最近，流传许多关于反式脂肪酸的视频，讲述了反式脂肪酸的危害。但是这些视频良莠不齐，有些人把反式脂肪酸说成可怕无比，过于耸人听闻。他们也传播了一些很不准确的概念。比如，他们说，精炼植物油、氢化植物油、人造黄（奶）油、人造植物黄（奶）油、人造脂肪、代可可脂、起酥油等等，都是反式脂肪酸的“另一个名称”。
为了弄清楚什么是反式脂肪酸，先做一些脑子的“准备活动”，回忆一下过去在学校里学习过的知识。
反式脂肪酸，从词语的组成看，它是一类酸。这种酸，不是盐酸、硫酸、硝酸之类的，而是羧酸。
调味品醋的主要有效成分是醋酸，也称乙酸，就是一种简单的羧酸。它的化学式是CH3COOH，其中CH3是甲基，COOH是羧基。有羧基的酸是羧酸。随着羧基上的取代基的变化，形成不同的羧酸。
烃是碳氢化合物。如甲烷CH4，乙烷C2H6，丙烷C3H8，……十一烷C11H24，……其通式CnH2n+2，这一类烷中的碳碳键都是单键，称烷烃，是一类饱和烃。烷字中的完就表示氢原子的饱和。
有的烃中至少有一个碳碳键是双键。而有一个双键就会少两个氢原子，例如乙烯C2H4，丙烯C3H6，……，十一烯C11H22，……其通式是CnH2n。它们与对应的烷相比少了两个氢原子，所以称为烯烃。烯字中的希表示稀少（少了两个氢原子），其中氢原子没有饱和，所以属于不饱和烃。如果碳链中有两个双键，这样的烃称双烯，当然更是不饱和烃。
这些烃基加上羧基，就是脂肪酸。仅有饱和烃基的脂肪酸称饱和脂肪酸，有不饱和烃基的是不饱和脂肪酸。有一个双键的是单不饱和脂肪酸，有两个双键的是双不饱和脂肪酸。
为什么称它们为脂肪酸呢？
因为它们都是脂肪水解的产物。脂肪水解生成脂肪酸和甘油。含有不饱和脂肪酸的脂肪称为不饱和脂肪，没有不饱和脂肪酸的则是饱和脂肪。
上面已经说过，脂肪酸有饱和脂肪酸和不饱和脂肪酸。饱和脂肪酸中的碳碳键都是单键，不饱和脂肪酸中的碳碳键则至少有一个双键。
人们通常说，单键是可以扭转的，双键则是不可能扭转的。
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