这位悬丝傀儡艺人是何时出现在杭州城的，无人得知，却如一夜春风，名动临安。要说傀儡戏艺人，并不稀奇，在民间百艺中算不上入流，只是耍小孩玩的罢了。但这位却不一般。
先说她用的那悬丝，就与别家不同。别家只用普通的细绳，根根垂下，远远便可看到。而她用的丝线，却是透明的，不用说远，即便是一丈之内，也空若无物。只在有光照上去的时候，才似银河瀑布落凡尘，星辰点点，流动生辉。
有自称博学者，说那是一种特殊蚕丝编织而成，那蚕白天看似与普通的蚕无异，到了晚上则通体幽蓝，远远见了，如鬼火一般。据传此物来自幽冥，一般人也养不得，要么主人被其阴气所噬，阳寿大损，要么就是它被主人的阳气侵体，过不了多会儿就死了。
当然，这样的传闻，稍微有些学问的人，听后便只摇头，笑而不语，只当是哗众取宠的山野怪谈。
若只是悬丝不同，便也罢了，但有更奇的。这傀儡艺人用的傀儡，也与别家的有天地之别。光说那些傀儡小人的衣物，流光溢彩，精致程度与皇家工艺最复杂的绫罗绸缎相比，也丝毫不逊色。再说那些小人的皮肤，也光滑细腻如凝脂，且不失血色，看起来和真人无异。
博学者又出来解释，那皮肤，是用一种深海大鱼的鱼唇，混合上等的驴皮，熬制成胶，再以极精湛的手工捏制雕琢而成的，与真人的皮肤，无论色泽还是触感都没有差别，若细细感受，似还有温热的感觉，也是和人的体温一般。
据说这方法，本是上古的道人发明的，用来驻颜。说是驻颜，其实也只是一种易容之术罢了，鹤发童颜之下，总有一张衰朽枯黄的面孔。但是道人却用这方法欺骗了很多不明真相的世人，以为世间果然有返老还童，甚至于长生不老的妙法。
这样的说法，比起幽冥之蚕，倒还有几分可信之处，世间技艺，千奇百异，不乏巧夺天工的。
说到现在，只说这傀儡艺人所用的道具精妙。这些其实也称不上奇异，虽然比起其他的艺人，这家的豪奢令人惊叹，山野村民自然觉得，既然如此富贵，又何必做这艺人的下等勾当呢？即便没有功名，做个风雅闲人也是好的。
但在真正有见识的文人雅士眼里，大俗大雅，本无差别，或是人家就喜好这个。自靖康之变，多少富贵之家或被掳掠，或被驱逐，那野蛮低俗的金人，却凭着铁骑横冲直撞，让贵族王公闻之色变，俯首乞饶，不敢大声说话。如此看来，又有什么是可以轻视的呢？这傀儡之艺，演绎世间百态，众生苦乐，融宇宙大观于方寸舞台，又怎么能说是俗呢？
扯得远了，说回这傀儡艺人的最奇妙之处。那便是这傀儡戏的内容了。
一般傀儡艺人所演之戏，大抵是些市井常闻的前朝旧事，风月传说之类的，翻来覆去，就那么些个，通常也编不出什么新戏，在下等酒楼茶馆里给人解个闷是够了，但在见识多些的人眼里，便有些腻烦了。
而这傀儡艺人则不同，她所演的戏，因人而异。看似是故事，却有人道出其中惊人秘密，那是看戏之人的前世之缘，今世之果。
当然，傀儡艺人并未如此标榜，甚至全程不发一言，只静静演绎傀儡小人的悲喜人生。因她向来戴着一个玉质的狐狸面具，从不以真面目示人，所以坊间皆称她为玉面仙人。
没人知道玉面仙人的真实面目，对她的外貌所知仅限于她的一头银发。但是那样的银发，十分健康，柔韧生光，不似是年老之人，仿佛是天生而成。从她的纤纤玉手，和丈外即可闻见的淡淡兰麝香气，亦可大致判断，她多应是一个少女，或是个保养得当的年轻妇人。
要看这样的傀儡戏，自然代价也不同。这位玉面仙人每次只接待一位客人，且要价高达百金，演戏之所也不是什么勾栏瓦肆，欢场酒楼之类，而是自家的朱门大院。求访的客人需先递上一个拜帖，另附百金，回去等待消息。若是应了，便回一帖子，着人告知时间。若是不应，便只把那百金原样奉还。
百金之资，对于普通人家自然是巨数，可供小户人家活一辈子了。但毕竟这是临安城，富商贵族多如牛毛，每日到玉面仙人府上求递拜帖的，络绎不绝，常堵塞道路。大概多数人，也不是为了欣赏玉面仙人的技艺而来，而是听了坊间传闻，把她当成修行得道的异人，甚至于精怪地仙一类，想要花费百金求问前程。
然而这样的愿望，似乎尽皆被玉面仙人窥透似的，这些富贵俗人的重金都被一一退回。只有极少数人如愿。但这些幸运的人，事后也似乎没有求什么功名，反倒是变得豁达散淡，更有弃官隐遁，纵情山水的。有人问他们究竟见到了什么前程，他们却都不说，只笑而不语。
有缘见了玉面仙人，却并未荣禄加身，反倒堕落了少年志气，这让那些一心求功名的人心里有了惧怕，坊间便渐渐传闻这并非是真仙人，必然是精怪一类，只为摄人神气，故而那些去过的人，回来之后都失了三魂七魄，变成无用的散淡之人。于是渐渐地，玉面仙人府前的车马便日益稀了。
却有一家主人，听了这样的传闻，心中大喜，忙携着千金巨资欲要拜会玉面仙人。
此是何人呢？原是临安城巨富崔家的主人，因名望甚高，城中人只道是崔公，便指的是他了。崔公淡泊，乐善好施，却没有因此耗伤家资，反倒是那些散出去的钱财，抛砖引玉似的，让崔公的几处产业日益繁荣，成为一方巨富。
因为崔公的名望颇高，朝廷中人与他也多有交往，几次欲要给他求个功名，都被崔公婉拒了。有人说崔公故作清高，却是误会他了。崔公有自己的难言之苦。
崔公有一结发之妻，两人十分恩爱，但妻子却未能给他诞下子嗣，年轻的时候，两人互相扶持，经营家业，便也罢了，等过了不惑之年，家中产业也有些积累了，便难免忧虑后继无人。妻子心有愧疚，也贤良大度，便给崔公纳了几房妾室。几年后，崔公喜得了几个女儿，却仍然没有得个儿子。
崔公心中疑惑，觉得定是自己前世作了什么恶业，才会落得如此的结果。从此便加倍行善积德，想纵然散尽家财，至少换些福报，添个儿子。
或是崔公的祈祷感动上苍，在知天命之年，他终于得了一个儿子。崔公大喜，又大散资财救济穷人，给儿子取名崔逍遥。希望他此生只要活得逍遥快活便好，至于功名，得不得都无所谓。
转眼十八年，崔逍遥已成翩翩美少年，无论诗文还是武艺，在同龄人中都出类拔萃。崔公心中十分欢喜，想自己多年的善行终于得了福报，再过几年，等崔逍遥历练成熟些，便可以把家业逐步交给他，自己可颐养天年。
时值中秋，崔公带着崔逍遥及家人一众，去往钱塘江边观潮。不愧是千古盛景，只见一路宝马香车不绝，都是些富贵之家，浩浩荡荡，一个比一个豪奢。远近的商贾也自然不放过这机会，携着各种珍稀货物，在两道旁卖力叫喊。
及至江边，远处有京师水军，列阵操演，气吞万里。这样一番气象，俨然盛世，即便是胸中再多悲愁的文人墨客，也可暂时忘了那靖康之辱，偏安之忧。崔公一家自然也十分欢喜，女眷们各自去游逛，购买绫罗首饰之类，男子们都遥望江潮，吟章作句，吐胸中丘壑。
崔逍遥正和崔公交谈时，闻到一阵兰麝香风，觉十分熟悉，便不由地回头去看。只见一妙龄少女，大概刚过及笄之年，与女伴嬉笑而过。崔逍遥只瞥见了她的半张脸，却如电击般地，怦然心动。正欲再看，却听崔公大喊，看潮，看潮！崔逍遥碍于家父在场，不便造次，便转头看潮。只见那潮水确是惊人，如玉城雪岭，排山倒海而来，气势磅礴。
看了一会儿，崔逍遥突想起那个少女，忙转过头去寻找，却早已不见人影。他心中有些焦急，便只说是要四处看看，便辞了崔公，到处寻找。到哪里寻去？目之所及，人海茫茫，只是没有半点那少女的影子。崔逍遥懊悔不已，心想若是见了少女的全貌也好，竟只见了半张脸。
回去之后，崔逍遥便日夜忧思，眼中时时浮现那少女的半张面孔。日子久了，那半张面孔也渐渐模糊，但思念却日甚，梦中常见一个少女朦胧侧影，遥不可及，待到努力走近，却是梦醒之时。这正是，少年情窦初开日，疑是飞仙临凡时。
眼看着崔逍遥终日失魂落魄，早出晚归，崔公也不知发生了什么。却从崔逍遥日渐枯槁的形容上，看出其心中悲苦。原来崔逍遥自从那日钱塘归来，便日日去城中寻找，希望能再次见到那少女。但是临安之大，闺阁之深，又岂是那么容易寻找的。
久而久之，崔逍遥便好似失了人气，三魂七魄虚浮神外，纵然是六月盛夏，崔公夫妇偶尔摸到他的脸颊和手脚，都冰凉刺骨。走进他的屋中，也觉得清寒异常，甚至连屋中原本繁茂的植物，也都尽皆枯萎了。唯一生机尚存的，是崔逍遥院子正中的一池莲叶，倒还绿着，只是盛夏也再也无一朵莲花盛开。
如此过了十年，崔公夫妇因爱子深切，心中也愁苦无法排解。所以前面说，崔公辞谢了朝中朋友为其求功名的好意，便不是故作清高，而是觉得自己前世的恶业尚未还清，怎么还敢受这些当下的恩福呢？岂不是越发折煞自己了。这些年来，上门说媒的豪门巨贵无数，但崔逍遥只决然不从。崔公眼看自己已经白发苍茫，想必来日无多，却如何能放心留下崔逍遥孑然一身，独在人世受苦呢？
正无计可施，崔公突闻得京中最近来了一个傀儡艺人，人称玉面仙人，可知人前世今生，开始只觉得是山野怪谈，没有放在心上。后来听说有几个旧友，本也是因不得志而烦闷忧郁难解的人，在得见玉面仙人的傀儡戏之后，皆得欢喜洒脱。崔公心中大异，虽仍有疑惑，却也信了几分，若真有这样的神人，岂不是崔逍遥的救星么？
崔公打听到玉面仙人的住处，又听说需要百金之资，递上拜帖等待回复，崔公心想，这样等着要几时才能得到回复呢？若是玉面仙人一日不回复，崔逍遥的痛苦便多一日，若是以前束手无策，倒也罢了，如今看到了希望，又哪里等得了呢？于是便准备了千金，想以十倍之资，买个优先观看傀儡戏的特权。
事不遂人愿。到了玉面仙人府上，无论崔公好说歹说，对方门童只说主人从不破例，亦不是缺那点金银的人。而且这拜帖必须事主亲自来递，不可由旁人代劳。见崔公还要纠缠，门童便不再顾礼节，直接让人将崔公领出，闭了府门。
崔公吃了闭门羹，思考如何和崔逍遥说这事，让他亲自前来。这事想来困难，如今崔逍遥已形同枯木，终日神游天外，不言不语已几年了，和他说什么都毫无反应。正想着，却看到家中小童急急跑来，面红耳赤气喘吁吁，到近前时，直说不好了，少爷已经不省人事了。
崔公听闻后大惊，忙跟着家童急回家中，来至崔逍遥房中，只见崔夫人正在床前抹泪，边上一众女儿，丫鬟童仆并郎中，都束手无策，面露忧虑。崔公忙问出了何事，丫鬟说日近晌午，见少爷还没起床，就过来叫，却怎么也叫不醒了，摸着却还有气息。崔公又问郎中，郎中只是摇头，说脉象已浮散无力，怕就是这两日的事了。众人听闻，皆悲切。
却说崔逍遥突然感觉身体轻松，神思清明，似乎这十年来的忧思，突然烟消云散。便步履轻快，不知不觉来到一个院子，正思忖犹疑，想不起来自己是怎么进来的，就听到屋内有女子声音，说：“既然来了，为何徘徊不进？”
崔逍遥进屋，闻到兰麝之香隐隐袭来，似曾相识，却又记不起来在哪里闻到过。又见有一戴着玉质狐狸面具的女子端坐在一桌前，朝他微微点头，示意他在桌前坐下。崔逍遥走近坐下，正欲开口，却见女子也不理会，只双手在空中挥了一挥，桌上便立起两个小人，其中一个，面容竟然和自己无异，但只有几寸大小，在桌上行走自如，像是活人一般。
崔逍遥心中惊骇，又看到女子双手在空中如拨弦一般，便知道这是傀儡戏的手法，只是眼前的傀儡，未免也过于精致真实，而又不见牵引之线，难免诡异。但崔逍遥被桌上傀儡小人的表演吸引，没有作声。
只见那个长相和自己一般的男子傀儡身边还有一个女子，两人似乎十分恩爱。白天，男子在屋中写写画画，女子在屋外缝洗。晚上，男子在月下吟诗，女子在一边凝望陪伴。两人虽布衣粗茶，日子却过得平淡快乐。
突而北方阴云显现，有金兵铁骑阵阵袭来，在城中劫掠。此时的女子似有惊惧之色，抓住男子的手。男子安抚女子，一会儿天色暗了，女子睡去，男子在灯下徘徊。此时门外又来了一女子，衣着华贵，似乎是个富贵千金，男子悄然出门，与这个女子出门，在树林中似在说些什么。
富贵千金催男子，男子犹疑三番，终于跟着她上了马车离开。待到日明，屋中女子醒来，遍寻男子不见人，坐地大哭，后金兵破门，将女子掳掠，到了北方苦寒为奴，终日忧思愁苦，寒来暑往十载，女子终在病中去世。
崔逍遥见了这番演绎，心中愤怒，想世间怎有如此薄情寡义的男子，为了自己逃命，便舍弃了自己的结发妻子，和富贵小姐私奔而去。正欲开口议论，却见桌上已换了场景。
只见那和自己长相一般的男子，此时却换了一套华贵的衣服。崔逍遥一看，这不正是自己平时常穿的衣服么？又见场景，心中大惊，竟是钱塘江潮那日的样子。前番那个病死的女子，如今则成了一个富家小姐，面容年轻了许多，从男子身边翩然而过。男子归去，从此心思不宁，如游魂般徘徊，或独坐看夕阳。又是寒来暑往十载，男子日渐消瘦，最终化作一副枯骨。
崔逍遥猛然醒悟，前番那个薄情男子，竟是自己？欲要问时，抬头已不见眼前女子，只听得耳畔有女人哭声，细听却不是一个人，似乎有很多人在哭。又听得有人说：“崔公，请节哀顺变。”崔逍遥听出来是家里郎中的声音。又听外面丫鬟跑进来说：“老爷，怪了，池子里的莲花都开了。”接着便是其他丫鬟低声训斥她，一边抽泣一边说：“你莫吵着少爷，他已去了。”
崔逍遥心中惊骇，以为是梦，却感觉眼前一阵白光刺目，身子一坠，神识消散，入了虚空。
一年后的某一日，临安城热闹异常，小童们个个喜气洋洋，手中拿着糖果糕点，奔走嬉戏。有外地来的人，感慨这临安城实在繁华，小孩子们都如此铺张。
路人大笑摆手，说只是这几日罢了，城中巨富崔公八十岁得一子，岂能不喜？小童们的吃食都是从崔家来的。外地人也啧啧称赞，说这确实是喜事，纵然散尽家财也是值了，一般人活到这岁数便是大福高寿了，哪里听过到了这岁数还能生儿子的？
路人说，这便也算了，还有更奇的。说那崔公家产子的同日，宫里一位娘娘也产了一个公主。
外地人说，这也正常。算不上什么。
路人摇头，对外地人道，你且听我说完，就知道奇在什么地方。
外地人来了兴趣，侧过头准备细听。却见那路人反倒不说了，摇头晃脑故意卖关子。便急着求他说明原委。
路人见得了应有的尊重，才故作神秘地说，你知那崔公的儿子和公主，却有哪里相似？竟在两人的无名指上，皆有一圈红印，似是细细的线勒出来的一样。
外地人惊诧，问，这是何缘故？路人又故作神秘，摇头不语。外地人无奈，只得又虚心求教。路人这才得意地正色答道：那是三世之缘，才能得这样的印记哩！
【朴直子杂文】公众号文章均为原创，其他媒体如需取用，请事先联系告知，擅自盗用洗稿必究。
网友评论