上次说了嬴氏家族的非子因为养马有功，被周孝王赐给秦地作为采邑，还让他继承了嬴氏家族的祭祀权，所以非子被称为秦嬴，意思是“秦地的嬴姓大宗”，对后世来说，“秦”是秦始皇的秦，“嬴”是嬴政的赢，中国历史上最有标识性的两个字第一次连接在一起。
熊毅版本的《资治通鉴》说，宗法结构是周朝社会的基本结构，宗法分大宗和小宗，小宗要服大宗管。周孝王让秦非子（也就是秦嬴）继承嬴姓家族的祭祀权，就等于认可了他在嬴氏家族里的大宗身份。秦嬴因此就是嬴姓大宗的宗子，是天下嬴姓人的族长，按当时的宗法结构，秦嬴这个身份，是可以由他的嫡长子一脉相传下去，但这时候秦嬴，虽然有采邑，但还不是诸侯，只是“附庸”。所谓附庸，够不上诸侯的级别，没资格单独朝见周天子，只能做某个诸侯的小跟班。秦国国君作为周王的大臣，奉周王命令，率领秦国军民，与西戎作战，为周王守边，历代皆如此。
秦赢的封土200年后传到秦襄公手里，其弟兄五个，他是老二，大哥世父因为想专职与西戎作战，因此没有世袭父亲的位置，公元前778年，二弟即位，是为秦襄公。
当时，西戎很强悍，大哥世父战败被俘，秦襄公只得向西戎求和，大哥世父才得以放回。为避西戎锋芒，秦襄公将秦国都城从陇山以西迁到陇山以东，也就是迁入了现在的关中，一方面靠近朝廷，另一方面，利用关中肥沃的土地，发展生产，增加人口和实力。秦襄公此举，意味着秦国将国土从甘肃迁移到陕西关中。
这个阶段周王室也不平静，周幽王两个婆姨的儿子同室操戈。周幽王和太子伯服被二儿子宜臼和岳父联手绞杀。皇位落在宜臼手里，宜臼也就是周平王。周平王上位手段很下作，很多诸侯都不屌他。
周平王为了得到支持，收买秦襄公。秦国因此升级为诸侯国。如果诸侯国按照实力分为五等的话，秦国此时只能算是四等国家。由于得到了周平王的特许，秦襄公开始扩张国土，为此，秦国奋力与关中的戎、狄部落作战，力图扩展疆域，但是，戎、狄各部落都很强悍，秦人进展艰难，秦襄公在作战中阵亡。
秦襄公之子即位，是为秦文公。秦文公在位五十年，继续与关中的戎、狄部落作战，经过多年奋战，终于征服了关中西部，经过这一阶段的扩张，秦国的实力提升为三等国家。
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