尼德兰画家老彼得·勃鲁盖尔 (Pieter Bruegel the Elder，约1525/30-1569) 被称为16世纪最伟大的画家，在世时他已是最受欢迎和价格最高的艺术家之一，在今日已被公认为是17世纪荷兰绘画的开拓者。他的作品虽然只有五十件左右，但勃鲁盖尔在艺术史上的影响力不容小觑。
《雪中猎人》
勃鲁盖尔生活于16世纪宗教改革社会动荡的年代，他的风俗画带着对当时社会的不满和讥讽。与拉斐尔、米开朗基罗等人作品中的理想美相比，勃鲁盖尔的最大价值在于对现实生活不避丑陋的直视，他称得上文艺复兴时期最为彻底的人文主义者之一。
《农民的婚礼》
在他身后，对他的风评和争议也从未平息：从“新博斯”(new Bosch)、“农夫勃鲁盖尔”(farm Bruegel)、人文主义者、道德家或基督教画家，到讽刺家和社会评论家。他的作品犹如一面镜子，对观众有着迷人的却又令人不安的映照。 勃鲁盖尔借着对事物细节之忠实描绘与怪诞幻想之唐突对比，于画中创作出人世的缩影。其深刻的观察不论是在刻画农民生活的写实作品。抑或表达时代背景的讽刺画作中，都一览无遗。画风古朴而率直，素有“农民画家”的美誉。
画家与鉴赏家，1565，钢笔与棕色墨水，20.3x30.9cm，维也纳阿尔贝蒂娜博物馆
在这张最著名的自画像中，画家有着厚重的毛发和坚定的眼神，显示出创意和智慧，而鉴赏家薄嘴唇、无眉毛、捂紧钱包和眼神疑惑。勃鲁盖尔揭示的是他心中那艺术家和公众之间对艺术理解的鸿沟，到今天仍然有现实意义。
通天塔，1563，橡木面板，114x115cm，©维也纳艺术史博物馆
很多人知道勃鲁盖尔是因为他那信息量极大的全景风俗画，简直是西洋版《清明上河图》。比如这幅《维也纳的巴别塔》里就有1400个人物！好在他们都只是在演一个故事，而他的其他风俗画中，则同时演绎着无数个故事。
《尼德兰谚语》
比如这幅《尼德兰谚语》是勃鲁盖尔描绘寓意最多的一幅，其中有一百多则尼德兰那个时代的谚语。他通过了虚构的场景，将人们熟知的谚语生动形象的表达出来。这种作品被称为 Wimmelbilder: 繁忙图画——无数的人物与活动，在勃鲁盖尔鸟瞰全景图般的技巧下尽收眼底。让我们来看一下其中的几个小细节……
谚语：竟然能够把魔鬼绑在枕头上
寓意：倔强的人可以克服一切
谚语：一个人剪羊毛，另一个人剪猪毛
寓意：一个人占有绝对的优势，另一个人毫无优势
谚语：如果门没关好，猪就会跑向谷田
寓意：粗心大意引来灾祸
谚语：只管自己取暖不管别人家房子着火
寓意：利用一切机会，不管别人的后果
谚语：互相牵着鼻子
寓意：互相愚弄
在同一幅作品中，一个个的谚语存在其中，和谐却又独立，每个都有其不同的寓意。看似一个风俗场景，人们都在为各自的生活忙碌着，但是如果用心观察就会发现画家的“用心良苦”。他将对人生对世界深刻的领悟一一代入，充满讽刺。
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