任何假说，无论其有多荒谬，都可以是有用的。～罗素
罗素的观点是科学的观点，基于我们总是必须先提出假说，然后才有可能对之求证。
柏拉图认为，普通人眼中的世界，是一群人在黑暗的山洞里面壁，身后火光映射到墙上的影子，而哲学家走出了山洞，看到了阳光照亮的真实世界。柏拉图的理论建立在，于实在世界之前必定有一个概念世界先存在，比如，上帝创造了床的概念，我们按照这个概念制造出形形色色实有的床。
从唯物主义的角度出发，是并不存在这样一种概念世界的，床之所以包括一切实在的床，但其本身却无法具体描述，是因为所有相似的实在事物存在统一的共性。就事物这个词本身，唯物论的解释是客观存在的一切物体与事仵，它必须是人所认识的，并且可以用时间空间概念描述的。事与物又是两种意义的混合体，事可以分有无，而物只是对有的实在的对象的概念化。由此可见，唯心与唯物的根本分歧在于此，抽象的概念是先于物质而生，还是只是人类凭借感官对于物质的认识才产生的，于是两种对真理的观念由此产生。唯心主义的真理观依然是神秘学的，真理，包括柏拉图认为的在真理之上的真理～善，是永恒的，先于人的经验存在的。而唯物主义的真理观只是以科学手段对事物作出的统计学解释。唯心论者的困难在于无法向人们展示他们的感官不能发现的事物，比如说，尽管亚当斯密的上帝之手被大量的经济学家使用，但所有人只能假设它存在而无法证明它的存在。唯物主义的困难在于它的自我否定，事物既然可以独立于人的意识和感官而独立存在，那么创世的神便可以客观存在。既然我们至今没有观察到的任何事物，都有可能是客观存在的，那么，我们所坚信存在的事物是否只是山洞里火光映射到墙上的光影呢。于是，实在论者爱因思坦也只好这样说道:“过去现在和将来，看起来如此坚实，其实只是我们眼中的幻觉。”
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