海瑞（1514年1月22日—1587年11月13日），男，字汝贤，号刚峰，海南琼山（今海口市）人，明朝著名官员，历经正德、嘉靖、隆庆、万历四朝。有“海青天”之誉。
海瑞一生的治学，以刚为主，因而自号刚锋，天下称为刚锋先生。曾经说：“要想天下清明安定，一定要实行井田，不得已而为限田，又不得已而实行均税，尚可存古人的遗意。”因此，自从做县官直至巡抚，所到之处力行清丈，颁行一条鞭法。意图主张在于有利于老百姓，而行事不能没有偏差。
明世宗朱厚熜在位时间很长，不去朝廷处理事务，深居在西苑，专心致志的设圪求福。嘉靖四十五年二月，海瑞单独上疏。指出君主是天下臣民万物的主人，其责任最重大。皇上享乐在西苑不返回大内，贪官污吏骄横，百姓无法生活，水旱灾害经常发生，盗贼滋蔓炽烈。请殿下想想今日的天下，究竟成了什么样子？
海瑞在上疏中还指出，现在竟然修斋建酸醮，大都前来进香、仙桃天药，大家一块儿奉辞上表祝贺。殿下的错误举动，而诸臣都跟着错误顺从，没有一个人肯为殿下端正言论，阿谀奉承的太过分了，欺君之罪到了何等地步。
嘉靖皇帝读了海瑞上疏，十分愤怒，治罪海瑞，遂逮捕海瑞关进诏狱。嘉靖皇帝死后，明穆宗继位，海瑞被释放出狱。
海瑞经历南京，北京左、右通政。隆庆三年夏天，以右佥都御史身份巡抚应天十府。属吏害怕他的威严，贪官污吏很多自动免去。有显赫的权贵把门漆成红色的，听说海瑞来了，改漆成黑色的。宦官在江南监织造，因海瑞来减少了舆从。
海瑞一心一意兴利除害，请求整修吴松江、白茆河，通流入海，百姓得到了兴修水利的好处。海瑞憎恨大户兼并土地，全力摧毁豪强势力，安抚穷困百姓。推行政令气势猛烈，所属官吏恐惧奉行不敢有误，豪强甚至有的跑到其他地方去躲避的。对于海瑞的也怨言越来越多，不久，给事中戴凤翔弹劾海瑞庇护奸民，鱼肉士大夫孤名乱政，于是海瑞被改任南京粮储。
海瑞巡抚吴地才半年，平民百姓听说海瑞解职而去，呼号哭泣于道路，家家绘制海瑞像祭祀他。海瑞要到新任上去，正遇高拱掌握吏部，早就仇恨海瑞，把海瑞的职务合并到南京户部当中，海瑞因此遂因病引退，回到琼山老家。
明神宗万历初年，张居正主持国政，也不喜欢海瑞，命令巡按御史考察海瑞。御史到山中审察，海瑞杀鸡为黍相招待，房屋居舍冷清简陋，欲使叹息而去。张居正惧怕海瑞严峻刚直，中外官员多次推荐，最终也不任用。
万历十二年（1584年）冬天，张居正死了，吏部拟用海瑞为左通政，皇帝向来器重海瑞名，给他以前职。明年正月，召为南京右佥都御史，在道上改为南京吏部右侍郎，海瑞当时年已72岁了。
上疏言衰老垂死，愿意效仿古人尸谏的意思，大略说：“陛下励精图治，而治平教化不至的原因，在于对贪官污吏刑罚太轻。诸臣都不能说到其原因，反而借待士有礼的说法，大家交口而文其非。待士有礼，而平民百姓则有什么罪呢？”因而举明太祖刑法剥人皮装上草制成皮囊以及洪武三十年定律枉法达八十贯判处绞刑的规定，说现在应当用这样的方法惩治贪污。其他谋划时政，言语极为切实。只有劝皇帝用暴虐刑法，当时评议认为是错误的。
万历皇帝屡次要召用海瑞，主持国事的阁臣暗中阻止，于是任命为南京右都御史。海瑞身体力行矫正弊端，按明太祖法规执杖，百官恐惧不安，都怕受其苦。提学御史房寰多次上疏诽谤污蔑海瑞。海瑞也多次上疏请求退休，万历皇帝下诏慰留不允许。万历十五年（1587年）死于任上。
海瑞没有儿子，去世时佥都御史王用汲去照顾海瑞，只见用葛布制成的围帐和破烂的竹器，有些是贫寒的文人也不愿使用的，因而禁不住哭起来，凑钱为海瑞办了丧事。海瑞的死讯传出，南京的百姓因此罢。海瑞的灵柩用船运回家乡时，穿着白衣戴着白帽的人站满了两岸，祭奠哭拜的人百里不绝。朝廷追赠海瑞太子太保，谥号忠介。
（陪伴营2023年2月13日）
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