在县城对于大多数家长和学生，教育对其而言更多的只是为其改变阶层现状，打通上升通道，而能选择的唯一最为可靠的功能性手段。但是对于从事教育工作的笔者而言，教育真正的魅力在于培养，培养一种自主思考的独立价值观，培养健全的人格，培养一种追求掌握自我命运不满足陪安排的角色追求。由于人们看中教育的功能属性，所以教育成为了县城各方最大的投入之一。家庭、社会、政府都在不遗余力地投入。
县城内的幼儿园主体分为两类，以民办为主，公办为辅。但大多数县城居民思想中教育公办为王。笔者所在的县城只有两所公办幼儿园，所以幼儿教育阶段稀缺的教育资源在县城显得尤为珍贵，每年两所公办幼儿园招生还必须通过区域摇号才能获得入学资格，每年也到了这个时候各色家长都会动用自己全部的人力财力资源只为孩子获得一个公办幼儿园的入学资格。仿佛对于这些不遗余力让孩子能上公办幼儿园的家长而言，去了公办幼儿园如同自我的一种身份的肯定。
小学阶段县城的学校又一公办为主，但是公办学校因师资力量、教学质量、校园硬件条件等因素，也是由三六九等之分。而就是这种实质性的区别，小学教育入学难、大班额等问题时刻牵动着万千家长和教育管理者的神经。教育管理者每年都在努力改变教育资源的均衡，打破一校独大的局面。而管理者想出来的政策和规则，在县城的人情网中不值一提，县城的家长每年都会一个个一次次的越过规则，突破政策，孩子还是会一个个进入超级大校，笔者所在县城的最好小学人数已经超过6000人，平均每个班级的人数都有七八十人。
九年义务教育的实施，为很多家庭减轻了负担。初中学校对小学毕业生的全盘接收，也能让很多学生能完整地在校园度过自己的少年时期。因为初中要面临着升学压力，中考决定着你能不能上高中，能不能上好高中。在初中为孩子选择一个好班级，一个好老师，又成为了家长动用关系网的关键时期。笔者身边的同事无一例外在孩子六年级时候就开始去初中各校打听哪个老师好，哪个老师班级一中考的多，然后在孩子六年级毕业的暑假送孩子去这位好老师那里补课。就是为了正式入学能进入这个老师的班里。
初中毕业就是一道小的人生分水岭，有的孩子上了高中，有的孩子进入了职业学校，有的孩子走向了社会。所以在这个小关键期作出的选择就会让孩子有不同的人生，而县城的家长对于职业教育的不懈，也让县城的职业教育面临招生难，生源差的普遍现象。在县城，生源流失很明显。过去大部分县城中学的尖子生会在县城上学，而现在大部分尖子生都去了地级市或省城，留下来的“尖子生”其实大多是以前的“中等生”。这就叫做大城市对小县城的“掐尖”。笔者所在的县城有两所高中，一所职业学校。而能上县城一中，在很多家长看来就是孩子考上好大学的保证，就是这种固态思维对于那些没有通过中考考入一中的学生家长，让孩子择校上一中就是他们的唯一希望。者县城的一中每年的择校费用动辄几万一年，而且数额有限，每年只有200至300个名额。一中每年暑期都会先公布具体的哪一天申领和具体计价规则。所以每年一中申领择校资格的那一天也是县城中的一个大事，你会看到有的家长凌晨几点就来一中大门开始排队，就是为了孩子能上一中，获得他们心目中的考上好大学的保障。作为教育工作者的笔者尤为感叹在这个读书还能改变命运的时代，真的在万千家长的眼里只有读书这一条路了嘛？
在县城，诸多培训机构遍地开花，诸如美术班、舞蹈班、口才班、书法班、钢琴班……。良莠不齐，但是还是吸引着大量焦虑的家长，放学时候培训机构宣传单上“不能让孩子输在起跑线上”还是无时无刻不在牵动着家长的神经。
笔者总是在感叹到底是什么时候开始教育的意义就如此狭窄？是什么时候成才的路在孩子面前只有“读书”这一条？什么时候选择一个学校一个老师都会让家长如此大动周折？
是教育哪里出错了？还是我们自己对待教育的目的出错了？
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