中世纪人（五）

在《中世纪人》里的另一位女性是14世纪的巴黎主妇。梅纳杰夫人嫁给她丈夫的时候只有十五岁，而他已经六十了。这样巨大年龄差距婚姻在中世纪并不罕见。为了教导年轻的妻子如何应付家庭生活，他撰写了一本书，详细地教会妻子饮食起居，家庭管理等方面的知识。这不仅用来教授她做妻子，主妇，以及完美贵夫人的艺术，也是为了在自己去世之后，能帮她顺利嫁给第二个丈夫。

非常有意思的是这位丈夫还真是一位处理家政事务的高手，在这方面极有研究。他对妻子的讲述如何清洗和处理那些今年累月穿着，历代相传的昂贵中世纪服饰。关于裙子的清洗方法以及皮毛防虫的秘笈，甚至能够给出7种以上的除油渍配方。作为现代人很难想象，中世纪的主妇们长年累月要与跳蚤做斗争。梅纳杰先生会在冬天的时候升起熊熊如火，夏天保证床铺上没有跳蚤，并耐心地写下详细的方法教给妻子。还有一些类似的战争发生在主妇与蚊蝇和蚊子之间，事实上那个时代的人无论多么富有都不可能拥有现代人生活中的舒适和便利。

关于烹饪的章节是全书中最长的。和其他中世纪的烹饪书一样里面详尽记录了大型宴会的时长，各式各样的主菜和佳肴，大量香料调配的浓郁美味，其丰盛程度倒是让现代人惊叹不已。梅纳杰先生收录了很多关于酱汁的配方，其中苹果醋，酸果汁，葡萄酒，杏仁，还有丁香，肉桂，姜根，胡椒和生姜，重口味的酱汁似乎更受青睐。其中最有价值的一篇文章是一份巴黎肉类市场以及市场中肉铺的名单，其中包括了每周市场出售的洋公牛，猪小牛的数目以及王孙贵族们每周家庭消耗的肉类和禽类数量，市场中还有鱼，牛奶，盐，柴火，甚至还有装饰房间用的绿色植物。

还有一件非常有趣的事，梅纳杰先生会要求厨师在食物烹饪的时长用读一段《主祷文》或《垂怜经》来计算。在还没有时钟的厨房里，这也算是一个比较特别的方法。因为梅纳杰先生会为巴黎的贵族和绅士们提供很多大型娱乐活动，所以他不厌其烦的记述了晚餐，晚宴的菜单，配料，价格，数量，还有需要去的店家。为这些盛宴准备的贴身男仆和侍者名单也很重要，他们需要体格健壮，并且会高傲而优雅地四处踱步……

中世纪的女人们并不像小说或影视作品中看到的那么清闲。虽然梅纳杰先生非常善待他的妻子，但是由于他事无巨细的指导和繁复要求，这位主妇绝对不轻松。每天黄昏时候，老爷回家就会有一阵忙乱。仆人们围着他侍奉左右，顺着他的话语，赞美他的劳累，妻子向他汇报一天的活动，请示如何处置家庭要务。事实上丈夫可以在坏天气暂停工作，但是妻子的家务永远不可能停止。社会学家和历史学家为我们提供了中世纪女性的生活全貌，相较而言现代女性能够主宰自己的生活，真是幸运很多。