焦虑是如何运作的

以下状况听起来很熟悉吗？

·开始行动前，你总是想很多。

·你很容易做出负面的推测。

·你担心会发生最坏的状况。

·你把负面评价看得很重。

·你自我批判。

·只要未达杰出表现，你都觉得是失败。

如果是的话，你并不孤单，你可能正经历着某种程度的焦虑。焦虑是一种情绪状态，特征包含了忧虑、紧张和不安。有4000万名18岁以上的美国人为焦虑症所苦，“日常焦虑”状态则影响着更多的人。

根据研究，我们知道，所有类型和程度的焦虑都有着类似的心理机制，即使表面上看起来各种焦虑的形式大不相同。不管你是焦虑症患者，还是像我一样天生就很容易焦虑的人，无论你的焦虑是以何种形式表现出来的，接下来你将读到的信息，都与你息息相关，也非常有用。

焦虑是如何运作的

焦虑有各种各样的表征，从行为和情绪层面到身体和认知（这里是指想法）层面都有。每个焦虑的人的表征不尽相同，但都可被归纳在一些类型之中。在下一页表格里，你可以看到各个层面的范例。

焦虑虽然有时看起来像是个缺点，但其实是一种进化的优势，一种能让我们停下来审视周遭的高度警戒系统。焦虑的感受会促使我们开始寻找潜在的威胁。当你察觉到一个潜在的危险，便不会轻易地停止思考这个威胁。如果你是个试图保护家人的山顶洞人，这的确是个优势，但如果你是个深信自己随时会被解雇的员工，这就不太好了。

对我们这些正经历着焦虑的人来说，就算没有充分的理由让我们过度谨慎，焦虑警报还是会随时响起。为什么会这样呢？因为我们可能拥有更敏感的焦虑系统。或者，我们可能一直在做一些短期内能减轻焦虑的事情，像是避开那些会使我们陷入焦虑的情境，但从长远来看，实际上反而加重了焦虑。