英国《新科学家》杂志两位编辑在《人类鉴定手册》中介绍了人类身体、头脑等各方面的特点，“描述了科学在解答关于我们自身的一些最大的或许多小问题上已经取得了怎样的进展”。十二章分别涵盖了人的本性、身体、情绪、大脑等。比较基本的问题包括：我们需要多少睡眠？如何摆脱疲倦感？人类为什么如此多毛？高深一些的有你是个幻觉吗？钱可以买到幸福吗？
《人类鉴定手册》封面
在人的本性部分，有一个问题是：我们为什么会笑、会脸红、会想接吻？美国《读者文摘》杂志网站上一篇文章说，如果你喜欢看没品笑话，那你可能是一个天才。比如：一名男子走进一个屋顶酒吧，坐在了另一个人旁边。
他问那个人：“你喝的什么？”
那人回答说：“魔力啤酒。”
“哦，有何魔力？”
他演示了一下：喝下一点啤酒，跳下屋顶，围着楼飞了一圈，带着胜利的微笑回到座位上。
“好神奇！让我试试。”他拿过啤酒喝了几口，跳下屋顶，从15楼掉了下去。
酒保摇摇头说，“你喝醉时真是个混蛋啊，超人。”
你觉得这个笑话好笑吗？心理学家说，欣赏黑色幽默或者说没品笑话的人可能智商更高，侵犯性更低，不容易受负面情绪的影响。因为弄懂这类笑话需要更多脑力，以及一种对内容的疏离感。
神奇的是，心理学家说，笑几乎跟幽默无关。马里兰大学的心理学家罗伯特·普罗文对人在各种场景中的笑做了十年的研究。他探访了商场、课堂、人行道、办公室和各种派对，录制了2000多个笑的案例，得出的结论是，发笑更多的是由陈腐老套的谈话引起的，而不是幽默的笑话，真正笑话让人发笑的情形只占10%。所以，发笑的基本要素不是幽默，而是其他人。我们用笑这个社交信号来和其他人建立联系。笑会吸引听众的注意力，让人们放松，以此来驱散紧张、攻击性和竞争气氛。笑具有传染性，可以统一群体情绪和行为，促进协作活动。
脸红这件事很难解释。脸红会泄露我们在骗人或者说谎的事实，那为什么人类进化出了这种对自己不利的反应呢？对此达尔文也感到不解。一种观点认为，脸红最初只是示好的表现，向群体的领头人物表示臣服。也许后来随着社交互动越来越复杂，脸红开始和更高级的自我意识情感联系起来，比如负罪感、羞愧和尴尬。这貌似把脸红者置于不利地位，但实际上有可能让脸红者更有魅力或者符合社会的期许。
我们为什么会笑、会脸红、会想接吻？
另外，脸红这种诚实的信号很难伪装。女性比男性更容易脸红。这导致了一种解释：女人进化出脸红来展示对男性的忠贞，从而获得男性的帮助来一起抚养后代。脸红表示“我不会给你戴绿帽。如果你质疑我的忠贞，我不会撒谎——否则脸红会出卖我。”
还有一种解释说，脸红能促进信任。一旦脸红开始和尴尬挂钩，不脸红的人就落入了不利的境地，因为我们不太容易信任从来不会因为任何事情而感到羞愧的人。
不是所有文化背景的人都接吻，所以它不可能是我们的基因决定的。那为什么人们要接吻，为什么接吻的感觉那么好？
一种解释是，我们最初关于舒适、安全和爱的体验来自吃奶时嘴的感觉。另外，我们的祖先可能是通过嘴对嘴咀嚼过的食物来帮助孩子断奶的，这加强了人们感受到的分享唾液和愉悦之间的关联。
还有一种解释说，接吻源于觅食。人类的祖先最初被成熟的红色果子吸引，这种吸引扩展到跟性相关的领域，发展出红色的嘴唇。嘴唇是人体最敏感的部位之一，布满了关联着大脑快乐中枢的感觉神经元。接吻能降低压力激素皮质醇，还能促进催产素的分泌。接吻甚至有助于我们评估与恋人的生物合拍程度。
《人类鉴定手册》还告诉我们，不要相信“一白遮百丑”。“对所有种族而言，健康的脸往往略带黄色，脸颊发红，眼睛下面的肤色较浅。黄色来自水果和蔬菜中的类胡萝卜素，它可以增强免疫系统。红色暗示着良好的血液循环和积极的生活方式。浅色皮肤与吸收维生素D的能力有关。”
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