如果你知道这句话，那就跟着唱：当月亮照到你的眼睛时，就像一个大披萨饼，那是一个行星！？不管怎么说，古希腊天文学家就是这么想的。根据一组天文学家发表在《Icarus》上的研究，也许是时候我们开始考虑地球上可靠的卫星了（加上降级的矮行星如冥王星和谷神星）再次成为一个成熟的行星？。这听起来可能有点奇怪，但这项新研究认为，这完全符合几个世纪以来科学文献所确立的共识。这项研究的作者搜寻了200多年时间进行科学研究，试图回答两个简单的问题：
从冥王星的另一个卫星上看到的冥王星和卡戎的印象概念图。图片：David Aguilar/Center for Astrophysics
博科园-科学科普：行星是由什么构成的这个定义是否符合国际天文学联合会(IAU) 2006年使用的标准？当时国际天文学联合会(IAU)以剥夺冥王星的行星身份而闻名。研究者认为国际天文学联合会对冥王星(以及所有寻找行星的天体)的判断并不能代表科学界。这项研究的主要作者、中佛罗里达大学的行星科学家Philip Metzger说：我在最近发表的文献中发现了120个违反IAU定义的例子，他们称某物为行星，尽管IAU的定义说它不是行星。行星科学家这样做的原因是IAU的定义对科学没有用。
什么构成了行星？
经过76年的教科书式行星地位，冥王星在2006年被降级为矮行星，当时国际天文学联合会(IAU)投票认为，这个冰天雪地的天体未能达到几十年的科学文献所确立的一系列标准。要成为一颗行星：1冥王星必须绕太阳公转、2足够大的质量、使其在自身重力作用下形成球体形状、3“清理它周围”的残骸和其他天体，证明它在太阳系的角落具有引力优势。冥王星没有达到第三个标准，由于它的轨道位于柯伊伯带(Kuiper belt)，柯伊伯带是一个由小行星和小行星组成的巨大圆环，延伸至海王星的轨道之外。
冥王星被数以千计的其他天体和大块碎片所包围，每一块都发挥着自身的引力。因此冥王星并不是其附近的主要引力物体，因此国际天文学联合会说，冥王星不是一个成熟的行星。然而根据梅茨格和同事们的说法：第三种标准是不必要的狭隘——并没有反映在过去研究的共识中。研究人员在查阅了数百篇19世纪发表的天文学论文后发现，尽管大多数作者都认为行星应该是球形的，围绕太阳运行，但“清除邻域”的规则只出现在1801年的一篇论文中。研究人员得出结论，这种排除富豪的规则是“武断的，不基于历史先例”
因此，在定义我们宇宙中任何当前或未来的行星大小物体时，都应该被忽略。这项研究的合著者，约翰霍普金斯大学应用物理实验室的行星地质学家Kirby Runyon说：当伽利略描述木星的卫星时，他把它们描述成行星。因此，历史上真正的先例是考虑那些围绕其他行星运行的圆形行星，认为矮行星是成熟的行星。根据这一修正标准，冥王星是一颗行星。地球的卫星，木星和土星的卫星也是如此。这是一个有争议的观点，已经引起了一些天体物理学家的批评。研究人员写道，如果有人不同意他们的评估，应该由科学文献的共识来改变它，而不是由像国际天文学联合会这样的权威机构投票。
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博科园-科学科普｜参考期刊文献 :《Icarus》｜文：Brandon Specktor/LiveScience｜DOI：doi.org/10.1016/j.icarus.2018.08.026
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