第十九章　席间漫谈的价值

随着在知识上的增长，人们越来越重视能否在用餐时享受到精神和道德上的愉悦。那些仅仅把饭桌当作是喂养身体之处的人，其水平也不过与低等动物相当。但那些谦卑度日的人则愿意善用吃饭的时间，在满足肉体需求的同时，也想让自己的心智和品性从中受益。一个不仅希望在餐桌边满足生理需求，而且期望利用那段时间提高自己心智的人，会认识到日常生活琐事的执行标准，但只有一直努力使其高级本性超越低级属性的人才会认识到这些标准。

在古典时期的希腊和罗马，人们虽然有过度饮食的倾向，但从中可以管窥到一个现象，那就是人们从餐桌社交中所得享的喜悦，超过了仅仅有吃喝之物的情况。当那位完全人还在众人当中时，他表明人有可能借助家居用餐的机会，实现心智和属灵的完善。在记录我们主在地上之各种教导的经文中，最深刻、最宝贵的真理都是他讲给与自己同桌吃喝之人的话。多少个世纪以来，许多伟大之人的“席间漫谈”都被认为是自由、简朴、充满力量的，而他们在其他地方所说的话却很少具备这些特点。