假设你此时正在餐厅里用餐:当你用目光扫视着菜单,在餐厅推荐的“惊喜试吃套餐”和单点每一道菜之间纠结时,你很快便会发现,每一个开胃菜加主菜的组合,都比已经包含了红酒的“惊喜试吃套餐”要贵,所以你选择了试吃套餐。“不错的选择,”侍者微微一笑,“大多数人点的都是这个。”
试吃菜品一轮接一轮地被端上了桌——餐前开胃菜、四种鹅肝酱、芦笋腌鲑鱼、巧克力草莓萨伐仑松饼、鹿肉、无花果芥末奶酪盘、韭菜干酪馅的意大利蛋饺、解腻柠檬冰糕,然后是鸭胸肉、茄子面团和牛胰丸子,各种食物层出不穷,各种红酒随机搭配。大约20轮之后,你就可以结账了。你从没一口气吃下过这么多东西,也从没吃得这么杂、这么恶心过。
再来体验一顿真实的晚餐吧:晚餐的菜肴遵从了传统的烹饪风格,却十分精致。来用餐的客人都是亿万富翁,包括巴菲特和比尔·盖茨。盖茨曾在席间询问众人,他们之所以能取得今天的成就,最主要的因素是什么。巴菲特的回答是“专注”,而盖茨本人的答案也是“专注”。显然,“专注”在他们的成功之路上扮演了重要的角色。如果要用德语表达,那我们可能就得用一些老套的词语来翻译了,比如“aufmerksamkeit”(注意力)。你的注意力放在了哪里,对你的人生而言同样至关重要。然而值得警惕的是,我们并没有将焦点放在“自选菜品”上,而是从早到晚都在大快朵颐地品尝其他人早已为我们选择好的“信息试吃套餐”。电子邮件、脸书更新、短信、推特、定制快讯、全球新闻、文档中的超链接、网站上的视频剪辑,以及机场、火车站和有轨电车里那些吸引眼球的屏幕……这些元素都在努力争夺着我们的注意力。我们不断地被有时无聊、有时精彩的故事娱乐着。媒体会向我们推荐各种东西,会向我们示好,并恭维我们。所以,我们觉得自己有点像国王,但实际上,我们更应该觉得自己是被控制的奴隶。
所有这一切是赃物,而非礼物;是损失,而非利润;是掠夺,而非赠予。无论一个Instagram(照片墙)的推送设计得多么漂亮,它都是一种掠夺,头条新闻是一种掠夺,电子邮件(在大多数情况下)也是一种掠夺,因为在关注它们的时候,我们必须要付出专注力、时间,甚至金钱。
专注力、时间和金钱,这三者对我们而言是最重要的资源。我们对后两种更加熟悉。时间和金钱甚至已经拥有了属于自己的学科,在学科内,它们被称作“工作”和“资本”。然而,尽管专注力在这三种资源中价值最高,对我们的成功和幸福而言也最为重要,但我们对其却了解甚少。遗憾的是,一旦涉及专注力,我们总会不可避免地犯错误。要想避免这种错误,下面几条建议尤为重要。
第一,不要将新事物和重要的事物混为一谈。无论是产品、观点还是新闻,每一个新事物都想赢得我们的关注。世间越是喧嚣,它们就会叫得越响,只为让人们都能听到它们的声音。然而,你不应该把这种声音太当回事儿。绝大多数被誉为具有突破性的成果,其实都平淡无奇。我们很容易将那些聒噪的“新闻”当成真相,然而事实却并非如此。
第二,请避开免费的信息或技术,因为这些都是由广告资助的专注力陷阱。既然如此,你为什么要故意让自己掉进陷阱呢?
第三,与多媒体有关的一切,你都应当远远避开。图像、动态图片以及未来的虚拟现实技术会令你的情绪运转陷入超速状态,而这则会对你的决策质量造成严重影响。你最好通过文字的形式来接收信息,并且文档中的超链接要尽可能少。因此,书籍是最理想的信息媒介。
第四,你必须意识到专注力是不可分割的,这一点与时间和金钱不同。你在用手机刷脸书时花费的专注力,本应属于坐在你对面的那个人。
第五,在与信息打交道的过程中,你应当占据主动,而不是处于弱势地位。如果他人将某件事贸然地摆在你的眼前,你就会自动处于一种弱势地位。为什么要由一个广告商、记者,或脸书上的好友来决定你的专注点呢?一段保时捷的广告、一则关于特朗普最新推文的报道,或者一个逗人一乐的狗狗视频,很可能既不会让你取得进步,也不能为你带来快乐。即使没有Instagram账号,哲学家爱比克泰德在2000年前也能得出下面的结论:“如果有人将你身体的支配权随意交给了别人,那你定会被他激怒。然而在将自己的情绪随意交给陌生人支配的时候,你难道不会为此而感到担忧吗?”
不幸的是,我们的大脑在进化的过程中,已经习惯了对哪怕最微小的变化做出回应,比如这儿有一只蜘蛛,那儿有一条蛇。在原始时期,这种亢奋对于我们的生存而言至关重要,但如今,亢奋却令我们在面对各种刺激的交叉火力时显得难以招架。正确应对当代媒体,既不是与生俱来的本事,也不是通过随便上上网就能掌握的技能。因此,正如科技界的传奇记者凯文·凯利所说,我们必须要有意识地学习这项技能。你是如何学习阅读和算术的?是靠和那些懂阅读和算术的人一起出去玩?不,你需要花费数年的时间,下意识地练习这些技巧。而现在的你,则需要同样的高强度训练,才能学会如何与信息、互联网和新闻打交道。“专注力”是一项需要学习的技能。
再来从专注力和幸福的角度分析一下吧。这二者有什么关系?息息相关!保罗·多兰曾写道:“幸福取决于如何分配自己的专注力。”生活中的一场意外,无论是积极的还是消极的,都可能会或多或少地影响你的心情,但也可能会对你的幸福感毫无影响,具体如何,则完全取决于你对其投入了多大的关注。
无论你此时身处何方——你的关注点在哪里,你的生活就在哪里——每个瞬间都只会出现一次,谁能有意识地调动自己的专注力,谁就能从生活中得到更多。在摄入信息时,你要像对待食物和药物一样挑剔、严格、谨慎。
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