粪菌,大名儿唤做肠道微生物。她原本是小家碧玉,住在肠道深巷,平日里洗洗浆浆,帮着转化一些营养成分赚钱糊口;非到出阁恭那日,粪菌大门不出,二门不迈,并不晓得世间之事。
人在家中坐,锅从天上来。自从肠道微生物组研究兴起以来,总有人觉得,那个粪菌呢,人虽在闺门之内,却是那不见人的去处,保不准暗地里行的有不公不法之事。
果不其然,从肥胖到老年痴呆,从同性恋到糖尿病,越是说不清道不明的病,只要分析分析粪菌组成,那粪菌一准不像个好人。至于公认无药可医的自闭症,已然有大胆的医家搞起粪菌移植,说是对治疗自闭症有效。要价虽然不菲,患者家长依然蜂拥而至。但深究起机理和疗效来呢,就得佩服秦桧他老人家的智慧了。
前不久,美国加州理工学院某教授又发现:如果把自闭症患儿的粪菌——就是肠道菌群——移植给无菌老鼠,那么这些老鼠的后代会表现出自闭症类似的症状;但NT儿童的粪菌就没这效果。其原因呢,该教授查明,乃是患儿的粪菌行为不良,不肯制造一些人体必须的营养物质之故。
这研究发表在老牛逼刊物《Cell》上,号称重磅,据说是基本实锤了粪菌异常导致自闭症的假说。粪菌小娘子,这下算是被打进天牢。只等再来个人体实验,就做成了铁案,狗头铡伺候,秋后处斩也。
然而,立刻就有一群抱打不平的绿林好汉研究者跳将出来,从实验设计到数据分析,一幅要将这研究掀个底朝天的架势。(详见青天大老爷,粪菌她是被冤枉的啊!)
但青天大老爷断案,要的是钱证据。展护卫已拿得铁证如山在此,你这几只鼠辈,又不曾捉贼拿赃,又不曾捉奸拿双,在那壁厢吵吵嚷嚷,成何体统?想必是收受了粪菌送的人中黄?不判你个寻衅滋事罪算是便宜你,还不赶快退下。。。
谁能解救粪菌呢?
一位名叫Hill-Yardin的澳大利亚女侠适时出现了。
这位女侠研究的是神经细胞中一种名叫NLGN3的基因。NLGN3基因的产物呢,是一个叫做神经肽-3(neuroligin-3)的蛋白质,对神经元之间的连接有非常重要的作用。2003年的时候,又有研究发现,某些自闭症患者大脑中,NLGN3基因存在着一种突变,导致神经组织中神经肽-3水平降低。动物实验也表明,如果在老鼠体内引入这种突变,那么老鼠会出现社交水平降低、刻板行为等类似自闭症的表现。
Hill-Yardin女侠有天心血来潮,忽然想到:既然大脑的NLGN3基因突变和自闭症有关,那肠道也有很多神经元啊?肠道不是号称第二个大脑麽?大脑的基因突变了,肠道神经中的NLGN3基因不可能不突变啊?那这个突变,和自闭症患者普遍存在的肠道问题之间,会不会有什么关系呢?
Hill-Yardin女侠发现了什么呢?
她首先确认,有NLGN3基因突变的自闭症患者确实有严重的肠道问题。
然后,她给携带这个基因突变的老鼠喂了一些红色染料,然后打开秒表,看老鼠什么时候拉出红色粪便。她发现,食物通过这些老鼠肠道的速度明显快于普通老鼠。
为了彻底消除大脑对肠道的任何控制带来的偏差,Hill-Yardin女侠手起刀落,切掉了老鼠的肠子,然后把它泡在生理盐水里面。此时的肠子,孤苦伶仃,全靠自己的神经来控制伸缩。不出所料,有NLGN3基因突变的肠子,伸缩确实要比正常老鼠的快不少。
她再分析了一下粪菌组成,发现这种老鼠的果然和正常老鼠的不一样。
因此,事情的真相可能是这样:粪菌住在肠道,靠吸收食物营养成分为生,每月按时按量给人体贡献一些她转化好的营养物质,充做房租。在太平时节呢,这是两相宜的买卖,但在有NLGN3基因突变的患者体内,肠道总是快速蠕动,犹如街道整日都在拆迁;粪菌连找个安稳地方多住两天都不成,更别说按时交房租了!
这个研究给我们一个什么启示呢?
先看一下这个逻辑:
粪菌不正常
↓
干扰肠道神经
出现肠道症状
↓
干扰脑神经
↓
自闭症症状
对应的干预方法呢,就是:
移植健康人粪菌、益生菌
↓
粪菌达到正常组成
↓
肠道神经功能恢复
肠道症状消失
↓
脑神经功能恢复
↓
自闭症得到治疗
再看一下这个逻辑:
基因突变
↓
干扰大脑神经
出现自闭症症状
干扰肠道神经
出现肠道症状
↓
干扰粪菌组成
干预方法呢,变成是:
应对自闭症基因突变
↓
大脑神经功能恢复
自闭症得到治疗
肠道神经功能恢复
肠道症状消失
粪菌组成恢复
这两种逻辑和干预方法,你觉得哪个更合理一些呢?
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