中唐的诗人们，虽说比不上盛唐的群星璀璨，却也算火光点点，刘叉在其中绝非籍籍无名，却也属不太出众的一类。
在许多唐诗选根本没有他的诗作，甚至典籍对于他的名字也语焉不详，有说“刘义”，还有记“刘又”的，但没有人会把李白记成“李日”抑或“李百”。
不过，可以确认的是，刘叉是边北之人，自古燕赵多义士，刘叉也颇有侠士遗风，他好打抱不平，即使面对与己无关之事，刘叉也要走上去插一手，为他人主持正义。终于在一次争执中错意杀人，亡命天涯，直至大赦。
我们先要问，为何先秦两汉多侠士，而往后却愈发式微，直至消失在记忆里呢？侠客，若游历四方，他们本身是脱产者，倘若不是富贵之家，则必须依附豪族，充当幕僚门客，并且，私人集团的滋长无异于对专制皇权的挑战。
于是，侠客的风华，也仅仅是在乱世昙花一现，无法在治世开出繁花，但，侠士不在皮囊，而在风骨，在心气。
而刘叉，就是真正的“心侠”。
保住性命的刘叉，仿佛故事里的周处，开始收心敛性，改志从学，拼命博览群书，并且，喜好作诗，一生爱孟郊，卢仝等人的诗，这也为他硬冷而刚健的诗风，此外，刘叉还有一位著名的老师--韩愈。
在当时，占据唐诗主流的是韩孟诗派，刘叉也是其中之一但却有些不同，既不是韩愈的奇崛险怪，也不是孟郊的叹喟生活冷暖，也不是贾岛的瘦削萧瑟。刘叉是一个异类，他喜欢以古风入诗，多写与用“刀剑”字眼，遣词粗放。
刘叉曾写过一篇《勿执古寄韩潮州》，也就是寄给老师韩愈的诗，其中对韩孟诗派的“复古”倾向提出毫不留情的批评：“古人皆执古，不辞冻饿悲。今人亦执古，自取行坐危。”并且严肃警告，一昧复古只能自取灭亡（请君勿执古，执古徒自隳）。这分明是跳脱了师徒桎梏，鲜活地表达了自己。
刘叉有一把宝剑，一位姓姚的书生十分喜欢，刘叉便爽快地答应，并赋诗一首：
《姚秀才爱予小剑因赠》
一条古时水，向我手中流，
临行泻赠君，勿薄细碎仇。
侠客快意江湖，不记挂外物，因此随手赠剑于喜爱之人。但，剑，不仅是侠客的武器，更是他的伙伴甚至灵魂，是一腔热血与豪情的具象化，是给予了最高人格追求的精神图腾。所以作者也劝告秀才不要为私报污损了宝剑之名，也算表达了他的初心。
这首诗歌豪迈而不粗俗，自信而未落入自大，可谓刘叉的最好注解。
此外，刘叉还时常感慨自己无人所重（或许这也是他赠剑的原因吧，渴望着与外人交心），诗歌无人欣赏，只有孟郊喜爱他的诗歌，但他却半开玩笑地说：“酸寒孟夫子，苦爱老叉诗。生涩有百篇，谓是琼瑶辞。”这是一个潦倒侠客的无奈自嘲。
面对晚年靠着为人写碑文营生的老师韩愈，刘叉有一次造访，随手卷走了一部分钱财，他说，这是你吹捧墓中死人得来的钱，不如拿来给我当寿礼。韩愈也没有追究，或许是知道他内心高傲却生活落魄，又或许，是什么呢？
而历史也在不久后，为他最后留下的笔墨：“归齐鲁，不知所终。”
这个中唐的唐吉可德终于明白了，这个时代不是自己的时代了，与其扛着长矛为虚无奋战，不如解鞍放马，飘然而去，唯一不同的是，他连仆人也未曾有过，天地偌大，唯有他一人而已，并且，他也没有最后的结局。
或许，这就是侠客的没落吧，一个来自中国的堂吉诃德的没落。
这一切，都像极了失落已久的侠客风貌，但裱装了中唐的失意无奈后，就犹如一个提着剑的穷酸书生，不过刘叉并不在意，他将自己的侠客气度抒发，诗歌就是一柄寒光闪闪的宝剑，要将那大历诗人的卑琐呻吟，韩孟诗派的繁杂细碎斩得干干净净。
这柄宝剑，这束寒光，来自盛唐，连接着更久远的四海八荒，那个洋溢着激情与豪迈，自由与开放的时代，来自盛世的牡丹花香与先秦的土腥，塑造了这个奇异的生灵。
刘叉，就像一个陷入风车之阵，身穿一套早已过时的盔甲，拿着鲁钝的长矛与时代的车轮做着只有他自己懂得的斗争，很可笑，也很悲情。
这样一个历史夹缝中的人，关于他的身世只有只言片语，但，不朽的诗篇帮助他向世人道明了自己的心，代替他在漫漫时空中永恒，他那鲜活的，固执到幼稚的思想，依旧滋养着我们，让我们追念那个失落的诗歌之唐。
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