瓦利用力击打石鼎里比自己腰腹更粗壮的那根古神木，他的掌力能击碎颅骨，但它像一座山似的岿然不动，“它呢？谁能让它漂浮？”
“只有王族红发大祭司提尔，连掌管力量的红发祭司曼尼*都做不到。但我从没有亲眼见过。”
“掌管力量的曼尼？我听住民说过，他能移动一整座山。这么说，六位红发祭司各有掌管的领域？”
“先知是最早在神木的启示下，参悟盆地世界中存在各种规则体系的红发祭司。但他知道，即使自己能驾驭部分规则，并说服黑水族帮助他，也无法征服魔神的混沌力量。于是他借助神木之力，撕扯开自己的躯体，从身上掉下的血肉分裂出人性的优点：力量、勇气、博爱、信任和公正。它们变成了另外五位红发祭司，分别掌管人性的一种优点。先知自己则是智慧的化身。”
“原来先知是红发祭司之首，那么他应该是最厉害的那个。”瓦利喃喃道。
“不，他确实是最初的祭司，但红发祭司之首、最强大的祭司是掌管公正的大祭司提尔。”
“掌管公正的提尔，大祭司提尔......”
“为了终结魔神的时代,他是先知最早分裂出来的红发祭司。先知最终预见到，能终结混沌的只有公正。地上只有森林法则，公正的法则来自于天空中死门之内的规则体系，原不存在于地面上。盆地之国要得以创建、得以持续，最需要的是公正的法条。如果不存在公正，人类的世界必将覆灭，残忍的魔神会重回大地。”
瓦利忽然叹了口气，低声说道：“提尔，那个给了我父亲一袋金砂、一枚戒指、一个任务的大祭司，从此注定了维达的厄运。索克，他到底想要什么？我为什么会在这里？”
“你的领悟力比维达高得多。你一定听说过，混沌之瞳原本是属于先知的眼睛，虽然我只是冷酷无情的白袍祭司，没有高尚的智慧，也不敢定论公正，它们还是能告诉我足够多的事情。”
索克闭上了眼睛，“你知道吗？在这个欲望之窟，白袍祭司必须说出自己的真实想法，先知会聆听我们的心声，这叫做忏悔，以达到我们的平衡，心灵的平衡也好，灵魂的平衡也好......你必须理解，我与卡厄尔、弗洱涅尔，与你们都没有任何恩怨，驱动我的是运行千万年的法则。即使你们恨我入骨，我也不会仇视你们。因为白袍祭司与红发祭司一样，早就抛弃了自己多余的欲望......”
瓦利盯着她，一动不动地倾听。他第一次充分又平静地看清了索克的脸。如果不是因为一对灰色的瞳，她应该是个极美的人。她比其他白袍祭司都更高大健壮，瓦利忽然觉得她似曾相识，一种远早于最初记忆的熟悉感袭来，让他不得不打了个冷战。
“只有黄金君主与我们不同。”过了良久索克才说。
“黄金君主，他到底是什么？”
“欲望。”
“欲望？”
“对，纯粹、不羁的欲望。先知本身也是生命，并不例外，所有生命都是从黑水的土地里爬出来的。他和其他红发祭司对魔神的征服，首先印证了森林法则。然而为了发挥自己更大的力量，就必须倾听理性之声，所以从先知和其他红发祭司，到我们白袍祭司，直到黄金城的住民都借助神木之力把多余的欲望祭献了出去。你要明白的是，欲望并非邪恶，只是人终会被它降服。欲望汇聚起来君临黄金王都，成为走出蛮荒实现统治的原始形态，能按照自己的意志驱使人，可惜它并不稳定。”
“我听别人说，红发祭司不必听他的，红发祭司能控制他。”
索克睁开混沌之瞳，对瓦利笑了笑：“没有人能完全控制欲望，这永远是个悖论，人只能暂时扼制欲望，时间一长人就会病态，因为抹消欲望就是抹消自己。人是做不到抹消自己，也无法仅仅依靠理性而活的。活得越久的人最终越明白，生命本身就是各种欲望的集合体，即使它们汇聚成湖有剧毒也罢，人终将欣然喝下它。”
“这就是生命之水的秘密吗？”瓦利抿了抿麻木的嘴，他的心中有着隐约的忌惮，面对遥远的未来时，对自己的恐惧。
“只有死人才可能最终凌驾于欲望之上。至于活人，它清楚地知道所有人的弱点。你看，也是它打败了盆地内最强大的一对情侣，琳达和维达。可惜，真是可惜。”索克摇了摇头，脸上露出了惋惜的神情，她的一只盲眼中居然留下一滴灰色的泪水。
瓦利讶异地望着她，“人们都说，是你，盲眼的索克打败了强悍的琳达和维达。”
索克摇摇头，“不管是白袍祭司，还是红发祭司，都没有真正意识到欲望的强大。生的欲望、性的欲望、对物质和力量的欲望、权力的欲望、复仇的欲望，它们都是一回事，这些从森林法则的混沌中诞生的力量都异常强大。”
“我知道，几年前的围城之战，你和维达不一定会输给我和尼卡*。维达轻易拧碎了尼卡的斩魂剑，让我吓了一跳，那可是王族战胜魔神用的宝剑。我明白了，他一定在黑水的考验里得到了复仇的毁灭力量，足够终结这个时代的混沌之力。而你的力量......我用先知的混沌之瞳只能看见一小部分，所以你是令我们白袍祭司忌惮之人，就像害怕君主一样。”
“索克，你刚才念出的那句古语，我猜它的含义大致是‘神木漂浮起来’的意思，对吗？”
索克点点头：“你能看透这些也是早晚的事。古语的本质，其实只是说出这个盆地世界中的真相，它是最原始基础的，用来描绘、编制这个世界规则的语言。古代的魔神，活过数万年的树木也会说出揭示世界本质的语言，而这个世界必须回应古语箴言。即使在盆地之外，你一定注意到古老森林里，守护森林边缘的古橡树，它们在森林中有灾难时会开始互相交流支持，以抵御灾害，那就是古语。”
瓦利点点头：“黑水另一边的世界是混沌的，充斥着丛林的法则。那里的洞穴野人，把森林里诞生的生命叫做瓦利，也就是森林之子。森林里的老橡木会互相说话，我懂它们的语言。”
“原来如此，另一边也已经进化到如此境地了。”索克喃喃道。
瓦利盯着比自己腰腹更粗壮、矗立在石鼎中的那一截古神木，慢悠悠地对它说道：“帮森林之子个忙，漂浮起来吧，古老的神木躯骸。”
古鼎里立即发出“哗啦啦”的声响，一半掩埋在众多白色古骸中的粗壮古神木漂浮在了空气中。瓦利还让它在神堂里绕了整整一圈，然后才让它重新回到了古鼎里。
索克早就从椅子中跳起来，她盯着那段古神木，声音颤抖着：“果然会是这样，我就知道！你......你就是我们背负的债，清算的时刻已经到了？”她抬起头来往王族内城的方向大声道：“先知，提尔，你们都看见了吗？”
“和我一起上去吧，瓦利，是时候了。”神堂的入口处站着约拿，他不知何时凭空出现在那里。与几年前遇见时相比，他的容貌体型毫无变化，仍然是当时来迎接他们的金发男孩。
瓦利走近约拿，让约拿牵着自己的手，他已经比约拿高了半头。他喜欢这个年轻人，他身上有一种令人感到亲切的气息。
“等一等。”身后索克的声音。
“请帮我把它们还给先知，我已经看够了这个世代，暂时不再需要了。”索克的声音黯淡，似乎失去了气力。她原先棕灰的长发一瞬间变成了纯白，手掌中托着一对灰色的眼球，它们的表面似乎环绕着灰色的云雾，云雾间发出黯淡的光。索克的眼眶成了两个黑漆漆的空洞，她不由分说地把眼珠塞进瓦利的手中。
神堂朝向神木方向的墙壁中出现了一道白色的光线，那里开启一道闪耀白光的门，索克径直走向那道门里，没有任何偏差，没有再回头。“我只是变回了本来的样子。”她说着逐渐隐没在白光之中，闪耀的门在她的身后消失不见。
*曼尼，即Magni，在北日耳曼语中意即“力量”。在北欧神话中，曼尼是雷神索尔和第一任妻子女巨人雅恩莎撒的儿子。传说索尔和巨人赫朗格尼尔决斗并获胜，但巨人的尸体倒下时压倒了索尔，没有人能搬动巨人的尸体。索尔被困在尸体下，直到曼尼前来举起巨人，并救出父亲。
*尼卡，或尼刻，即Nike，原本是古希腊神话中的奈姬，即胜利女神，她是泰坦神的女儿。在古罗马神话中对应的女神是维多利亚。此处的尼卡为男性。
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