严以诺原只说悄悄回上海坐船，可消息到底没瞒住，保罗神父一早便候在了他订的饭店里。
人一上了年纪，银发白须，总归是要显得慈爱些，神父也是如此。“我知道你是要躲圣诞节，那些应酬倒也罢了，你就不惦记我这把老骨头？”来华几十年，一口中国话实在的地道。
“实是生意繁忙，您知道我不过教里的节。您放心，农历年之前我一定回来。”严以诺抓住神父的手扶他坐下。
“忙生意忙生意，你这段日子究竟在忙些什么我也略有耳闻，这可不像你做事的风格。”神父瞟了眼他的表情，又道，“之前日本商会秘书长要介绍女儿给你认识，东京帝国大学毕业，配你绰绰有余，你是怎么想的？难道这辈子不成家的？”
成家？他还真的从未想过。自己这样的身世，根本就不曾存有对家庭和伴侣的哪怕一点点幻想。人世无情，而他也不过是无情人世的一个过客罢了。于人于己，游戏好过认真。
他笑起来，半截烟在水晶盘子里摁熄。“您也说过，终身大事，由不得一点马虎。我会好好考虑。”
严以诺走了半个月，扬州城居然一片平静，既没有陈家人来闹，也没有什么流言蜚语传出去。舒尔茨大夫如约每日都来，老太太秋冬必喘的毛病居然好了不少，也就对严以诺此人不再十成十地排斥。“这位严先生也算是个能人。”婆媳俩某日得闲吃茶，老太太忽尔冒出这么一句。毓如哭笑不得，姓严的何止是“能人”，说不好听些，陈家的家业现如今大半是虚的，自己殚精竭虑不过是要在他手里分一杯羹。
毓如本来做好了一场恶仗的准备，这会儿渐渐也松懈下来，每天依旧去厂里，查账的同时也要去车间转转，甚或要盘库。好在走之前严以诺交代过，旁人也就没拦着她。也是好几天之后，她实在推不掉小唐的车接车送，才从小唐嘴里知道严以诺的安排。
“要不是严先生上上下下都打点过，您哪能这么清静？对了，您那位姓陈的亲戚，警察局长敲打过了。您啊，就一门心思照管好厂里的生意，真有什么别的话，也得等他回来不是？”小唐一边启动车子，一边又嘀咕着：“我跟了严先生七八年，可没见他对人这么周到过。”
这简直教毓如无言以对了。
她甚至有了窘迫的感觉。
也许当日将工厂直接卖掉就可以省却后来发生的种种麻烦。打了许久交道，姓严的是个摸不透的。按理说，他若有一举吞并陈家产业的野心，大可以直截了当些，以他的能力和手段，想来也非难事，所以究竟为何还在扬州盘桓？
她猜不出。
也许此时，一切根本就还没有答案，因为站在民生公司鸿泰号甲板上逆流而上向汉口去的严以诺，一边沐浴着江风，一边脑子里也闪过了这个问题。
网友评论