原文
有物混成，先天地生。寂兮廖兮，独立而不改，周行而不殆，可以为天下母。吾不知其名，强字之曰道，强为之名曰大。大曰逝，逝曰远，远曰反。故道大，天大，地大，人亦大。域中有四大，而人居其一焉。人法地，地法天，天法道，道法自然。
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译文
有一个浑然一体的东西，在天地出现之前就存在了。寂静无声啊，空虚无形啊，它独立长存而不改变，循环运行而不止息，可以作为天下万物的母体。
我不知道它的名字，勉强叫做“道”，再勉强命名为“大”。它广大无边而周流不息，周流不息而伸展遥远，伸展遥远而返回本源。所以，道是大的，天是大的，地是大的，人也是大的。
存在界有四种大，而人是其中之一。人所取法的是地，地所取法的是天，天所取法的是道，道所取法的是自己如此的状态。
解读
老子在本章突出强调了由道所体现出来的道性。道是奥妙的，它蕴含着真理。人类只有认识道，才能把握真理。
“道”是宇宙万物的本体，是唯一不变的自然法则。老子是“道”的发现者，而不是“道”的创造者。即使老子不出世，“道”的本体依然存在，而且是永恒不变的。
以“道”或者“大”的文字形式来加以命名，是为了对“道”能够了解的一种方便而已。事实上，“道”其大无外，其小无内，无法用语言文字来完全囊括“道”的真实含义。真因为如此，老子说“道可道，非常道；名可名，非常名”。
因此，道既是认识的对象，又是认识的方法和实践的方法。道的概念，是直觉思维和理性思维相结合的产物，而不是肆意虚构的。
道作为世界的本原，是宇宙万物之母；道作为最一般规律，贯穿于宇宙、社会和人生之中。老子阐述道的哲学理念的伟大之处，就在于其为人类治身和治国提供了可循的规律。
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