只要杀人就判处死刑——这么做的最大好处就是，这个凶手再也无法杀害其他人。
中原和前妻小夜子的女儿死了，入室抢劫杀人。
凶手手段残忍，且无愧疚之心，如果是在国内，铁定死刑没差了，然而他是在日本，一个对罪犯无比宽容的国家。检方给出的证据足以判处凶手死刑：惯犯，之前就因为抢劫杀人判处无期徒刑，保释期间再次作案，罪上加罪，死刑都无法洗清他的罪恶。
然而，辩护律师说凶手是过失杀人，不存在主观故意，而且有悔改之意，不应该判处死刑，就连法官也想方设法想要给凶手减罪。说来可笑，最后是凶手自己想要执行死刑，而他的律师仍然嚷嚷着想要给他减罪，没想到凶手自己觉得太麻烦就认了死罪，简直就是蔑视，对法律的蔑视，对人命的蔑视。
看到这里，不由得想起去年著名的留学生被杀事件，许多专家都说在日本很难判处死刑，哪怕凶手是一个穷凶极恶的人，只要在法庭上装作后悔愧疚的样子，搭配上律师的“无主观故意”的辩护，基本上就不会被判死刑，甚至不用无期徒刑。
这就是日本，避重就轻的刑法。
失去孩子的夫妻，通常有两种结果，一种是关系更加紧密，感情更加深厚，另一种就是分道扬镳。中原和小夜子是后者。
罪犯执行死刑并未减轻夫妻俩的痛苦，死刑并不是终点，而是一个节点。判决之前，他们的目标就是死刑，判决之后，反而失去人生的目标。他们都无法忍受与对方相处，因为每次看到对方，就会想起那段痛苦的记忆，所以他们离婚了，之后再也没有来往。
小夜子死了，下班回家的路上被人从后面袭击，次日凶手自首，时间地点凶器过程都对得上，但唯一的疑点就是——杀人动机，两个从未相识的人之间没有任何交集和恩怨，而凶手所说的随机杀人也不合常理。
看到这里，很多人可能会觉得凶手不是这个人，他可能是在替别人顶罪，其实，这个猜测只对了一半。他是为了帮别人，但的确是他杀的人。
离婚后，中原继承了舅舅的宠物殡仪馆，生活回归平静。小夜子成为了自由工作者，她忙于研究死刑的意义以及罪犯的教化，质疑现有法律只是将犯人关进牢房却不会帮助他们改正，没有人关心十年，二十年之后从监狱出来的罪犯如何生存，更没有人在乎他们是否再犯。所谓的刑法，不过是虚无的十字架，将这些罪犯绑在虚无的十字架上，让他们自我惩戒又有什么意义？将罪犯关进监狱，只是一种浮于表面的做法，它自然能惩处罪犯的肉身，却无法教化他悔改。但是，这却是唯一有效可行的方法。即使要求凶手自我惩戒是虚无的十字架，那这种虚无的十字架也必须让凶手在监狱里背负。
纱织患上了严重的“偷窃强迫症”，为此进过两次监狱，她的生活一团糟，沉重的往事压得她无法喘息，只能通过偷窃来惩罚自己。在她的心里，她是一个凶手，父亲的死是她的报应，残破不堪的人生也是她的报应。她一次次折磨自己来换取内心的片刻安宁，她困在虚无的十字架上，无法挣脱。
史也娶了一个怀着孕的女人，所有人都看得出孩子不是他的，哪怕妻子的父亲成为命案凶手他也不在意，哪怕母亲逼着他跟妻子离婚他也不肯。一个男人做到这个份上，不是爱情就是赎罪。
史也是在赎罪。年轻时犯下的罪孽，变成虚无的十字架，像是悬在头顶的一块明镜，督促着他多行善事。他成为一名优秀的儿科医生，拯救了许多的新生命，每一次拯救也是一场自我救赎，他心怀愧疚悔恨，用一次次善行来赎罪。
佛说，放下屠刀立地成佛。在佛教中，满手鲜血的罪人也有救赎的权利，如果他此后一心向善，便可原谅他过去的罪行。
小时候看到这个情节总觉得气愤，凭什么罪人可以得到救赎？那些死去的人呢？又有谁去拯救他们？即使在今天，我也是无法认可。
史也虽然没有受到刑法的惩处，但是他十几年如一日地用善行来赎罪，他曾经杀了一条生命，却也拯救了许多条生命。对于那个刚出生就死去的孩子来说，史也是罪人，应当接受惩处，而对于他的妻子和继子以及那些新生命来说，史也是善人，值得称颂赞扬。按照法律，史也应该关进监狱，按照道德，他值得褒奖。
是让犯人听到自己的死刑宣判而得到解脱？还是让他重返自由社会用尽一生赎罪？可是无论凶手如何反省，多么后悔，死去的生命也无法复活。死刑虽然很无力，但是对于受害者家属来说，死刑是一种安慰。
作者其实是赞成犯人自我赎罪的，从小说的结尾可以看出来。因为证据不足，史也和纱织的罪名无法成立，所以，史也依旧可以在儿科医生的岗位上拯救更多的生命，纱织也可以开始新的人生。
法律是公平的，不管是穷凶极恶的罪犯，还是懂得自我惩处自我救赎的杀人凶手，都会被判刑，最大的区别可能在于前者判处死刑的可能性更大一些。可是那又怎样？懂得自我惩处的犯人在监狱里如何救赎？
法律与道义永远不可能同步。人终究无法做出完美的审判，只能做出相对合理公平的判决。
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