结合来增加后代后期患精神分裂症的风险。
这或许会引发一些恐慌，因为非洲裔美国女性怀孕出现并发症的风险要比其她女性高得多，黑人婴儿的死亡率是白人婴儿的两倍，而且这或许无法由社会经济原因来解释。简言之，较高的怀孕率可能会增加非洲裔美国人患精神疾病的风险，这或许就能够解释这些人群自杀率显著升高的原因，而关于这一群体的其它遗传数据或许也能够阐明这个问题。
为了更好地理解机体基因如何增加个体患精神疾病的风险，研究人员对死亡个体的大脑进行了相关研究，他们检测了遗传因素改变如何影响患精神疾病个体的大脑功能，这是从生物学角度理解机体大脑障碍/紊乱的最好方法之一。但在大规模的基因和神经科学研究中，非洲裔美国人群的比例并不算高，2009年研究人员进行的一项大型基因研究中，96%的参与者都是欧洲后裔人群，当研究人员回顾此前的研究结果时，他们发现，这些研究中有非洲血统的人群比例只增加了2.5%，同样地，对非洲裔美国人大脑的研究也几乎没有。
那么为何非洲裔美国人群参与研究的比例如此之低呢?其中一个原因就是，研究人员更加青睐于基因更为相似的人群，从而确保其研究结果的准确性，相比非洲裔美国人群而言，欧洲裔美国人群在基因上更为相似。一些研究人员就提出假设，是否因为缺乏对医学界的信任，所以非洲裔美国人不太可能参与一些基因研究。
在Lieber大脑发育研究所，人们常常会捐赠已故家人的大脑来供科学家们从事相关的研究，在这里研究人员收集了大量非洲裔美国人的大脑用来研究多种精神疾病，尽管与高加索人的大脑相比，这些非洲裔美国人的大脑尺寸较小，在研究人员的经历中，非洲裔美国家庭捐赠的比例与白人家庭相当，这就说明，缺乏信任的情况可能并不像人们认为的那样普遍。没有对非洲裔美国人群大脑的研究，科学家们将会很难理解非洲裔美国人群机体中存在的任何独特的遗传风险是如何转化为预防和治疗几乎所有大脑疾病的，包括自杀。在个性化医疗列车距离车站太远以至于非裔美国人无法上车之前，研究人员或许必须不断投入资金来纠正这一缺陷。
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