阳货篇第十七·九（443）
子曰：“小子何莫学夫诗？诗可以兴，可以观，可以群，可以怨。迩之事父，远之事君。多识于鸟兽草木之名。”
【钱穆译】先生说：“小子们，为何没有人学诗呀！学了诗，可以兴起你自己，可以懂得如何博观于天地，可以懂得在群中如何处，可以懂得处群不得意时如何怨。近处讲，懂得如何奉事父母。远处讲，懂得如何奉事君上。小言之，也可使你多认识一些鸟兽草木之名。”
【杨伯峻译】孔子说：“学生们为什么没有人研究诗？读诗，可以培养联想力，可以提高观察力，可以锻炼合羣性，可以学得讽刺方法。近呢，可以运用其中道理来事奉父母；远呢，可以用来服事君上；而且多多认识鸟兽草木的名称。”
【傅佩荣译】孔子说：“同学们为什么不学诗呢？学诗时，可以引发真诚心意，可以观察个人志节，可以感通大众情感，可以纾解委屈怨恨。学了诗，以近的来说，懂得如何侍奉父母；以远的来说，懂得如何侍奉君主。此外，还能广泛认识草木鸟兽的名称。”
《诗经》的兴、观、群，怨作用就出于此，分别解释一下。
兴，兴起。兴起什么？这里的兴不是《诗经》赋、比、兴三个表现手法中的兴，它是自己想表达见解或意愿或情感时，联想到《诗经》里的某些相类的诗句，是一种想像力。观，明察，博观。就是说读《诗经》可以观察当时的社会、人文、风俗等，形成对社会的认识；群，合群，群处。群就是聚在一起，结交朋友，协调人与人相互的关系；怨，抱怨、讽刺、诉怨。简单地说就是批评当时的政治，表达真实的民情。
兴观群怨是孔子对《诗经》社会作用的高度概括，正因为《诗经》有这样的社会功效，所以孔子劝勉大家来学。《诗经》本“思无邪”，描写的就是真情实感，是感情的真情流露，希望通过学习，可以达到“温柔敦厚，诗教也。”（《礼记·经解》）的成效。
《毛诗·关雎序》中也说：“故正得失，动天地，感鬼神，莫近于诗。先王以是经夫妇，成孝敬，厚人伦，美教化，移风俗。”这说明诗经具有社会教化的功能被很多人认知。在那个学习资源特别匮乏的时代，有《诗经》这样一本教材，实属大幸。当代学者胡适认为，《诗经》“确实是一部古代歌谣的总集，可以做社会史的材料，可以做政治史的材料，可以做文化史的材料。万不可说它是一部神圣经典。”
当然我们今天可以学习的内容多了，《诗经》因为年代久远，语言艰深晦涩，一般人读来很吃力，很不容易通读和理解掌握。如果不是做研究的话，当然也没必要对《诗经》作太深的涉猎。但如果确实有兴趣，一方面想领略中国最伟大的诗歌之美，另一方面想体验中国最无邪的诗歌之真，不妨好好坐下来，认真研读一番，慢慢地你就可能发现孔子说的“小子何莫学夫诗？”真的是语重心长、情真意切啊！
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