传说，有一位寡妇，因丈夫早逝，无儿无女，公婆已不在，只剩下自己孤身一人和一头黑驴相依为伴，一连数日，寡妇都梦见有一位穿着黑衣的男子与自己同床共枕。寡妇觉得奇怪，心中也有些怕，到晚上睡觉时，她关了灯后不敢睡，竟发现家中的黑驴变成了一位黑衣男子摸到她床上睡觉。
曾经白鹿原上有个孟家村，村里头有一孟姓和吕家是邻居，孟家女儿孟桃和吕家儿子吕顺从小一块玩着长大，两小无猜。村里人都爱逗这两小孩，长大后可以结为亲家。
孟家还有一长子，大孟桃2岁，临大成家的年纪，说定了一门亲事，但是女方要求22银子当聘礼。聘礼愁死孟家二老了，儿子成家是大事，但村里人家去哪里筹到这些银两，于是对外说，谁家若是能出22银子聘礼，就可以娶到孟桃。
吕顺听说后，心中着急，他和孟桃从小一起长大，心中相互喜欢，孟桃若是嫁给他人，他这一辈子都没了希望。他想赶紧赚钱，娶孟桃过门，可是他只有十五六岁，能做什么呢？
村里经常有位货郎挑货来卖赚钱，吕顺打听到长途挑货卖利润高，央求货郎带他卖货赚钱。临走前，吕顺向孟桃道别，让她等自己半年，自己一定能赚到钱回来娶她。
吕顺走后没多久，镇上卖豆腐的李家就上门来提亲，说自家儿子见过孟桃，很是喜欢，答应给22银子聘礼。
孟桃哭闹着不同意嫁到李家。孟桃母亲看着也心疼女儿，知道女儿心思，于是和孟父商量，回绝了李家。李家说，再等半年，半年之后，若是孟桃还没嫁人，自己还会上门说这门亲事，孟家总得要同意嫁女吧。
半年后，货郎来到村里，带来了吕顺客死他乡的消息，孟桃听后伤心不已，终日不出门郁郁寡欢。
李家听说孟村的事后，再次上门提亲，说自己儿子是真喜欢孟桃，非要娶孟桃，一家人会对孟桃如同女儿般。孟母再次劝说孟桃同意这门亲事，吕顺走了，孟桃不同意这门亲事，不仅哥哥的亲事没着落，她也会成为家里的负担。
吕顺走了，孟桃伤心，以后的人生也不知会怎样，听母亲这么一说，也就同意嫁给李家。成亲后，李家儿子对孟桃如同捧在手心的宝贝一般，孟桃渐渐适应也安心下来，一心一意做李家的儿媳。她跟着丈夫学做豆腐的手艺，跟着婆婆上街叫卖豆腐，乖巧也勤奋，李家上下都很喜欢她。
孟桃长得面若桃花，清秀可人，跟着婆婆出门卖豆腐，不少人喊她豆腐西施，只要有她在，豆腐就能很快卖完。
转眼，孟桃嫁到李家也有一年多，家里也赚了不少钱。李母心疼儿子拉磨辛苦，拿出钱让他们去买头驴回来拉磨。孟桃丈夫接过钱，带上孟桃一起出门去逛集市。两人逛逛吃吃玩玩，孟桃丈夫买了根发簪和红绒花给孟桃带上。小两口欢欢喜喜在集市逛玩了半天，快天黑的时候，才走到卖牲口的地方。
两人看着棚下的驴子、骡子，觉得哪一头都挺好，正不知道该选哪一头的时候，一头全身漆黑的驴走向孟桃，用头拱了拱她的手。孟桃摸了摸黑驴脑袋，觉得这头驴通人性，很是喜欢，跟丈夫提议：这头黑驴挺好的，要不就买它回家吧。
丈夫见孟桃喜欢，欣然同意。夫妻俩牵着这头黑驴回家了。有了黑驴，家里磨豆腐方便多了，孟桃丈夫可以腾出更多时间做豆腐。嫁到李家三五年，一家人的日子过得越来越红火。
可惜，好景不长，孟桃的丈夫得了重病，很快就离世了。婆婆白发人送黑发人，悲痛不已，日日哭泣，不久也辞世了。
一时之间，李家就只剩孟桃一人，外头开始传谣孟桃克夫。孟桃本想回娘家，但是娘家嫂子不愿意，觉得孟桃是寡妇，会带来不吉利。
孟桃只得在李家一个人一头驴相依生活。因为外头传她克夫，也就没有人愿意上门说媒。
这天，孟桃忙完，洗漱后准备关灯上床睡觉时，听到有人敲门。开门一看，是镇上的媒婆陈婶。陈婶进来就开门见山地说：“镇上开孤衣铺的苏老板看上她了，想纳她为妾，聘礼52两银子全都归她，问她愿不愿意。”孟桃一听就跟她急眼，苏老板都已经是60好几的人，没有几年活头了，怎么还惦记着纳妾？一边骂着赶陈婶出去。
关上门，孟桃眼泪就流下来了，自己再怎么不济，也不至于让他人轻贱到这种地步吧。哭着哭着，趴在桌子上就睡了。她做了一个梦，梦到吕顺站在自家门前，正冲着她笑，孟桃看到吕顺，高兴地跑到他跟前，问他什么时候回来的。吕顺没有回答她，拉着她的手往屋外跑，跑到村里的河道边。
小时候，吕顺就是这样拉着孟桃的手来到这个河道坡上玩，在满是鲜花的草地上打滚。这个时节，河道坡上开满了鲜花，漂亮极了。吕顺拉着孟桃的手在河道坡上躺下，也不说话。孟桃问了他很多问题，吕顺也不回答，心头一急，就醒了过来，才发觉只是一场梦，心头一悲，眼泪又掉下来。
这时，传来院中的驴叫声。孟桃擦干眼泪，走出屋子，给驴添了草料，拿出大刷子给驴全身刷了一遍。然后往磨盘上撒了一些豆子，赶着驴过去拉磨。
这天之后，孟桃每天都做梦，梦到自己身边躺着一个黑衣男子，梦到吕顺陪着自己，甚至梦到吕顺和自己结为夫妻，自己觉得很是幸福。可是，醒来后，她也觉得不妥，对不起死去的丈夫，心中很是煎熬。
这天，孟桃不做豆腐，去了镇外的寺庙上香，求了个签，问问吉凶。寺里的老和尚给她解签的时候，告诉她，不要胡思乱想，不要压抑自己，多观察周边的生活和事。
孟桃一路上想着老和尚的话，走着走着就回了家。晚上，她忙完，关上灯，躺在床上辗转着睡不着。过了许久，眯着眼快睡着的时候，看到院中的黑驴推门进来，在门口处摇身一变，变成了一名吕顺模样，摸着黑来到她床上躺下。孟桃大叫一声跳起来，抓着吕顺的手，问他是怎么回事。
吕顺只好告诉她实情。原来，吕顺死后，因为不放心孟桃，就求阎王让他不入人道投胎，情愿入chu生道，做一头驴陪她。她丈夫去世后，吕顺也曾去阴间见过一回，问了他意见。她丈夫说，他只愿孟桃一生顺遂，若是黑驴能替自己照顾好孟桃，自己也能放心地投胎了。
孟桃听完事情的原委，不由得失声痛哭。丈夫已经投胎转世，再也无缘相见；吕顺也投胎成了黑驴，虽然夜里能变成吕顺，但白天仍然也只是一头黑驴呀。这样的生活终究不是自己想要的。
可是，事情已经是这样，孟桃也只能接受事实，一人一头黑驴相伴一生。
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