两个水鬼，在一个老蚌中发现了一粒世所罕见的珍珠，东海老龙王听说后，命虾兵蟹将持一粒仙丹“英雄还魂丹”来做交换，两个水鬼稍一考虑，便答应换。
两水鬼答应换的理由，一呢，是东海老龙王势力大，他两个小小水鬼惹不起，二呢，便是这“英雄还魂丹”十分珍贵，对他们两个水鬼有大用。
其他生灵吃了这“英雄还魂丹”用处不大，但如果鬼吃了这“英雄还魂丹”，不但能立刻超脱苦难，投胎下世，而且下世还会成为一位世人敬仰的大英雄。
水鬼需要找到替身才可以去投胎，这两个水鬼却都是水鬼里的异类，他们曾都有机会逃出升天，但是心中恻隐让他们对水中苦苦挣扎的人儿下不了手。
所以他们成了朋友。
两个水鬼，媳妇儿继续等着熬成婆，等啊等，等成了水鬼里的老鬼。
如今，一个机会放在他们二鬼面前，他们其中一个鬼可以去投胎，并且能投胎成一位大英雄。
可是，谁吃这粒仙丹呢？
二鬼商量出了一个办法：既然这丹名为“英雄还魂丹”，那不如我们二鬼效仿三国曹刘，来他个“煮酒论英雄”！
怎么个论法呢？就是二鬼轮流列举他们所知的历史上的英雄，谁先举不出，谁便输。当然，所举英雄需要二鬼一致点头才算。
他们是水鬼，只是一缕魂魄，自然没有味蕾，品酒也就尝不出味道，但这不妨碍他们龙门阵摆出仪式感。
他们找了个洁净酒坛，里面装上清水，在酒坛上贴了张红纸，红纸上用毛笔写了一个大大的“酒”字。
夜半时分，又是晚秋，江上清寒，一弯冷月寂寞照看着人间，阵阵秋风吹起江上波涛。在这荡起的波涛上，飘着一艘乌篷船，船头点着一盏暗淡鬼火，绿绿的，远看甚是瘆人。
小船舱内点的灯却不似外面，昏黄而温暖。二鬼于小船舱内隔着一张矮桌相对跪坐，桌上放了一个质地如羊脂白玉般的蚌壳，里面便放着那粒“英雄还魂丹”。矮桌旁点着一个小火炉，一个酒壶挂在离火炉一掌高的地方热着，酒壶里装着自那“酒”坛里倒出来的酒。
二鬼面前各放一个酒杯，此时酒杯中都斟满了“酒”，“酒”是热的，缓缓散发着热气，舱内舱外好似两个世界。
二鬼一个叫活自来，一个叫死自去。
此时，活自来开口道：“自去兄，我们先一起饮了这杯酒，便开始吧。”
死自去点头。
二鬼端起酒杯，向对方一示意，饮下了杯中酒。二鬼把空酒杯放在桌上后，死自去执起酒壶，将两个酒杯斟满。
死自去道：“自来兄，你先吧。”
活自来也不可客气，点头开口道：“我要说的第一个英雄，此人‘力拔山兮气盖世’，破釜沉舟亡秦暴政，项羽，可算得英雄？”
死自去道：“自然算得。敬项羽一杯。”
说完，二人饮尽杯中酒。
待杯中再斟满酒，轮到了死自去，死自去定定神，道：“我要说这人，蜀郡任太守，与其子主持修建都江堰，成就蜀中天府之国，李冰，能不能算英雄？”
活自来道：“自然算，李冰父子，修建都江堰，造福百姓，正是大大的英雄。”说罢，他端起酒杯，遥对蜀中，说道：“自去兄，你我一起敬李冰父子一杯。”死自去听到这话端起酒杯，也对着蜀中方向，一仰头，与活自去一起饮尽了各自杯中酒。
待酒再斟满，轮到活自来了，活自来道：“有一人，少年英豪，大败匈奴，封狼居胥，霍去病，能不能算英雄。”
死自去道：“冠军侯勇冠三军，英姿勃发，正是一位少年英雄。来，敬冠军侯一杯。”
二人饮完，满上，轮到死自去了，死自去道：“有一人，持节出使，北海牧羊，不辱使命，苏武苏北海，算不算得英雄？”
活自来道：“苏北海为国出使，于困境中刚硬不屈，是英雄！干一杯！”
二人饮罢，酒再满上，活自来道：“该我了，我要说这人，投笔从戎，名震西域，万里封侯，班超班定远，可算英雄？”
死自去点头道：“定远侯胸有大志，智勇过人，当然可称英雄。来，为定远侯干一杯！”
杯空，杯满，轮到死自去了，他正正神色，崇敬道：“我要说这人，一副美须髯，无双忠义勇，温酒斩华雄，千里走单骑，诛颜良土鸡瓦狗，毒刮骨信步闲庭，桃园结义一诺千金，败走麦城英雄末路！关羽关二爷，可算英雄？”
活自来叹道：“关二爷要不算，我中华煌煌五千年历史，谁还能称英雄？来！敬关二爷一杯。”
二人一起严肃举杯，饮光杯中酒。
酒杯斟满，活自来擦擦嘴角，笑道：“接着自去兄你的关二爷，我也说一人，此人草卧隆中，不鸣则已，汉昭烈帝三顾茅庐而出，一鸣惊天下！六出祁山，七擒孟获。五丈原秋风起，老丞相天命终。诸葛孔明，可算英雄？”
死自去听了活自来说出诸葛孔明，沉吟着，不说话。活自来笑道：“怎么，自去兄，诸葛孔明都不能算英雄吗？”
死自去缓缓摇头，一字一句道：“非也，诸葛孔明……怎么说呢，我只是觉得‘英雄’这个词有些狭隘，不足以用来形容他。”
活自来听罢，赞同点点头，笑道：“那应该算我过了吧！来，今日煮酒论英雄，切莫伤春悲秋。少思昨日秋风五丈原，多念明日北伐中原志，敬武侯一杯！”
二鬼说着，将杯中酒一饮而尽！
待杯中再斟满，轮到了死自去，死自去沉吟了一下，说道：“这个人，是一个女人，却巾帼不让须眉。她代父从军，至情至孝，还有超越男子的至勇，花木兰，可算英雄？”
活自来赞叹道：“谁说女子不如男！花木兰虽是女儿身，却有男儿坚，代父从军，令人敬佩，当然是英雄！”
二鬼一起举杯，为这位巾帼豪饮而尽。
待酒杯斟满，轮到活自来了，活自来略一思索，笑道：“有了，有一人，阵前鏖战，勇慑三军，走宋金刚、讨王世充、灭窦建德、败刘黑闼，助拨乱主唐太宗扫平天下，凌烟阁上有其名，此人以字显，秦琼秦叔宝。可算得英雄？”
死自去慷慨一笑，道：“秦叔宝隋唐名将，随唐太宗建功立业，开大唐近三百年王朝基业，是一位英雄！来，干杯！”
二鬼吟罢杯中酒，斟上，轮到死自去了，死自去稍一沉吟，道：“有了，接下来我要说这人，同为大唐开国功臣，同样凌烟阁上书其名，此人南平吴、北破突厥、西定吐谷浑，用兵可比孙、吴、韩信，人称其为‘大唐开国军神’，李靖，可算英雄？”
活自来道：“李靖用兵如神，为大唐开疆拓土，保大唐国泰民安，自是英雄！”
二鬼举杯，饮尽杯中酒，待死自去满完酒，活自来道：“接下来我要说这人，是大大的有名，有一人，怒发冲冠，壮怀激烈，精忠报国。金兵闻其名丧胆，见其旗落魄！可惜被奸臣秦桧所害，冤死风波亭……岳飞岳鹏举，当为真英雄！”
死自去听了这名字，也慷慨激昂起来，吟道：“壮志饥餐胡虏肉，笑谈渴饮匈奴血。待从头、收拾旧山河，朝天阙！岳元帅智勇忠义，是真英雄！”
二鬼一起举杯，遥对空中冷月，饮下杯中热酒，二鬼饮罢，精神都激荡起来，便如饮下了岳元帅满腔报国热血一般。酒还是那个“酒”，但所敬之人却为这杯酒中注入了精神。
待杯中酒斟满，死自去道：“自来兄，接下来我要说这人，忠肝如铁石，丹心照汗青，宁死不降元，文天祥，可算英雄？”
活自来道：“文丞相不恋生，不畏死，被囚三年，誓死不屈！是一位英雄！”
二鬼一起举杯，杯中热酒入喉。
待酒满上后，接下来轮到活自来了，活自来却沉默着思考着，突然，他眉头一展，笑道：“有了，有一人，沧海横流显本色，当仁不让卫京城！于谦于少保可算英雄？”
死自去道：“于少保保卫京城，敢担当，有作为，不为私利，皆为国、为民、为公，自是一位英雄。粉骨碎身浑不怕，要留清白在人间。来，敬于少保这句‘要留清白在人间’一杯！”
二鬼一仰头，喝干了杯中酒。
接下来又轮到了死自去，死自去盯着刚被斟满的酒杯，沉吟道：“有一人，肃清海线，平息倭患，守疆卫国，戚继光，可算英雄？”
活自来笑道：“戚继光抗倭名将，为国家人民而战，是一位英雄！”
二人饮光杯中酒。
又到了活自来了，活自来一边斟酒一边思索，待放下酒壶，心中已经有了一个人物，道：“有一人，断头台上吟高歌，春闺梦里是亡人。为国舍身，此国非清廷小国，而是我中华大国，可称自清末以来为国流血第一人！谭嗣同，可算英雄？”
死自去道：“我自横刀向天笑，去留肝胆两昆仑。谭嗣同，为国而死，生死置之度外，是一位英雄！”
二人遥举酒杯，喝光了杯中酒。
酒刚斟满，死自去迫不及待说道：“我有一人，是一位巾帼，名声不显，但我觉得也是一位英雄。”
活自来奇道：“是谁？还不快说。”
死自去道：“有一人，玄衣白刃保家园，英法联军丧狗胆！清末冯婉贞，女中豪杰，可算英雄？”
活自来道：“我知道这位豪杰，当真是巾帼不让须眉，抗击外辱，视死如生，可称英雄。来，为这位女中豪杰干一杯！”
二鬼饮尽杯中酒，活自来将两个酒杯倒满。
待活自来放下酒壶，死自去道：“自来兄，该你了。”
活自来皱着眉，右手抚摸着酒杯，踌躇着，半响，苦笑道：“自去兄，在下才疏学浅，想不出了。”
死自去闻言畅快一笑，道：“那这‘英雄还魂丹’便是我的了！”说完，一把将放着仙丹的蚌壳拿到自己面前，打开，珍惜地看着里面的仙丹，眼光中满是不舍与挣扎。片刻后，他一狠心，将蚌壳推到了活自来面前。
活自来惊讶道：“自去兄，这是为何？”
死自去这时候已经调整好心情，慨然一笑，道：“自来兄，我们今日畅快相谈，说到现在，我倒对这丹没什么想法了。所以，我不打算吃这丹了，你吃了罢！”
活自来道：“你不吃却让我吃，话不说明白我怎能吃，自去兄，将你的心里话说与我听。”
二人相交多年，脾性相投，已是高山流水之交，死自去听活自来这样说，心里话便毫无隐瞒地讲了出来：“自来兄，今日你我‘煮酒论英雄’，饮的是虚无缥缈的水做的‘酒’，争的是虚无缥缈的下一世做英雄的机会，我们越论我越觉得，英雄哪里有准备好的英雄？哪里有处心积虑的英雄呢？我们今天所论的英雄，大多被天下大势所左右，可是他们都有一个特点，天下大势动，心不动。这一个‘心不动’，付出的代价太大了。他们为此可能抛家弃子，马革裹尸，血汗留光，付出生命，其中还有无数他人不可知的辛酸、委屈、冤枉。这粒丹，不是成为英雄的大路，虚无缥缈的下一世，也不是逃避今生的正途，要想成为英雄，不如不幻想下世，只求今生，守住本心，不被世俗迷雾所左右，做真我。这样，就算成不了世界的英雄，成为自己的英雄却没问题。”
活自来初听死自去的话，眼中还有疑惑，听到最后，疑惑尽去，面上现出神采飞扬之色，仰头大笑道：“自去兄，舍得，舍得，你真是看透了！但你把这丹给我，也太看不起我了，你以为我便会贪恋那虚无缥缈的下一世吗？你刚刚一番话，当真说到我心中去了！这丹，我也不吃！”
死自去问道：“自来兄，你当真也不吃？”
活自来放荡不羁地摇头晃脑道：“不吃，不吃。”
死自去看着蚌壳中仙丹惋惜一叹，道：“既然你我都不准备吃这粒丹，那……不如就将它抛给江中求食的鱼儿吧……充鱼饥腹，也算这粒丹的好归处了。”
活自来不禁笑道：“仙丹喂鱼，闻所未闻，怕是兜率宫里的太上老君听了都心疼。”
死自去也不禁畅快笑了起来，说道：“壁立千仞，无欲则刚，我们不有求于这仙丹了，自然洒脱，也许水中鱼儿比你我还洒脱，还嫌这仙丹硌牙呢？”
死自去说完，自蚌壳中捏出仙丹，对活自来示意一下，待活自来点头后，一下将仙丹自船舱小窗中抛出，有条江中鱼儿十分灵活，一口将仙丹吞入腹中，一摆尾，沉入滔滔江水中不见了……
PS：写这个故事的时候，罗列历史上英雄的名单，我从三皇五帝数起，数一个，记一个，尽管我历史水平有限，数完后，这个名单也记了不少人名，于是我只能从名单中选出有代表性的人物来写到这个故事里。中华文明所包所含甚广，文明不全是英雄，但这些英雄们一定是中华文明的一部分。
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