读《科举史》

宋太祖一朝，进士和诸科及第者十分稀少。

太祖出身微贱，始终秉承实用主义，近乎粉饰太平的做法不是他的喜好，只有在补充必不可少的官吏时，才求诸科举。不过开宝三年（970年)，太祖曾经从应试十五回以上的落第进士科和诸科举人中，选拔成绩优良者一百零六人，分别赐予各科出身和官吏资格，这是“特奏名”制度的起源。

太祖后继位的太宗一改武人政治，爱好文治主义，此后进士和各科的合格人数急剧增长。

太祖在位十八年,平均每年进士及第者九名，而太宗在位二十七年，平均每年有五十名进士。此外，诸科和特奏名及第出身者也随之呈现增长趋势。第三代真宗在位二十五年，平均每年进士合格七十八人，第四代仁宗在位四十一年，平均每年进士合格者达到了一百十三人。仁宗朝是北宋科举的黄金时代。