子臧让国

杀兄自立

曹宣公十七年（公元前578年），夏天，晋厉公、齐灵公、宋共公、卫定公、曹成公、郑成公、曹宣公、邾定公、滕文公会盟，讨伐秦国。五月，曹宣公在军中逝世。曹国公子负刍留守，公子欣时去迎接曹宣公尸体。[1]

秋季，公子负刍杀了曹宣公的太子，而自立为君，诸侯请求讨伐他。晋国认为公子负刍在和秦国作战中有功劳，请求等到以后再讨伐。

冬季，安葬曹宣公。安葬以后，子臧准备逃亡，曹国人都打算跟随他逃亡。曹成公才感到恐惧，承认罪过，并请求子臧留下。子臧回到都城，把自己的封邑还给曹成公。[2]

子臧让国

曹成公二年（公元前576年），春季，晋厉公、卫献公、郑成公、曹成公、鲁成公、宋国世子成、齐国国佐、邾大夫在戚地相会，讨伐曹成公。将曹成公抓住送到京师。《春秋》记载“晋侯执曹伯”，这是由于曹成公对百姓有罪过。凡是国君对百姓无道，诸侯讨伐并且抓住他，就说“某人执某侯”，否则就不这样记载。

诸侯想让子臧进见周王，进而立他为国君。子臧辞谢说：“古书上说：‘圣人通达节义，其次保守节义，最下失去节义’。做国君，不合于我的节义。我虽然比不上圣人，又怎么能失去节义呢？”于是逃往宋国。

曹成公三年（公元前575年），秋天，六月，国人向晋国请求说：“自从我先君宣公去世，国内的人说：‘怎么办呢？忧患还没有消除。’而贵国又讨伐我寡君，使得主持曹国国政的重要人物子臧逃亡，这是在大举削弱我们曹国。大概是先君有罪吧？可如果有罪，那君王又让他参加盟会了。君王正因为不丢弃德行和刑罚，所以领袖诸侯，难道唯独对敝邑丢弃？谨在此私下向君王表达真情。”

七月，国人再次向晋国请求。晋厉公对子臧说：“你返回曹国，我便送回你们国君。”子臧回去，曹成公回到国内，子臧把他全部的封邑、卿的职位交出去而不再出仕。[3]