早在2300年前，亚里士多德就说过：“世人不分男女，都以追求幸福为人生最高目标。”事实上，人们不仅仅追求幸福，健康、美貌、金钱和权力等也都是我们追求的目标。
两千多年过去了，很多事物都发生了变化，科技带领我们重新认识世界，即使是普通人也可以享受到古代宫廷里都不曾有过的奢侈品，发达的医学使我们活得比古人更长久、更健康。
但尽管如此，还是有许多人觉得生命是一种浪费，漫长的人生中不仅难求幸福，更是时时处于焦虑和倦怠之中。
难道人类注定永远得不到满足，永远都心怀不甘吗？或者说，人类注定要把一生最美好的时光糟蹋殆尽吗？是什么妨碍了人们追求幸福呢？
本书作者米哈里·契克森米哈赖，是积极心理学的奠基人之一。他一直致力于幸福和创造力的研究，被前美国心理学会主席马丁·赛里格曼誉为“世界积极心理学研究领军人物”。
凭借二十多年对世界各地不同人群的研究经验，米哈里相继提出了心流、最优体验等理论，对人们一直追求的幸福提出了开创性的看法。
你是否有过这样的体验，在做某一件自己非常喜欢的事情时，常常体会不到时间的流逝，往往回过神来才发现，自己在这样入迷的状态下已经持续了很长时间。
这种入迷的状态正是我们想要的结果，而这种状态，作者称之为“心流”。
心流，即一个人完全沉浸在某种活动当中，无视其他事物存在的状态。这种体验本身会给人带来莫大的喜悦，使人愿意付出巨大的代价。
无论是精英人士，还是目不识丁的老太太，装配线上的工人，或者街头的青少年，他们对这种体验的描述大致都相同，诸如“好像漂浮起来”“一股洪流带着我”等。
每个人在自己的人生中，总有某些时候，觉得自己有能力控制自己的行为，主宰自己的命运，感觉到无比的欣喜，这就是所谓的“最优体验”。
生命中最美好的时光莫过于心无牵挂、感受最敏锐、完全放松的时刻。
其实不然，虽然在这些时刻我们能体会到快乐，但最快乐的时刻通常是一个人为了某项艰巨的任务而辛苦付出，把体能和智力都发挥到极致的时候。
虽然这样的感觉与体验在当时并不愉悦，但这样的体验最终会汇集成一种掌控感，让我们对生命的参与感更强，而这也正是我们离幸福最近的时刻。
值得一提的是，这种体验不仅在顺境时会发生，甚至在集中营的幸存者或刚从危机中逃生的人身上也有可能发生。
无论时代如何发展，人们对幸福的追求始终未变。幸福到底是什么？很多人都被这样问过，也可能这样问过别人，但好像这样问的时候，谁也说不出幸福到底是什么。
哲学家密尔说：“自问是否幸福，幸福的感觉就荡然无存了。”
作者也在书中指出，幸福并非瞬间发生的，它与运气和概率无关，钱买不到，也不能仗势巧取豪夺。它不受任何外在事物的操纵，而是取决于我们对外界事物的阐释。
幸福不是存心去找就能找得到的，一个人只有在不计较好坏，全身心投入生活的每一个细节时，才会觉得幸福。
那么，到底是什么阻碍了我们获得幸福呢？
人类不满的根源在于无止境的欲望。
最初，人类的追求不过是温饱，譬如生活在非洲的贫民窟、干旱地带的人们，除了温饱别无所求。但基本的生存问题解决了之后，充足的食物和舒适的居所就显得微不足道了，新需求、新欲望就会接二连三地出现。
财富与权力使人们的期望迅速升高，随着生活水平的提高，人们对幸福的定义也越来越模糊。
“生活越改善而人们越不满足”的矛盾表明，提高生活品质是一件永远没有尽头的苦役。一个目标实现之后，又有新的目标出现。
并不是说设立新目标不好，最大的问题是我们过于看中目标本身，而忽略了奋斗的过程与当下的愉悦，因此才感觉不到知足与快乐。
更可怕的是，人们相信进步是必然的，生活理应轻松愉快，这时就很容易丧失面对困难的勇气和决心。
在完成新的目标时，一旦没有达到自己的结果和标准，人们就很容易陷入焦虑与冷漠之中，幸福感更是无处可寻。
遭遇挫折之后，有人把寻求幸福的理想寄托在宗教上，有人则把自己封闭在自己的围城里，甚至还有人沉溺于酒精与药物。但很遗憾的是，虽然我们极力转移了自己的注意力，却依然深陷痛苦之中。
相比古人，我们的物质力量增强了几千倍、几万倍，但在改善体验和寻求幸福的本质上却依然原地踏步，没有丝毫的长进，似乎幸福就是一个无法直接追求又令人捉摸不定的目标。
那么，如何才能实现这个令人捉摸不定的目标呢？作者用25年时间的研究告诉我们，要从控制意识开始。
意识并无神秘之处，它跟人类的其他行为一样都属于生理作用。凭借意识，我们可以分清事情的轻重缓急并做出适当的反应，还可以创造出一些其他的东西，比如白日梦、说谎等。
科学家估计，我们的大脑一秒钟最多可以处理126比特的信息，1分钟是7560比特，1小时大约是50万比特，每个人的寿命以70年计，每天清醒16个小时，那么每个人一生中可以处理1850亿比特的信息。
乍一看似乎很多，但是大部分人每天都会把1/3的时间浪费掉，有人用来娱乐消遣，有人则会陷入“精神熵”。
所谓“精神熵”，通俗来说，就是一旦缺乏足够的管理或者维护，人的精神状态会自动自发地趋于混乱、涣散、无序。
这种状况若是持续过久，就会对自我造成严重的损害，使自我再也不能集中注意力实现任何目标。
因此，在有限的时间里，让那些有意义的事情进入意识才是最重要的，因为这决定了我们生活的内涵和品质。
我们获取心流的过程，其实就是对抗精神熵的过程。
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