近日，重庆一名5岁男童，被继母一顿打后不省人事，最终因抢救无效死亡。目前，继母已经被刑事拘留，并提请检察院批捕。
虐待罪属于自诉案件，也就是必须由被害人自己到法院起诉。但这个规定也不是绝对的，当虐待造成被害人重伤、死亡的结果；以及被害人没有能力或者因受到强制、威吓无法自己起诉的情况下，公安机关会主动介入。因为男童死亡，所以这个案件就是公诉案件，由公安机关侦办。
虐待致人死亡属于虐待罪的结果加重犯，刑期区间在二年有期徒刑至七年有期徒刑之间。如果是故意伤害致死，刑期是十年以上有期徒刑、无期徒刑或者死刑。可见，同样结果，以不同罪名定罪，最终的刑期会有非常大的差别。虐待罪是使用殴打、冻饿、强迫过度劳动、限制人身自由、恐吓、侮辱、谩骂等手段，对家庭成员身体和精神进行摧残、折磨。其中，殴打就属于故意伤害行为。因此，对继母行为的准确定性，会直接影响到其刑罚轻重。
区分殴打属于虐待行为还是故意伤害行为，可以从主观故意，殴打手段、方式，暴力程度，行为与死亡时间间隔以及行为与结果间的因果关系等方面综合判断。就本案来说，死亡原因、殴打工具、殴打后被害人状态、送医时间、殴打起因等，都是关键情节。
儿童死亡案件总是会引起社会关注，对施虐者的准确定罪，不仅关乎其个人的刑罚，更是对社会舆论的回应，是一次很好的警示教育。
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