清代乾隆年间，广西都慷城里有一个小偷，诨号生鸡颈，因他排行老六，人们又叫他鸡颈六，这人年纪二十出头，却有六七年偷鸡摸狗的手脚了。
在都慷城里，不管是谁家，只要他瞄准了就去偷，从未失过手，因而当地不少有钱人的家庭都遭到他的光顾，造成一定的损失，但由于失窃的数量不大，所以没有人愿意到县衙报案。
时间一长，城里说小偷的闲话就多了起来。
都慷县知县叫高之泰，年纪三十出头，是个为人正直、工作很负责的人。
一次，高知县外出办事时，有人干脆把这件事说给知县听，知县说：“你要在失窃当天或第二天向我报告，现在没有依据，我没法查这个事情。”
一个月后的一天晚上，一个窃贼溜进一户余姓的财主家，盗走了五十多两银子。
第二天早上，余财主到衙门报案。
高知县接到案子，他想：这段时间城里风传小偷盗窃的事，现在有人来报案了，说明这事不假，而且比较严重。
他亲自到失窃的余财主家进行详细调查，过后派出衙差到街坊邻里询查，没有发现可疑的迹象。
高知县把调查扩大到全城以及周边的村子，摸清这个地方手脚不干净的人，通过排查，得出八个有小偷小摸行为的人，统统把他们带到县衙。
在这八个人中，鸡颈六也在里面。高知县对他们分别审问，没有一个人承认昨天晚上作了案。
高知县想出一个办法，他叫衙差把这八个可疑的人分先后一个一个地带进密室，高知县对被带进来的这个人说：“在你们这八个人中，你认为谁最有可能昨天晚上作了案，要认真地说，说出来，与案子撇清关系，否则，你过不了这个坎，等到案子查清了才得以出去。”
听了高知县的话，每个人都分别说出一个人，八个人中有七个分别说出同一个人，这个人就是鸡颈六。
其中一人还说：“一次在喝酒时，鸡颈六说他认为城里的余财主有很多银两，找个机会去他家拿一点。”
高知县单独把鸡颈六留下，也不问他，让他心里难受，不攻自破。
隔了半个小时，高知县问他说：“你知罪吗？”
“我有什么罪？”
“盗窃罪。”高知县对他说：“我们通过了解，认为这次盗窃余财主家的银两，就是你所为，只要你认了，把银两交出来，以前你盗窃的事，我不追究，如果你赖着不认，我就追查下去，新账旧账一起端，让你把牢底坐穿。”
听了高知县的话，鸡颈六知道他以前做过的事，有点害怕了，只好承认余财主家失窃的银两是他偷的，衙差带着他到他家去把五十多两银子交出来。
鸡颈六走出衙门后，心想：这个知县太厉害了，看来不能再干下去了。于是，他收手一段时间。
鸡颈六的贼心是改不了的，因为有了前科，不敢在都慷城里作案了，他去了上鹰州，又要在那里重操旧业。
高知县那边，因工作需要，省巡抚把他上调到上鹰州，他就成了知州。
鸡颈六来到上鹰州这个新的地方，他租住了一间民房，改名叫褚竺沸。他要蹲点，经常出入房子，街坊邻里看到他的行为不大正常，怀疑他不是个好人。
经过半个多月的打探，褚竺沸打听到附近有个朱姓的财主，认定这个家庭很有钱，而且容易得手，就在一个没有月光的深晚，他溜进朱财主家，偷走了近百两银子。
第二天早上，朱家发现家里九十多两银子被偷了，便到衙门报案。
接到了案子，高知州派出衙差进行调查，把城里所有值得怀疑的人通通带来，一共有十一人。
褚竺沸被街坊邻里怀疑，也被揭发带到府里来，高知州一眼就认出那个褚竺沸就是鸡颈六，他有意先不提问他，问完前十个嫌疑人后，他们坐到另一边，剩下褚竺沸坐在自己原来的位置上，看到他心里很不自然。
过了一会儿，高知州问他说：“这位，你叫什么名字？”
“我叫褚竺沸。”他回答说。
“什么‘煮猪肺’？我看你是从都慷来的鸡颈六。”高知州问他说：“你是不是想避开我，来这里重操旧业？”
鸡颈六看到高知州这张带笑的脸，他忍不住也笑起来了。
“你就认了吧，我再给你一次机会，放你走。”高知州对他说。
鸡颈六熬不过高知州的提问，只好认了，他把盗窃到的九十多两银子交出来，高知州再放他一次。
回到租住的房里，他不断埋怨自己：我怎么这么倒霉，真是恶鬼遇上天神了，连栽了两次在那个姓高的官人的手下，我就离开这里，永远不再见到你，我看你奈我何。于是，他离开这里到向武州去。
在那里，他什么都不多想，就是要小摸得手一次，他瞄准了一个油贩的家，一天半夜时，他溜了进去，偷去了二十多两银子。
十天后，鸡颈六又把手伸进一个洪姓的财主家，竟然盗窃了一百两银子，洪财主向官府报了案。
该州知州姓燕，人们叫他燕知州，他与上鹰州的高知州是好朋友，适逢高知州因公事留在府里。
燕知州接到洪财主家的遇窃案后，就亲自到洪家查看，证实了这是一个盗窃案。
燕知州知道高知州破案很有经验，就请他出来了。
两个知州通过商定，就派出衙差分头到城里各处以及周边一带的村子调查，把那些有偷摸行为的人全部带到府上的大堂里，鸡颈六由于平时行为诡异，被街坊邻里揭发，他也被带来了。
鸡颈六一进入大堂，就看到高知州，他心慌了起来，心想：我怎么这么倒霉，每次都遇上他，阿弥陀佛，菩萨保佑。想完，双手合十，口中念词。
燕知州对可疑人员一个个地查问，当问到鸡颈六时，燕知州问他说：“你叫什么名字？”
他想了想说：“我叫阎鹤翔。”
“老实告诉我，昨天晚上你去了哪里？”
“我哪里都没去，就在家里。”
当查完所有嫌疑人的时候，燕知州对高知州说：“查问完了，没有什么结果，看看你的高见。”
“在我看来，盗贼就在里面。”
“那就请高知州帮审一审。”
“请你把那个阎鹤翔留下，其余的人带到另一个地方。”于是，所有嫌疑人都被带走了，只剩下阎鹤翔独自坐在受审的桌子上。
高知州对他说：“又是你，怎么三番五次与官府做对，你不感觉你这样做是玩完了你的前程吗？”
“我不知道你说什么。”
“你做了什么你自己说出来，争取得到宽大的处理。”
“你想说我做错了什么？我一不偷二不抢，堂堂正正地做人。”
“鸡颈六，我不点出你的名字不行，”高知州对他说：“刚才你的行为表现已经说明，你就是昨天晚上的作案人。”
“怎么见得？”
“第一、燕知州问你名字的时候，你没有回答你叫鸡颈六，而是说你是什么阎鹤翔，隐瞒了自己的名字，这恰恰说明你心中有鬼，从而暴露了自己。第二、你进堂里坐下来的时候，就静静地想什么，然后双手合十，嘴里喃喃自语，你在做祈祷，希望度过这次难关。从这两点就推算出你就是昨晚的偷手。”
听了高知州的话，他无言以对，只是说：“你厉害啊，我每次都栽在你的手里。”
这样，鸡颈六锒铛入狱，由于他长期作案，是个惯偷，被判处两年徒刑，后被送到边疆服刑。
两年后，鸡颈六刑满出狱，回到都慷县，他要改过自新，便在城里开了个熟食店，两年后，他赚了一笔钱。
就这样，熟食店一直开下去。
二十年过去了，鸡颈六已年过半百，他把店面扩展，在城里几个地方也有他的分店。
一天下午，鸡颈六在店里卖烤鸭时，一个白发苍苍的老人走了过来，他要买烤鸭，鸡颈六仔细一看，原来是高知州，鸡颈六面带微笑地对他说：“高知州，什么风把你吹到这里来了？”
高知州仔细一看，他说：“原来是鸡颈六，你这个店开了好长时间了嘛。”
“是啊！”
“我说过，只要你走正道，何尝走不出一条新路，现在生活好了嘛。”
“好了。”鸡颈六说：“自从在边疆出狱后，我再不干那种事了，回来后就开这个熟食店，一直开到现在，城里还添了几个分店呢。多亏你救了我，要不，我就没有今天的好日子。”
原来高知州已退休回到都慷县，这次遇上鸡颈六，以后，他常去他的店面买熟肉，他俩就这样熟悉起来。
空闲时，他俩相聚聊起来，互相成了好朋友。
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