“张婶儿，你家的小白兔真可爱，我想用贝壳来换，行吗？”看着活泼的小白兔，小路心里特别喜欢，恨不得现在就把小白兔抱回家，然后再喂它最新鲜的青草和胡萝卜。
“小路，张婶晓得你喜欢小白兔，可是贝壳个头这么小，而且小白兔这么少，我有点舍不得。”张婶委婉的拒绝了小路。
但看到小路突然变得失落的表情，张婶赶忙补充到，“小路，你别难过了，再过一阵，等小白兔再大点，行吗？”
看到事情有转机，小路又恢复了往日的开心，“张婶，那我们一言为定。”然后，提着贝壳跑开了。
这就是小镇的生活，安静而纯朴，但总是感觉缺些什么。
一天，夜幕降临，小镇突然来了个健壮朴实的陌生人。正巧碰到提着灯笼巡夜的老镇长。
“年轻人，你要去哪，是来游历的吗？”镇长警惕地把灯笼往上拖了拖，以便能够清楚地看清这个陌生人的神情。
陌生人打开包袱，拿出一张兽皮地图，慢慢地在老镇长面前展开，坚定地说，“我要沿着地图上的路线，一直走下去，沿途的每个小镇我都会经过，我不是漫无目的的游历，我是来传播知识的。”
借着灯笼，老镇长仔细看了看地图。地图上密密麻麻的布置了各种颜色的箭头，奇奇怪怪的符号。老镇长疑惑地问，“地图上的符号是你说的知识吗？”
“长者，您说的对，这就是我要传播的知识。”陌生人紧接着问，“您认识镇长吗？”
“年轻人，我就是镇长。”长者疑惑并未完全消除，说“你找我有什么事？”
“太好了，镇长。明天我想在小镇演示知识，需要把小镇上的人都召集来。”陌生人激动地说。
镇长心想，正好让你演示，看看到底是什么有用的知识。于是回应到，“今晚先安排你住下，明天一早我来召集所有的人。”
第二天，天刚亮，镇长就把小镇的人都召集在广场上，并宣布马上会有人演示奇怪的知识。和镇长一样，大伙们也充满了疑惑，于是三三两两窃窃私语，议论纷纷。
陌生人来到广场，首先向大伙问好。等大伙疑惑的情绪稍微缓和，便进入正题。
“大伙平时怎么记录时间，怎么测量土地，怎么做交换？”陌生人问。
广场突然安静了，因为大伙都知道，小镇从不记录时间，都是日出而作，日落而息。小镇也从不测量土地，都是大致比划，差不多即可；说到交换，更是不方便，往往要过很久才能拿一件东西换到另一件东西。
陌生人接着说，“我要展示的知识就是地图上的那些符号。”说话间，陌生人把包袱里的地图打开，让人们传阅。
看差不多传完后，陌生人开口说，“我现在要说出那些符号的读音。大家从左往右看，分别是零，一，二，三，四，五，六，七，八，九。他们是最基本的数字，通过组合，就可以记录万事万物。”
人群中又开始了疑惑地议论，有的说，“用数字就能记录吗？”。有的说，“数字真的能给生活带来方便吗？”
“现在我要说数字的用途”，随手从包袱里拿出一个小桶，又往里面灌满水，”当桶里的水完全流光，我们认为这就是1天，通过看水在桶里的位置，就可以记录时间了。”
看了这神奇的功能，大伙突然有了数字有了兴趣。陌生人继续说，“如果规定镇长的手是一尺，那么制造出量尺，就可以精确地测量土地。”
“当然，交换东西的时候，一件交换一件不能达成一致，就用多个交换一个。如果可以，就不用过一阵儿再交换了。”
大伙们都被吸引了，不禁赞叹，“数字确实厉害。”
这时，一旁的镇长也忍不住为这陌生人感到骄傲。
陌生人又进一步给大家讲了数字的组合规律和计算原理。
当大家都听得津津有味，如痴如醉时。突然有人提问说，“讲了这么久，你还没介绍你是谁？”听到着话，众人都回过神，附和起来。
“等我离开的时候，我再告诉大家。”陌生人依旧保持着神秘。
在小镇待了数日，陌生人看到大伙都能方便地应用数字，便决定前往下一个地方。临走前，他对依依不舍的人们说，“希望数字给你们带来方便和快乐。我将要继续我的使命了，请大家记住我，我的名字是算术。”
算术走了，但它和数字却被人们记在了心里，用在了生活里。
一天，小路正认真地喂他从张婶家换来的小白兔，身旁的木板上刻着“五日未时，鸡三换兔一”。
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