宵的本义：入寝。转义：入夜。“宵”指入夜时段，大概在晚饭后的八、九点钟，是上床睡觉的时候。再找了几个和“宵”有关联的组词：通宵达旦。春宵。宵夜。宵禁。宵衣旰食（天不亮就起来，天黑了才吃饭，形容勤奋发狠）。宵遁。元宵。夜宵……等等。
我一直在琢磨“宵夜”这个词。宵等于夜啊，不就是夜的意思嘛，于是觉得还是“消夜”贴切些：夜里睡不着，就出来消遣消遣的啊，消遣是要花银子消费的呀，嗯哼嗯，应该是消遣和消费的消。
后来看过一篇文章，记不清是哪一位大师的大作，说“宵夜反映的是一种时空观，夜间是消费，白天是工作”。他说的就是消费的消。呀呀呀，跟我想的“消夜”在字面上英雄所见略同了。
有人说：从宵夜里，可以看到一个城市内在的活力，与最靠近市井百姓的良心。特别是在日落西山，华灯初上以后才开始营业的烧烤店、小吃摊，它们每天给为了生活而四处奔波的芸芸众生们以片刻的休整与放松。
现在除了体制内人员，和在校的中小学生，正正规规吃餐早饭的人好像越来越少了。
一天三餐也还是三餐，但很多人把第三餐拖延到夜间去了。过了九点，才是美酒加美食的幸福时光。这时候，往往是三、五亲友同坐一桌，似乎只有这样，才能算得上是跟上了现代社交的节奏。
桐城人民幸福得很，把小广场、红星路、商城停车场、二十米路，玉雕园，这些统统留给外地人，留给夜里偶尔被动出来活动的那些正而八经过日子的人。
我们是夜猫子，习惯了夜生活。轻车熟路，找老剧团门前，去步行街的路口，照样有吃不完的串串涮不完的卷卷，有烫不完的肚片烧不干的火锅底汤。小龙虾马上罢市了，没事没事，烧烤永远东方不败。
前段时间听说又有检查组、暗访组来了，制服机关立刻上街一顿操作，街头迅速变得整洁，脏乱差的负面景观马上就消失不见了，但也因此而显得很冷冷清清。连卖早点、卖小吃的推车也隐身了，有些租了一间小门面的烧烤店都不得不关门大吉。
那一段时间，我也同时觉得郁闷、失落。
如果把白天拥堵的车流、繁忙的超市，和喧嚣的大酒店比作是城市里一个个跳动着的心脏，它们到了夜里需要休息。那么，夜里的小吃摊就像是心脏起搏器，没有了这些烟火星星点点点缀着的城市会变得有些不真实，有些矫情了，好像是用美颜相机照相时处理得有点过了。
现在小吃摊又都推出来了，烧烤店又开门营业了，客似云来。横背着吉他的女歌手吱哇呜舆地唱着《可可托海的牧羊人》，老板和吃客都在开心地大笑，满屋子一起敬酒，满屋子都是酒香。大呼小叫着隔空干杯，啪啪啪，杯子碰得就像是过年过节一样。
几杯下肚，酒意上头，漾在脸上、眼睛里的笑跟抖音、小视频里头那些搬水泥的、摸黄鳝的、卖地方土特产的网红主播们收到打赏以后快活地笑了出来是照葫芦画瓢，一个模子倒出来的。
最后，老板娘亲力亲为，笑咪咪地端上来一盘子切得规规整整的西瓜：这是我今天刚刚亲手从汪洋水库那块摘来的……
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