佛陀在世时，有一次在河的对岸讲法。有许多比丘想渡河去聆听，但是，河边只有一条船。船主告诉比丘们：「我的船已经很旧了，你们这么多人要坐，会很危险！」由于比丘们急着要到对岸听法，根本无视船主的忠告，还是全部都上了船，船主只好勉为其难地开船。
当船行驶到河中心时，比丘们发觉船底渗水进来，大家开始感到恐慌！这时船主说：「我说过这条船已经很老旧了，你们却不听我的话。现在大家如果不能保持沉静，船沉的速度将会更快。」
大家听了，都冷静下来，不敢乱动。还好船主的经验丰富，最后终于将人船平安地送达对岸。
比丘们见到佛陀，便述说刚才所发生的事。佛陀说：「当你们坐在船上时，非常担忧会发生危险，平常却没有警觉人生时时刻刻都有危机。一般人常烦恼未知的来世，其实，我们应该好好注意今生此世，注意现在的心念，要灭掉心中的贪、瞋、痴、慢、疑五种毒念。」
我们的身体，好比那艘已破漏的船一样。我们要尽量减轻船身的负担，而它最重的负担就是「贪、瞋、痴、慢、疑」，这是粗重的烦恼。我们若坐在一艘会漏的破船上，随时都有沉下去的可能，唯有修补漏洞、减轻破船的负担，才能安全地抵达彼岸。
不要只想着：来世是否能够往生西方极乐世界，而是要注意当下此刻，是否有烦恼？是否能以开阔的心胸待人处事？在别人的心目中，能否缩小自己？这才是人生最重要的课题！
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