对边缘系统，尤其是杏仁体而言，输入的信息是由婴儿的经历，以及经历中所产生的感觉所提供的。这种信息的输入在生命开始的前三年就开始了，这时候，我们的理智也开始形成。数十万年来，人类的大脑体积增大了不少，直到女性的骨盆容不下了，与其他动物相比，我们是在大脑未完全发育好之前，就出生了。
虽然形成了结构，但新皮质是在人3岁时变得活跃的，这时候我们有了使用信息的能力，思考的能力也逐渐形成，而其发育成熟的速度也很快。据说，在生命的前六年里，大脑的神经元联系发育得比其他时间段多得多。
自出生起，我们就开始接收信息，由于理性思维还没有工作，所以我们都是用情绪来表达对事物的看法的。这些信息及所代表的情绪储存在大脑里，我们的边缘系统会将这些信息与新接收的信息进行比较。这个情绪标签，在受到相应的刺激时，大脑就会反应，并生成必要的机制，我们称之为“压力反应”。
因为这个过程在发育的最初阶段就开始了，所以童年时的经历影响了人在成年时对挑战的接受程度和解决能力。
如果童年时的环境是令人愉快的，并没有过重的负担，而且比较简单，那么他就会认为这个世界是一个安全的地方。平和安宁的环境会让我们的杏仁体不那么活跃，这样，我们的神经元才会发育出来，大脑的潜能才会得到更好的发展。
然而，如果孩子的生长环境充满变数，或者孩子总是被父母责骂，总是挨打（或者想一想一个在矛盾冲突不断的环境中长大的孩子），小孩子的大脑里就会出现很多压力荷尔蒙，这样的孩子就会很容易激动，非常害羞，个性内向，或者我们能够通过他们肾上腺素的释放方式，判断他们是容易树敌的人。
过分活跃的杏仁体首先投入了保证生存的工作中，因此它总是在搜寻危险信号，并为可能出现的糟糕状况做好准备。这种持续的活动抑制了神经元的生长，而且不利于构建健康的神经元通道系统。
当然，还有其他非常重要的因素，如遗传素质或父母亲容易激动、焦虑，或者相反，太过闲散舒适的生活等。孩子从所有的经历中学习，每一种经历都帮助他们形成自己的世界观，帮助他们了解周围的世界，让他们认识到该如何反应，该做些什么，该避免什么。根据这种早期的学习经验，我们称之为内隐记忆，杏仁体将孩子已经经历过的事件定性为不受欢迎的或有潜在危险性的。
没有这些情绪标签，我们的经历都只是事实，就像数学方程式和语法规则一样。这些信息都被储存在我们的左脑中，与情绪没有关联。
所以重要的是，从小培养理性思维。
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