“古寺里有一口古钟，很有灵性，能辨认盗贼。”陈述古准备为它举行祭祀仪式，接着说：“古钟的神奇之处在于，不是盗贼的话，摸它就不会发出声音，但是如果偷了东西，摸它就会发出响声。”陈述古带领县衙的官兵和捕快郑重其事地向“神钟”祈祷后，用帷帐围起来。
然后，引领所有犯罪嫌疑人逐一进入帷帐内去摸那口古老的“神钟”。非常奇怪，所有人都摸完了，“神钟”居然没有响。他接下来的举动让在场的所有人感疑惑，陈述古让所有人举起手来，说：“那个人手上没有沾上墨汁的，就是真的盗贼。”
果然，现在的犯罪嫌疑人中有一个人的双手很干净，经过审讯后，他承认了偷盗的事实，真相大白了。现场所有人都快蒙圈了，“神钟”都没有响，盗贼的身份却确认了，这是怎么回事呢?实在让人摸不着头脑。
真相来了！原来陈述古在拉上帷帐后，让下属在钟的全身涂抹了墨汁，真正的盗贼害怕摸钟有声而不敢摸，于是两只干净的手掌暴露了他的犯罪事实。这是宋代科学家沈括记录在《梦溪笔谈》中一则名为《陈述古擒盗》的真实故事。
我国古代对疑难刑事案件的侦办方法不是很科学，主要受传统文化糟粕成分的影响，比如：轻视科学、无视逻辑、“定于一”的封建专制思想和官民互愚的社会氛围等。很多疑难案件需要通过特殊的手段才能查出真相，陈述古就是其中一位运用特殊手段查案的县令。
我国古代刑侦手段一般分成八种，分别是：看脸、拷打、神鬼、做梦、试验、查书、推理和利用犯罪心理。故事中，陈述古利用摸古钟擒拿盗贼，则是运用了最后一种：“利用犯罪心理”。让真正的盗贼主动暴露，因此破案。
值得一提的是，古代的利用犯罪心理破案跟现代的犯罪心理学和行为科学不是一回事。后者是通过犯罪现场勘查和走访调查得到的证据和线索，分析犯罪嫌疑人的行为特征，从而缩小排查范围、锁定真凶的一种科学的刑侦方法。
古代利用犯罪心理，实际上就是利用罪犯的某些心理特征来“挖坑”，使其自投罗网的办案方式。令人惊讶的是，这种方式效果却非常好。因为在封建社会里，所有人对官府都很敬重，也很害怕，特别是牢房里的动刑手段过于残忍。所以，在办案过程中，盗贼“聪明反被聪明误”是意料之中的。
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