《红楼梦》是中国古代四大文学名著之一，与其它名著相比，它没有精彩的打斗场面，也没有曲折的故事情节，让初读的人读起来有些索然无味，可能读不完就放在了一边。一些文化水平有限的人，阅读《红楼梦》难度更大，读不了几页就继续不下去，光是诗词就把他们搞得懵懵懂懂，所以只有把书放之高阁，藏入名山。这很像在吃好东西，可忙了半天，居然没有吃进肚里，真可惜！
比起其他三大名著，《红楼梦》有其特殊的地位。从小说刻画人物的手段来看，它的成就是很高的。小说一改其他名著单线、双线发展的结构，采取以一点向四周辐射的网状结构，这就比其他名著难度大些，特别是对错综复杂的人物安排，既要照顾“点”又要展示“面”，搞不好就会“撞车”，可它居然奇迹般地完成了。从题材上来说，其他小说都是以历史故事、神话传说为依托，而《红楼梦》却是以现实生活为原型，属于中国第一部全方位独创小说。
但是，《红楼梦》自身也给大家留下了遗憾，因为它是一部残缺之书，后四十回是一个叫“高鶚”的人续完的。这种现状，引来了许多人的猜测，认为作者曹雪芹可能在没有写完就离开了人世，是他的继承人高鶚完成了未尽的事业。果真这样吗？
据考证，曹雪芹和高鶚根本没关系。高鶚的续书是曹雪芹死后若干年的事。那时有人想出版这本残书，邀请他续完，结果就造成了前后两部分脱节。这种现状，引起了许多人疑问。曹雪芹为什么要写这部残书？它的价值何在？这引起了许多人的兴趣，包括一些文学研究者。于是，研究《红楼梦》逐渐成为学术界的一个热点，“《红楼梦》研究学会”也就产生了。
新中国第一个研究《红楼梦》的专家是俞平伯，上个世纪五十年代，他写有《红楼梦辨》一书。改革开放后，许多专家学者都加入了此行列，他们的研究成果简直让我们大吃一惊。原来《红楼梦》不是一本简单的小说，其背后隐藏着许多故事，甚至还有天大的秘密。通览这些成果，使我们终于解开了许多年一直解不开的“谜”，而且还初步能推测《红楼梦》后面残缺部分的内容应该是什么。
首先，《红楼梦》的残缺不是一次大意的遗失，也不是遇到战乱和自然灾害，而是“人为”的毁灭。这是各个专家结合当时的历史背景，再考证《红楼梦》所写内容而得出的结论。《红楼梦》的完整版只有一个人看过，这个人叫“脂砚斋”。看其名字根本不像一个人，倒像一个书斋。或者说，就是一个书斋的名字，而这个书斋的主人不愿意说出自己的真名，就假托“脂砚斋”。就是这个人对《红楼梦》进行了逐字逐句的点评，才使我们获取了大量无法从《红楼梦》小说里获得的信息。原来，我们不知道的事情还多着呢。
《红楼梦》的书名并非“红楼梦”，而是叫“石头记”，或者叫“十二金钗传”。说它是“石头记”是因为它记载了石头城的故事，据考证石头城就是今天的南京。小说中编了一个神话引领读者去相信女蜗补天留下的一颗顽石，那是小说家的“障眼法”，而真实的地方就是当时叫金陵的南京，那可是曹雪芹祖辈发迹的地方。他们家掌握了地处南京的清政府江南制造总局承办皇家衣物的差事，与康熙皇帝有密切的关系。康熙皇帝六次下江南，四次就住在他们家。这样看来，曹雪芹知道的天大秘密应该很多。
至于“十二金钗传”，那是曹雪芹的写作动机。他写《石头记》的目的就是为十二个美女做传，或者说写她们在石头城中不同的命运，而这十二个人物的原型，恰恰就是曹雪芹身边最熟悉的女人，也是对他身心成长有影响的重量级人物。根据专家们的研究，以脂砚斋的点评为线索，完全可以找到这十二个女人在当时现实生活中是些什么人。十二个美女在出场之前，曹雪芹就用诗歌给她们做了“传”，或者说已经暗示了她们各自未来的命运。但是现存的后四十回并没有按照这个“轨迹”来操作。
《红楼梦》后四十回之所以被毁掉，有可能是乾隆皇帝的决定，因为里面的描写透露了皇家“宫廷争斗”的秘密。这是一种可能性。此外，当时礼部正在编写《四库全书》，到处强行收集图书，范围是经、史、子、集，对不合要求的通通毁掉。这就注定了《红楼梦》不能全部公诸于世的命运，欣喜的是，前八十回居然逃脱了此劫，这是不幸之中的万幸。
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