【原文】
大邦者下流[1],天下之交[2],天下之牝也。牝常以静胜牡,以静为下。
故大邦以下小邦,则取小邦;小邦以下大邦,则取大邦。或下[3]以取[4],或下而取。大邦不过欲兼畜人[5],小邦不过欲入事[6]人,夫两者各得其所欲。大者宜为下。
【注释】
[1]下流:下游,水汇聚的地方。
[2]交:汇集。
[3]下:谦下。
[4]取:通“聚”,汇聚。
[5]兼畜人:聚养众人。
[6]入事:侍奉,顺从。
【解析】
大国应居于河流的下游,即处于天下雌柔的位置,那正是天下河流与万物汇聚的地方。雌柔常常凭借自己的静谧和淡定战胜强雄。这正是因为雌柔淡定地处于下方。
因此,大国以谦下的态度对待小国,则能汇聚众多的小国,使它们处于自己的统治之下;小国以谦下的态度对待大国,则能够获得大国的庇护。所以,谦下有时候能够汇聚众多的力量,有时候能够获得更强大的力量。大国只不过是汇聚更多的小国来增强自己的实力,小国只不过是想融入大国从而获得发展的机会,彼此的愿望都达到了满足。其中大国作为统治者,更应该态度谦下才对。
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