秦始皇名叫赢政，是秦庄襄王赢子楚的儿子，秦王朝的开国皇帝。他结束了多年的战国混战，开创了中国的统一时代。他以锐意进取的精神、统一天下的气魄、改革创新的胆识，创建了中国历史上的第一个封建王朝，这对中国乃至世界历史都产生了深远而厚重的影响，他被明代思想家李赞誉为“千古一帝”。然而，他的骄奢淫逸、贪婪残暴又为世人所痛恨。自古以来，嬴政一直是一个备受争议的皇帝。
传奇人生的开始
作为一位开创历史的伟大君王，赢政的童年也引起了无数人的好奇。很多人都想知道，什么样的环境造就了他的传奇。赢政的父亲名叫子楚，又名异人，是秦昭王的孙子、秦太子安国君的儿子。不过这个尊贵的身份并没有给他带来什么好处，因为安国君妻妾众多，生下的儿子共有20多个，子楚排行居中，根本不受宠。战国七雄争霸，七国为了各自的利益，时而结盟，时而攻占，瞬息即变。就在短暂的结盟时期，子楚被送到赵国邯郸作为质子。即使当时秦国在七雄中实力最强，可是作为人质的子楚生活得很窘迫，衣食都难以维持。他身边只有一个叫赵升的仆人，这就是后来那个“指鹿为马”的赵高的父亲。任何时代都有投机者，动乱的战国时期自然也少不了。其中有一个卫国人叫吕不韦，他是个既有头脑又有野心的人。他做投机生意发了财，就想怎么样在政治上捞一笔。他常年往来各国都市，熟悉各国形势，即使宫闹秘闻也了如指掌。他认真研究了天下形势，认为统一是大势所趋。而最有能力统一天下的，就是最强大的秦国。秦昭王这时已疾病缠身、日薄西山了，太子安国君很快就会继位。安国君虽儿子不少，他的正妻华阳夫人却无子。经过一番筹划，吕不韦把眼光投向了此时穷困缭倒的质子子楚，认为奇货可居。他想在子楚身上实现自己成为“定国立君”大功臣的政治梦想。吕不韦先前往赵国结交了子楚，并送给他大量金钱珠宝。在他的资助下，子楚不仅锦衣玉食，而且很快就与各国公子结交，成为邯郸有影响的人物。接着，吕不韦就来到秦国，拜访了华阳夫人。因为无子，华阳夫人时刻都在担心着自己的地位不保。吕不韦就在这一点上做文章，劝说华阳夫人在安国君的儿子中选一位孝顺的，过继到自己名下，并正式立其为继承人，这样她的地位就有保证了。这番话说到了华阳夫人的心坎上。见她心动，吕不韦又谈到子楚在赵国的作为，说他是个有能力的人，而且子楚时时感念着华阳夫人以前对他的照顾。华阳夫人听得心花怒放，当即就下决心要立子楚为嗣。华阳夫人先与安国君商量此事，但安国君不为所动。于是，她就联合秦昭王的王后一起给秦昭王吹耳边风，从而顺利获得了昭王的首肯。这样，立子楚为嗣的大事最终确定了下来。吕不韦为子楚争取到王位继承权后，就返回邯郸，终日与他为伴，并支持他广交天下英豪，为继位做好准备。赢政的母亲赵姬就是这个时候吕不韦送给子楚的。赵姬本是街头卖唱女，后来做了吕不韦的小妾。吕不韦认为君王身边要有一个自己掌控的人，以后自己的从政大计才好实施，就决定把自己宠爱的赵姬送过去。赵姬本不情愿，但吕不韦巧言劝导，说她嫁给了子楚，以后就是王后，天下最有权势的女人就是她了。赵姬这才勉强同意了。而子楚当了多年的落魄质子，如今20多岁了，还没婚配。此时吕不韦送来年轻貌美的赵姬，他自然如获珍宝，对赵姬十分宠爱，对吕不韦则更是感恩戴德，言听计从了。赵姬不久生下了一个儿子，就是赢政。按当时的习俗，孩子在哪里出生，就采用当地的姓氏。赢政生于赵国，又是正月出生，所以子楚为他起名赵政，谐音为正。后来秦灭了赵国，他才从秦姓，改名为赢政。就这样，千古一帝秦始皇，在一位投机商人的策划中来到了人间。
此时秦赵两国失和，又打起来了。在赢政9个月大和1岁多时，秦军两次进攻邯郸。在他3岁时，秦将王龄又指挥重兵进攻邯郸，破城只在旦夕间。已经穷途末路的赵国，就打算杀了子楚来泄愤。子楚得到消息，就和吕不韦商议对策，后来他向守城官吏重金行贿，才逃出邯郸，去投奔围城的秦军，接着就顺利返回了秦国。子楚逃走后，赢政母子就成了赵国杀戮的对象。他们在吕不韦的帮助下，四处躲藏，最终幸运地逃过劫难，但是也开始了多年的流浪生活。赢政8岁时，秦国的政局发生了变化。秦昭王去世，太子安国君即位，称秦孝文王。华阳夫人为王后，子楚为太子。这时秦赵两国在赵国割地求和后，也息兵休战。两国关系缓和了，赵国就把赢政母子送回了秦国。安国君做了几十年太子，终于等到继位，可他做王的时间太短了。为秦昭王服丧一年后，他正式称王，仅过3天就死了。接着子楚继位，称为秦庄襄王。不过他也只坐了3年的王位，就归天了。这样，年仅13岁的赢政就登上王位，开始了他的称霸之路。
清君侧灭六国
嬴政即位后，并未掌握实权。王政由母亲赵太后和相国吕不韦把持。子楚为王时，吕不韦就做了相国，并被封为文信侯。到了赢政做秦王，他的势力也进一步扩大了。赵太后诏令吕不韦做赢政的“仲父”，并代赢政执政。赵太后就是赵姬，还不到30岁就成了太后。她原本就与吕不韦关系匪浅，现在年轻守寡，很快就与他旧情复炽。虽然两人极力隐瞒奸情，但宫闹丑闻总有传出去的一天，何况赢政已经逐渐长大，对母亲的私情也有所察觉。精明的吕不韦为了避免大祸临头，就找了个替身缪毒冒充官官，送进王宫，侍奉赵太后。嫪毐深得太后的宠爱，很快就身居要职了，也成了朝中官员争相结交的对象。这样，吕不韦和嫪毐两大政治集团，就成了赢政亲政的主要障碍赢政从小就被人嘲笑为“私生子”，他个性倔强，不甘受气，经常与人打架，带着一身伤痕回家。因此，他一直对送母亲赵姬给父亲子楚的人——吕不韦，特别痛恨。赢政做了秦王却没有实权，权力都被吕不韦掌控不说，还要称他“仲父”，自己的母亲还与他关系暖昧。赢政更觉得这是奇耻大辱，对吕不韦恨到骨子里。现在又多了一个太后的情夫爆毒，他自然也容不下。此时的吕不韦权势滔天，野心自然也越来越大。他召集三千门客，让这些人著录见闻，然后以自己的名义集结成书，命名为《吕氏春秋》。这样，秦国吕氏之书就可以包罗万象，压倒诸子百家了，其狂妄可见一斑。而缪毒自做了太后的情夫，就列土封侯，气焰更是嚣张，他以为可以掌控天下了。此时的缪毒已不满足于高官厚禄，竟然企图谋害赢政，好让太后与自己的私生子做秦王。秦王八年（公元前239年）,此时赢政已经21岁了，按祖制他再等一年就可以亲政但是多年的磨砺养成了他坚韧好强的性格，他君王的尊严不容表读，加上严峻的政治形势他再也没有耐心等待下去了。
秦王九年（公元前238年）,赢政前往雍州举行加冠仪式，嫪毐趁机盗用了秦王玺和太后玺，妄图杀王夺政。早就等待多时的嬴政果断反击，成功镇压了暴乱，活捉了嫪毐。最后他车裂了嫪毐，诛其三族，并处决了乱党。赢政还杀死了太后与嫪毐的两个私生子，同时把太后幽禁于雍城宫。后经群臣多次劝谏，他才把母亲迎回咸阳。铁血夺权走出了成功的第一步后，年轻气盛的赢政并没有被这小小的胜利冲昏头脑。对为相多年、势力盘根错节的吕不韦，他并没有贸然清除。直到秦王十年（公元前2年）,赢政已经牢掌大权，才开始行动。他先免去吕不韦相国的职务，命其迁居封邑洛阳，然后以其勾结山东六国叛乱为名，派人给吕不韦送去一封质问书。信中强烈遗责吕不韦于秦无功却封土洛阳，食邑十万，与秦无亲却妄尊仲父，最后表示要吕不韦迁居西蜀。吕不韦是个聪明人，知道赢政对自己已经动了杀机，就干脆服毒自杀了。吕不韦一死，赢政很轻松地彻底摧毁了他经营多年的政治集团。这样，年仅24岁的赢政运用他睿智的头脑和冷酷的手腕，终于肃清了政治上的全部障碍，开始了统一天下的宏图伟略。赢政的大半生几乎都是在战争中度过。他是天生的将才，天才的领袖。为了早日统天下，他一边铁血清君侧，一边时刻关注山东六国的局势。他慧眼识才，提拔了一大批文武名臣，其中包括一代名将王剪、蒙恬，社交家顿弱、姚贾和谋士尉缭与李斯等人。在众人的辅佐下，赢政的灭六国之战进展十分顺利。他先与实力强大的楚国和齐国交好，然后就讨伐国力较弱的韩国、赵国、燕国和魏国。这样楚国和齐国坐看几个小国灭亡，不仅不相助，还趁火打劫，分一杯粪。不过秦军的矛头很快就指向了他们。这样楚、齐两国也孤立无援，很快就被灭掉了。从秦王十七年（公元前230年）灭韩开始，到始皇二十六年(公元前221年）,赢政用10年的时间，终于完成了统一中国的大业。
全面革新创立帝国
俗话说，创业难守业更难。嬴政征战多年才实现了中国的大一统。不过他武力统一的只是政权，现在他要面对的是多年战乱后满目疮痰的土地，流离失所的百姓；还有长期割据据所形成的地域差异。于是，赢政以秦国制度为基础，对秦王朝的所有方面都做了改革。中国历史上第一个庞大而统一的封建王朝，就从这里开始起步。为了确立秦作为王朝的至高无上地位，赢政先到泰山封禅，祭告天地，宣布秦为秦王朝，定咸阳（今陕西咸阳市秦都区）为首都。接着赢政又把“王”的称号改了，他认为自己功业空前，远超五帝，“王”根本无法彰显自己的功德和权威，就取了“三皇”与“五帝”中的“皇”和“帝”，国君就称为“皇帝”。他又自称“肤”，并把“肤”“制”“诏”作为皇帝的专用语，其他人不得使用。赢政自称秦始皇，他说：“肤为始皇帝。后世以计数二世三世至于万世，传之无穷。”为了处理好中央与地方的关系，掌控所有权力，秦始皇采用李斯的建议，废除分封制，采用郡县制，把天下分为36郡，并建立了一套有利于中央集权和皇帝专权的行政机构。朝中以皇帝为首，下设三公九卿。三公协助皇帝处理军政大事，九卿则处理各方面的具体事务。地方上设有从郡县到乡里的各级官员。这套行政制度，层层控制，有利于权力的向上集中，形成了一张庞大的统治网，这样，秦始皇就把军政大权都牢牢握在自己手中。为了维护王朝统治，秦始皇统一了全国的法律，从而结束了战国时代各国法律条文不一致的混乱状况。接着他又统一了货币、度量衡，简化和统一了汉字，这些在历史上被称为“车同轨，书同文”。这些措施都对秦王朝的巩固和发展起到了巨大作用。七国一统后，秦始皇又派大将，蒙恬北伐匈奴，并在那里设置34个县，移民垦荒，还征发几十万人大规模修筑长城作为秦王朝的北疆防御。秦长城绵延万里，堪称世界的奇迹。除此之外，他还南戍五岭，征服了“南越”居住的岭南广大地区。这样，秦王朝的疆域在中国的历史上空前辽阔。
荒淫暴君焚书坑儒
秦始皇在政治上的励精图治，确实使中国大地发生了巨大的变化。他的很多革新创举都对后来的王朝产生了深远的影响。然而，戎马半生的始皇并不是一个贤明的帝王，在闹的云噊波诡中长大的他也根本没有仁爱之心。秦始皇性格残暴，以严刑峻法治国，他对百姓或朝臣，动则杀戮 ，以致杀人如麻。同时他又贪婪奢侈，认为自己是无上的帝王，就该享受天下所有最好的东西。为此，他广宫室别馆，搜罗奇珍美人。他营建的阿房宫中就有房屋万千，美人无数，珍宝如瓦砾般地积如山。他还在骊山为自己修建了巨大的陵墓，规模庞大，堪称天下第一陵。皇帝的荒淫带给百姓的就是巨大的灾难。秦始皇统一天下时，中国的人口有3000多万。仅修阿房宫和驱山墓，就征用精壮劳力140多万人。再加上修长城、造官道、建离宫等，秦王朝长年动用民力在300万人以上。如此沉重的兵役徭役，压得人民无法喘息。秦始皇的荒淫残暴，很快就激起了所有人的反抗。那些幸存的六国贵族，一直对他情之入骨，就多次派人行刺；而广大百姓刚脱离了割据的战乱，又陷入了暴政的深渊，他们苦不堪言，都诅咒秦始皇早点死，秦王朝快点亡。秦始皇生性多疑，总害怕有人图谋他的性命和江山，所以不愿相信任何人，还时常捕风捉影，滥杀无辜。在他的朝堂上，任何人都不能靠近他，连带刀的护卫都离他远远的。始皇专制，那些士人无法施展抱负，也对秦王朝的统治政策强烈不满。面对士人的指责，秦始皇采用了丞相李斯的建议，在全国开展了一场大规模的“焚书”活动。他下令将(秦记》以外的史书统统烧毁，把除博士官掌管收藏外的天下所有《诗》《书》和诸子百家书籍全部烧毁，只准保留医药、卜卦和农书。不过焚书也没堵住士人的嘴，他的残暴专制反而激起了更大的民愤，士人的议论也有增无减。秦始皇怒不可遏，派出御史去调查，结果查出“犯禁者”460多人。这些人全拖到骊山深谷中活埋了，因为其中儒生很多，所以此事史称“坑儒”。焚书坑儒，用残暴手段镇压百姓，这样就引起了百姓更大的怨恨。当时楚地流传素“楚虽三户，亡秦必楚”的歌谣。还有人在一块陨石上刻写“始皇死而地分”的字样。这些事又引来秦始皇更凶残的杀戮。在他的暴政下，百姓的反抗也更强烈了，秦王朝的覆灭之路就这样开始了。
妄求长生 身死异乡
秦始皇享受了人间所有的奢侈生活后，现在最怕的就是死。如果死了，所有的一切就没有了。所以虽然他一直在修疆山慕，营建死后的极乐世界，但他更现实的做法，是寻山山，希求长生。为此，他四次大规模的巡游，足迹几乎遍及全国各地。他在考察民情、巡视边防的同时，也到过很多传说中的仙山。他总认为神仙在东海，因而每次出游都到沿海地区。他还派出大量的方士去寻找神仙，求取长生的仙药。为此，他多次被骗子捉弄，成为千古笑柄。其中一个叫徐福的方士，骗过秦始皇一次后，又来行骗。徐福说：“上次没有为皇上求得仙药，是因为海上有大蚊龙阻挠。”秦始皇信以为真，又给他准备了很多大船和财物、随从，命他继续出海找神仙，徐福自然又带着财物跑得远远的。
始皇三十七年（公元前210年）七月，秦始皇第五次出游。他从咸阳出发，先后到达云梦、钱塘，到会稽山祭过大禹后，就北上琅邢，寻访仙踪。这次自然又无功而返，在回来的路上，秦始皇就病倒了，当巡游队伍走到沙丘（今河北广宗西北）时，秦始皇已经生命垂危了。这时他才明白长生不可得，只好开始考虑身后事，确定皇位继承人。他的随同人员有李斯和赵高，还有他的小儿子胡亥。秦始皇留下玺书，诏令在北边监军的长子扶苏急回咸阳主持丧事，并明确传位给扶苏。他让赵高去办这件事，可还没等到回音，秦始皇就死了。而赵高早有不轨之心，他不但不把遗诏公布发出，还秘不发丧，把始皇的遗体依旧放在豪华的巡游车里，按原路回咸阳。因为当时天气炎热，回京途中尸体就已经发臭。为了掩盖臭味，赵高命人在车上装了大量的鲍鱼。就这样，秦始皇与鲍鱼一起臭气熏天地回到咸阳，完成了他人生中的最后一次巡游。秦始皇在位36年，其中称王25年，称帝11年，终年50岁。
回到咸阳后，赵高勾结李斯篡改了秦始皇的遗诏，扶持胡亥称帝，又逼死扶苏。胡亥就是秦二世，当年九月，他为秦始皇举行了隆重的葬礼，安葬于骊山。这座耗费无数人力物力财力的帝陵，奢华庞大得让人无法想象。司马迁在《史记》中对它有过生动的描述：“始皇初即位，穿治郦山，及并天下，天下徒送诣七十余万人，穿三泉，下铜而致享，宫观百官奇器珍怪徙减满之。令匠作机驾矢，有所穿近者辅射之。以水银为百川江河大海，机相灌输，上具天文，下具地理。以人鱼膏为烛，度不灭者久之。”从这精密奢华庞大的布局中，可见死后的始皇仍然希望掌控天下。地宫到底是什么样子，已经成为埋藏在地下千年的秘密。而如今发掘出的兵马桶、车马坑，再现了秦始皇庞大的地下军团，令世人震惊。秦始皇陵是世界上最大的地下皇陵。
秦始皇是中国的第一位皇帝，也是皇帝尊号的创立者，还是中国皇帝制度的开创者。他使中国第一次实现了政治上的统一，为之后的各朝谋求统一奠定了基础。秦始皇开启了一个时代，从他开始，中国进入了长达几千年的封建社会。在他的统治下创立的一套政治体制，延用了几千年，这对整个中国历史都产生了深远的影响。而他的残暴贪婪又给人民带来了深重的灾难，也最终导致了秦王朝的灭亡。他的功过是非，只能由历史来评说。
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