1. 帮助创作工具（Help Authorring Tool）介绍
我经常需要写一些需要编排章节的结构性文档，比方说电子教程、笔记、或者电子书，所以我就想找一个既可以像Word一样编辑，又可以很方便地编辑章节目录，生成CHM、DOC、PDF、Web在线教程（帮助）等格式的工具。
在网上搜了一下，我发现了一个我以前没有注意到的新领域：help authoring tool（HAT，帮助创作工具。help的意思是帮助文件；authoring，author的ing形式，意思是创作，不是作者的意思）。
根据维基百科的定义，A Help Authoring Tool or HAT is a software program used by technical writers to create online help systems。一个帮助创作工具是一个被技术作家用来创建在线帮助系统的软件。但是事实上，很多HAT的功能都远远超过了只是创建帮助系统文件，他们不但拥有类似Word强大的编辑器，还支持把文档输出成CHM、在线帮助系统（就是那种左右两栏、结构清晰的教程网站）、PDF、DOC等格式，实在是非常强大。
2. 我为什用帮助创作工具？
举个例子，我可以把我的电子笔记按照章节记下来，最后发布成一个在线教程或是保存为PDF、DOC或CHM。其实HAT最吸引我的地方就是，它可以把电子笔记或者书稿直接发布成网站的形式。一般平时的随笔我就会写在WordPress博客里，因为WordPress对于一些可以通过查找搜索、不要求文档结构和章节顺序的内容来说足够了。但是如果我想写一些需要精心编排章节序号的教程或电子笔记，Wordpress之类的CMS就很不方便了。之前我也试过用脚本生成Wordpress文章目录，但是如果我想调节个别章节的目录顺序，还是很麻烦，HAT工具就解决了这个问题。
2.各类HAT和Word、Scrivner及小说写作工具的区别
当然，你可以说Word打开导航栏（navigation pane）不也可以很方便的调节章节吗？而且Word可以在导航栏里直接拖动标题调整章节顺序。没错，Word可以，但是Word不能把我写的一系列文章生成一个CHM，也不能生成一个教程网站。
如果你的目的只是写书或者论文，那么Word足够用了；如果你想写图文并茂的书的话，可以用Scrivner；如果你想写纯文本没有图的小说或网络邪说的话，那么小黑屋或各种在线工具就都可以；如果你只是偶尔或者破天荒地想做一个CHM，你可以找个Word转CHM或Word转Help的工具把Word文档转换成CHM或在线文档，但是如果你的Word文档排版比较复杂，比方说有些地方有三栏，有些地方有两栏，可能转换效果就不大好，转换之后你还需要编辑CHM或者在线帮助文件。
下图是用用WordToHelp把Word文档转换成CHM、在线帮助系统（教程网站）、PDF。
3. 各帮助创建工具（HAT）工具对比
上面啰嗦了一大堆，终于进入正题了。在这里先说明一点，即90%的HAT工具都是付费的，而且很贵，动辄300美元甚至更贵，大家如果只是用一次的话，可以下载试用版的。不废话了，下面我就介绍一下各HAT工具的特点（以下介绍按照安装程序包大小由小到大排列）。
WinCHM
软件大小：约8M。
付费/免费：付费，单用户注册码129美元。
优点：小巧，功能全，速度快，不卡顿，对电脑配置要求不高，酷睿i5，4核电脑很流畅。
缺点：界面有些丑；插入项目文件夹以外的图片时要确认、复制（也不是啥大问题）。
HelpNDoc
软件大小：约24M。
付费/免费：个人版免费，标准版99欧元，专业版199欧元（为什么是欧元呢？因为是法国公司开发的）。
优点：界面好看，功能全；不卡顿，对电脑配置要求不高，酷睿i5，4核电脑很流畅。
缺点：新建项目时Windows系统会有未响应的卡顿，大约有2-4秒，虽然未必是真的卡顿，但是感觉很不爽。其他都还好。
备注：HelpNDoc其实和HelpSmith差别不大，两者无论从界面还是功能都相当相似。
HelpSmith
软件大小：约39M。
付费/免费：付费，标准版199美元，专业版299美元。
优点：界面好看，功能全；不卡顿，对电脑配置要求不高，酷睿i5，4核电脑很流畅；和Word一样，字体样式栏可以放在左侧，很方便。
缺点：目前未发现其明显缺点。
Help & Manual
软件大小：约166M。
付费/免费：付费，基础班399欧元，专业版599欧元。
优点：跟HelpSmith和HelpNDoc一样，界面高仿Word，从实用角度来看，跟HelpNDoc和HElpSmith区别不大。
缺点：启动有些慢，毕竟上了百兆了。
MadCap Flare
Wiki：MadCap Software是一家美国计算机软件公司，总部位于加利福尼亚州圣地亚哥，负责创建帮助创作工具。从竞争公司（如Adobe Systems和Macromedia）招募了几位主要经理，软件工程师和支持人员，以创建MadCap软件。 MadCap的创作工具都基于xHTML。
软件大小：11版600M左右，5.0版本,200多M。
付费/免费：付费，1648美元/用户，很贵了，但是这个软件非常专业，主要面向公司和一些专业科技作家。
优点：基于云，可以多人写作、评审，功能超齐全。
缺点：这么大的东西，肯定启动有些慢。
Adobe RoboHelp
软件大小：约800M。
付费/免费：付费，Adobe RoboHelp 10，119美元；现在的最新版Adobe Robohelp (2019 Release)，每月30美元，永久版999美元，更新399美元。
虽然没有实测（安装失败了），但是Adobe的东西都很专业，操作习惯应该类似PS，不过Adobe后期的版本包括PS等都太卡了，没有i7、8核根本跑不起来，电脑低配的话启动都得2分钟。
最后
还有一些类似Sandcastle但是比较麻烦的工具就没有做介绍，当然上面的评价也只是2018年当下的评价，因为软件是会更新的，也许有的软件会有新的突破。
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