子曰：“民可使由之，不可使知之。”
《论语》泰伯第9节。很有名，亦很有争议的一节。很多反孔的都会拿这一节来说事，说孔老夫子愚民。先且看我所认同的理解，最后再讨论其它争议。
上一节讲贤亲王要做好仁德在民间的推广工作。仁德从理论到实践，包含的内容太多。在孔老夫子看了，一整套理论并不是谁都学习领会得了、理解得透的。但凡小有所成的，便可出仕为官，没机会当官的，也是个隐者可作个教师先生去诲人不倦。
所以占绝大多数的民众，没必要都去钻研仁德理论，说白了，也理解不了。民众只需知道要仁德，并按照能弄懂的人指导的去做就可以了。
按现在法制社会来类比，绝大多数人并不懂司法理论，也根本没必要都懂，也根本不可能都懂。我们只要按普法者教育我们的，去遵守法、不违法就可以了。
仁德也是同理，贤亲王的推广工作相当于现代的普法教育。贤亲王要推广的不是高深的仁德理论，要推广的只是礼制，民众依礼而行即可。
所以上一节讲：兴于诗，立于礼，成于乐。从教诗经入手，普及礼制，让大家遵守，最后和睦相处，大成于音乐。
而这一节孔老夫子给贤亲王的推广工作定了个目标：民可使由之。民众可以让他们由着仁礼来做。我们要让民众自宽遵守礼制，按着圣人制定的仁礼规范来工作生活。
就像我们做普法工作一样，让民众自觉守法就行，没必要人人都是法学专家。所以孔老夫子还说：不可使知之。不可能做到让大家都懂得仁礼的理论的，也没这个必要。
不懂没关系，照着做就可以。这里有这么一层逻辑：不是我不教，是学不学得了，学好了有机会当官，学不好你照着做就行。
我们再来看通常的两种理解：
第一种是反孔的，认为孔老夫子愚民，说不能让民众明白事理(不可使知之)。这显然与述而篇的"学而不厌，诲人不倦"相矛盾。孔老夫子主张有教无类，关键要你能学得了。
第二种是维护孔老夫子的，把这一篇重新标分：民可，使由之，(民)不可，使知之。说民从知礼守礼，就任由他们，如果民众不知礼守礼，那就要教育他们了。
这里有个因果矛盾，民不知礼，如何守礼，又哪来民可。所以不管民可与不可，都要使知之。
其实由之与知之，都是教育民众，只是教育的程度不同而已。
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