【原文】
【经】
十年春王正月，公败齐师于长勺。
二月，公侵宋。
三月，宋人迁宿。
夏六月，齐师、宋师次于郎。公败宋师于乘丘。
秋九月，荆败蔡师于莘，以蔡侯献舞归。
冬十月，齐师灭谭，谭子奔莒。
【传】
十年春，齐师伐我。公将战，曹刿请见。其乡人曰：“肉食者谋之，又何间焉。刿曰：“肉食者鄙，未能远谋。”乃入见。问何以战。公曰：“衣食所安，弗敢专也，必以分人。”对曰：“小惠未遍，民弗从也。”公曰：“牺牲玉帛，弗敢加也，必以信。”对曰：“小信未孚，神弗福也。”公曰：“小大之狱，虽不能察，必以情。”对曰：“忠之属也，可以一战，战则请从。”公与之乘。战于长勺。公将鼓之。刿曰；“未可。”齐人三鼓，刿曰：“可矣。”齐师败绩。公将驰之。刿曰：“未可。”下，视其辙，登，轼而望之，曰：“可矣。”遂逐齐师。既克，公问其故。对曰：“夫战，勇气也，一鼓作气，再而衰，三而竭。彼竭我盈，故克之。夫大国难测也，惧有伏焉。吾视其辙乱，望其旗靡，故逐之。”
夏六月，齐师、宋师次于郎。公子偃曰：“宋师不整，可败也。宋败，齐必还，请击之。”公弗许。自雩门窃出，蒙皋比而先犯之。公从之。大败宋师于乘丘。齐师乃还。
蔡哀侯娶于陈，息侯亦娶焉。息妫将归，过蔡。蔡侯曰：“吾姨也。”止而见之，弗宾。息侯闻之，怒，使谓楚文王曰：“伐我，吾求救于蔡而伐之。”楚子从之。秋九月，楚败蔡师于莘，以蔡侯献舞归。
齐侯之出也，过谭，谭不礼焉。及其入也，诸侯皆贺，谭又不至。冬，齐师灭谭，谭无礼也。谭子奔莒，同盟故也。
【笔记】
上年鲁国可谓失利惨痛，先是一手扶持的公子纠在争位中输给了公子小白，鲁国欲通过扶持公子纠继位从而影响齐国政坛、修好两国关系、最大限度的争取鲁国利益的如意算盘成了泡影。齐国新君公子小白果然不是吃素的，既为了报复，更为了彻底削除政治上的隐患—公子纠，上年八月，齐国进攻鲁国，鲁军在乾时被齐军大败。鲁庄公不得已杀了公子纠，送回了管仲，这才换来了短暂的和平。但是，似乎是觉得鲁国太不堪一击了，齐桓公决定继续攻打鲁国，以显示齐国国力的强大和他本人的威严。这一年刚开始，齐国大军就气势汹汹的开到了鲁国边境。
鲁国面对的形势空前严峻。上年的失败已让鲁国倍受打击，齐强鲁弱是不争的事实，不然鲁庄公也不会极力扶持公子纠继位。当然他赌输了，虽然有偶然因素。内敛而有抱负的鲁庄公一方面修德为政，在分配、祭祀、司法等国家大事上做到诚信、公正（这在面对曹刿的质询的回答中可以看出，并且特别是在司法公正上得到了曹刿的认可），另一方面广开言路听取民意，这才使得不属于“肉食者”的曹刿横空出世。长勺之战鲁国之所以能取得胜利，曹刿的作用是极其重要的。而《曹刿论战》也是《左传》中的名篇，论战并没有论及实力，而是论及政治；指挥作战更不是靠一味狠打，谋略、智慧才是战争胜利的决定性因素。同时，这里还贡献了“一鼓作气”这个成语。
长勺大捷后的鲁国立马把矛头对准了宋国。二月，公侵宋。据杨伯峻考证，这是《春秋》中第一次出现“侵”字。《庄公二十九年》解释了“侵”的含义：凡师有钟鼓曰伐，无曰侵，轻曰袭。钟鼓是礼乐之器，师有钟鼓必师出有名。但鲁庄公没有为攻打宋国找借口，也许已经不需要借口了。
鲁夹在宋齐之间，宋至齐须经鲁。鲁宋交恶，宋连忙“迁宿”，迁宿人而取宿地。通过宿地，宋人便可绕过鲁国而至齐国。宋齐联手的意图已经非常明显。
果不然，六月，齐军和宋军便开始在郎地集结。郎地在鲁国境内，今山东鱼台县东北，靠近宋国，鲁隐公元年费伯曾帅师在此地筑城。鲁庄公八年，鲁军也曾在此地集结，目的是攻打郕国。面对宋齐联手的形势，公子偃看出宋军的弱点，请求率先主动攻击宋军。过于持重的鲁庄公先是否决了公子偃的提议。但公子偃私自带兵从雩门出战，把虎皮（皋比指虎皮）蒙在马身上率先攻击宋军，不得已鲁庄公只好下令出战，在乘丘大败宋军。见宋军战败，齐国只好撤军。
经过这两次战争，鲁国争取了主动，齐国也感觉鲁国并不是弱小得可以随时进犯，于是改变了策略，争霸重心转到了另一方向。谭国成了牺牲品。当年公子小白流亡时，谭国没有礼遇，等到公子小白成了齐桓公，谭国又没有前来祝贺。于是十月，齐国以此为借口，灭掉了小国谭。谭国国君谭子逃到了莒国。莒国是公子小白流亡时的庇护地，又是谭国的同盟国，自然是谭子最好的去向。
以上是齐、鲁、宋三国的动向。在西南方向，蔡、息、楚三国也有动静。起因是蔡侯对息国夫人有不礼的举动。息侯与蔡侯娶的都是陈国的公主，息夫人回陈国探亲，经过蔡国，蔡哀侯借机调戏小姨子。息侯听后大怒，也不知哪根筋撘错了，居然与楚文王设计攻打蔡国。他的计策是让楚国进攻息国，息国向蔡国求救，楚军便趁机攻击蔡军。早就在极力经营周边地区、扩张实力、北上争霸的楚国怎会放过这样的良机？蔡哀侯姬献舞为他的行为付出了代价，蔡军被击败，本人也被楚军俘虏。
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