壹
夜色撩人，却苦于入睡。
云生在自己的木板床上翻来覆去，听着雨碎砖瓦、淅沥急促之声，焦躁地又是翻了一身。
同舍的永安倒是呼噜声不消，砸吧着嘴角的津液滴到薄被，又是紧锢在自己怀里。睡梦中忸怩着身体，面上乐呵着十分满意的情状。
这呆子，竟不知是做何好梦了？
云生轻脚下床来到他的床前，无奈的一笑便是将受冻在外的手脚放在被褥里。秋寒霜降，连着四五天的阴雨绵绵，天气倒是愈发冷了。这呆子也是心大。
“嘿嘿，媳、媳妇儿。”
云家村出来的秀才不过三人。云生与永安两家离得近，二人便也是自小的玩伴。
永安本意是不想出来赶考的，他自幼便是憨头憨脑，中了这村里的秀才已属天大的运气。他就想跟着他爹作些小本经营，然后娶一个媳妇儿，勉强糊口也就是了。
被他娘揪着耳朵骂不上进，会写字给人代写书信也成，非好好一读书的跟土里那泥混子一样。
“谁指望你中个什么大老爷出来？去见见些世面也好，看看人家是怎么读书的。就你个肚里肠子没几根的，你娘我还能有啥盼头？这去上京的路途多远，云生一个人去哪能叫人放心的下？你就陪着他去多打打下手，把人照顾好就是了！”
“行啊娘，那我就跟着云生去了啊！回来你可得跟我说一门媳妇儿，不然我也太惨了点。”
“你个没脸没皮的，老娘都替你臊的慌！”
直肠子也好，不用想这有的没的。云生瞧着永安单纯天真的样子，心下却也为他开心起来。只是想到自己......
纸糊的小窗禁不住冷风的萧瑟，吹开了一地的珠水。窗外黑夜沉沉，那细雨穿林之声更加清晰，倒像极了他此刻的心境，愁云惨淡。
“诶小二哥，你知道这雨何时会停？”
“难说喽，这要按往年的算法，可还得下个几天。这今年么依我看也是没差了，再说这泥路湿滑，相公们还是多呆几天吧。”
“这叫什么个事嘛！”
“就是就是，这雨下的我啊，心烦。”
“谁说不是呢？”
这家客驿是一位落榜的老秀才开的。每年初秋落霜的时候，都会有一批青年才俊留宿在这里。
虽已至秋寒，大多身上都还穿着单薄的长衫。他们一面絮叨着天气的不如意，一面回了各自的房继续读书去了。
秋试在即，多少苦读的才子，或成龙凤或耀门楣，就在此一举了。
云生还留在大堂，身边坐着的是一向饭量大犹在进食的永安。
小二给添了茶水，见面前的小相公仍望着屋外便笑言道：“云相公可是在瞧外面的那棵金桂？”
屋外阴雨濛濛，斜风吹裹着细丝下的甚是缠绵。放眼去远山如黛，烟雨朦胧。合着这水气烟云，倒是心有怅惘却无言可诉的落寞。
大抵落雨的灰败，心生惑然罢了。
“恩？是啊。”不愿弗了这小二的好意，云生点头应道。
“那棵金桂每到下雨天就开得甚是精神好看。掌柜的说也是个机缘，曾经被雷劈着第二天硬是啥事也没有，长得反而更高了。云相公说可奇不奇？”
那桂树种于北角的一隅，从屋内看去只能看到一半。生的倒是枝繁叶茂，许是沾了雨水的缘故，更显得青葱绿意。
树上开满了桂花，底下飘零的悠悠花瓣。有些轻盈盈的卷携进了里屋，淡淡的，似闻到了那股清幽的香气。
“甚奇。”
贰
云生是被一阵敲门声惊扰的。
开了门竟发现是客驿的小二：“掌柜的捡了好些掉落的桂树枝叶，我想着云相公或许喜欢，便取了一枝来赠与。”
断枝上开着几簇小巧淡黄的金桂，瓣叶上还滴着雨露，美人垂泪般甚是好看。静置于白瓷浅瓶中，鼻尖萦绕着桂花香气久久未曾消散。
夜已半深，永安早已睡下了。没了往日呼噜声的吵扰，云生发现自己更是睡不着了。他披了件外衣起身静坐，窗外雨滴拍打之声还在继续。一下一下的，敲击到了他的心里。
云生翻找出火折子，再三确认永安已经睡得酣熟，这才点燃了桌案上的蜡烛。既是睡不着觉，就写封家书报报平安吧。
“三妹好动、四弟寡言，又都年纪尚小，还多得大哥，大哥——”即便有千言万语想要吐露，到底是写不下去了。他烦躁的将信纸扔到一边，又怕将永安吵醒，就轻声开门透气去了。
“子不语怪力乱神......”
黑漆漆的走廊仿佛望不到边，屋外呼号的风却好像就在身侧。云生裹紧了外衣，正思考着是不是赶紧回去。
突然前面出现了一个白色的影子，飘飘乎乎的就往他的方向过来。云生吓得战栗，竟是一步也不能动弹，就看着那白影向自己飘来。
“哎呦。”
鼻尖还是那股淡淡的桂花香气，云生下意识的就把人圈在怀里。等结结实实的挨上一撞，才窘迫的放开。
“姑娘没事吧？”
“云相公没事吧？”
雨还在不停地下，天气是愈发冷了。
小二又往里拨了些炭火，一众秀才都靠在一起围着火炉取火。
云生望了望四周，又是看向二楼的楼梯。一旁的蓝衫公子见状便是问道：“云相公可是在找永安？我刚看到掌柜的喊他帮忙去了。”
永安虽是憨厚却也是个自来熟的，平日里最是个热心肠，跟谁都能处在一块儿。云生也沾了永安的光，虽然是个寡言的，大家对他也是和气的。
云生向他道过谢，便是问了小二去找永安去了。
永安正捡了柴火往灶里扔，木桌上放着的是一碟刚摘好的桂花。见是云生，永安抹了把汗便是说道：“云生你来了啊！”
“掌柜的呢？”
“往里拿面粉和糖罐去了，掌柜的说给我们做桂花糕吃呢！”
“你啊一提吃就来劲，赶紧的擦擦脸，都花成什么样了？”
云生找到了掌柜便是向他问居于二楼东侧的房客。
掌柜的也是笑呵呵的：“云相公可是见到了我那侄女？”
“正是。”
“那孩子，命苦啊。”
掌柜说的跟语笙说的一样。语笙是个可怜的孤女，自幼便是父母双亡。原本有个婆子照料她的，不久前那婆子也去了，这才投奔了舅舅这。
舅舅家远，语笙走了半月才到。又自觉寄人篱下，性子也是孤僻不见人的。掌柜的劝慰了几次也只能由着她去了。
云生放下了自己的戒心。
“还不曾问姑娘芳名？”
“雨生。”
“语笙？”
叁
窗是向外敞开着的。
雨丝斜滴在窗栏上，窗帷摇摇晃晃的，好像下一秒就会被吹断。
云生正欲关窗，恰看见底下那棵金桂，怪不得屋内也闻到那桂花清香：“怎么不把窗关上？这风吹着又是要染上风寒了。”
“屋内闷着呢。”
“既是闷为何不下去走走？”
语笙倒了杯清茶，才正眼看着他道：“云相公又怎不下去走走？陪我一人在这，不也是闷的？”
“只是不晓得该与他们说些什么罢了。”
“正巧呢，我也是。”
不知何时那风又把窗给吹开了，扑面而来的桂花香气是愈发浓了。语笙看着窗外出神道：“云相公可知这阴雨天？”
“此话何意？”
“我来找舅舅之时，也是这样的一个阴雨天。结果因为不识路，在前边的林里困了好些日子。没有食物也没有水，一个人面对着漆黑长夜。又听着这雨水无情之声，那时只觉得还不如去了才好。”
“这雨声，”云生叹道，“有时的确无情。”
“云相公可知我是如何出来的？是桂花。”
“闻香识路吗？”
“是啊，就是门前那棵金桂才让我找到舅舅家的，”语笙笑开了眉眼，“虽说这阴雨天让人烦闷，但桂华秋皎、月明而望，倒真是有‘柳暗花明’之象。”
柳暗花明吗？云生心下默念，又见语笙似笑非笑的样子。
他知道语笙长得极好，身段窈窕、模样风流。明眸清亮如水，眉宇间淡笑从容。偶尔弯弯月牙儿似的秀眉，新初纯露、潋似秋波。不是凡俗、恰是出尘。
该是什么如玉儿的仙人吧？
“那看来这棵金桂倒真是奇得很，不像是凡物了。”
“谁知道呢？天地有灵、万物而生，但我想总归是圆满的。可不就是随意走走才遇上的云相公？”
见云生默然的样子，语笙又是笑道：“我的心结已是了却了，不知云相公神思倦怠，又为何受困呢？”
云生的父亲原也是个读书人。云生就是师承的他父亲。只可惜早早的去了，也没留下些值钱的东西供他们生活。
云生的母亲靠作些针线活来养活一家四口。云生的大哥比云生年长七岁，长兄如父，早早的在外谋生供养弟妹。
那时三妹、四弟还小不知事，云生与大哥的感情最是深厚。后来官府征兵，大哥领了赏钱便是去当兵去了。
小云生是挂在大哥身上哭累了才被母亲抱回去的，醒来时兄弟两早已是隔了千里。
大哥在外作战有七八年。期间偶尔有家书来往。他知道云生是读书的料子，每次写信定是会多加劝勉，告诉他莫放弃了仕途这一条路。
而对于自己的三妹、四弟，大哥也是想的周全。四弟寡言，却胜在耐心。便让他认了永安的爹为师傅作些小玩意儿来经营。
三妹性子好动、又是个有主意的，便许了邻家周家的软糯儿子作媳妇。周家虽也是农户，但好歹良田几亩，耕作的黄牛也有一头。
说到底也是他们云家高攀了。所幸大哥常寄自己的俸禄过来，这一凑合嫁妆还算拿的出手。
只是大哥这几年身体所积的暗伤不少，回来后久看乡医也不得根治。大哥也不再治了，剩下的钱只当是为自己的两个弟弟筹个媳妇钱。
四弟已经托人在说姑娘了，也在商量着再盖一间婚房。他此次出来的盘缠也是大哥给的。而母亲年迈、眼睛也不好，大哥的身体也做不了重活，只能编些柳筐来贴补家用。
云生想让母亲休息了，也想让大哥不再这么受苦、安安心心的找一个好大夫治病，他也想让自己的三妹日后能在夫家抬起头，对于四弟，他也想让他过得更好一点...
只是有时想得愈多，便愈是害怕起来。若是自己不能中举、若是将大哥的一番心血都付之东流、若是所有的希望都......
他的心再也不能平静了。
肆
“好小子，连这结绳都会编呢。”
掌柜的见永安手脚麻利的样子，也不由得笑出声道。
永安不好意思的挠了挠脑袋：“家里就是做这个的，从小就会了，掌柜的莫要再打趣我。”
“你啊，倒不像是个读书的。”
永安也坦然的说道：“我本来也不是这料啊，中了个秀才就是瞎猫碰上死耗子。这次来也是陪着云生来的，不然他一个人我也放心不下。”
“你跟云相公感情倒是真好。”
“那可不，从小就玩在一起了。”
掌柜的望了眼大堂的方向，才叹气说道：“我看云相公倒是有望高中的迹象，就是怕他心思郁结，走不出啊。”
永安也点头道：“是啊，可我也不知道云生在想些什么，我从来就弄不懂他，他也不告诉我。”
眼见这大高个也要抑郁了，掌柜的忙转了话题道：“行了不说这个，倒是想知道你这小子日后是作何打算？”
“啊？我？也没什么打算啊，就跟着我爹做呗。就是日后，想讨一门好的媳妇儿。”
掌柜大笑出声：“你小子是想讨一门怎样的媳妇？”
“就，就是要温柔的、要孝顺的，额，总归脾气要好的。”
“你这块头还怕娶了个悍妇？”
“嘿嘿，”永安不好意思的说道，“其实不瞒掌柜，我这些天做梦一直梦到一个女子，站在桂花树下，圆脸杏眸的，非常大家闺秀。我，我是有点心动啦。”
瓶里的桂花已是快要枯萎了。
永安戳了戳缩水变黄的叶瓣，对身后不知在忙什么的云生问道：“云生，你这花都要谢了，还要留着吗？”
“不用了，我换一枝。”
云生将新嫩的断枝插入泥中，又将原来的花瓣摘下来作为养料。整个过程行云流水，永安甚至还没搞明白他从哪拿出来的桂花树枝。
“云生，你很喜欢桂花吗？”
或者我可以从掌柜那多拿几枝？反正云生喜欢，说不定心情就变好了呢！
“谈不上，只是——”
“只是？”
“想试试那‘柳暗花明’的感觉。”
“诶？柳暗花明？”
所以云生果然只是因为天气不好的缘故吗？也是，这一连几天都下雨的，晚上也不出月亮。说起来我也讨厌下雨天啊。
伍
语笙的鬓边簪了些桂花，瞧上去更是姿容清贵了。
不知怎的每次见到语笙，都能闻道一股淡淡的清香。云生知道，那是特属于桂花味的。
“你今日又是在作何呢？掌柜的刚煮了一大锅圆子，也不见你下去。这要憋出病了可怎么办？诺，还热着呢，你尝点儿？”
桌案上铺着的是一幅水墨画。远山古道、老树遮阴。只有一个孤客的背影在独自行走，颇觉冷清。
语笙被桌上的香味吸引了几分注意力，见白嫩其里点缀了几丝金黄，就知道是放了些桂花的，这才端起吃了几口。
唇齿留香，倒是有一种别样的感觉。
见云生傻怔住的模样，也明白了他在想些什么。
“这画我还没画完，云相公可仔细瞧着点儿。”
远处的山脚勾勒出一匹骏马的线条，马嘴上画了缰绳，显然是有谁在骑着的。
你以为的天涯孤客，说不准却是遇着知交。但凡是还愿意睁眼看着的，总收获有意外之喜。就连这高峻的荒山野林，此时看也是十分鲜活有趣的。
云生想，果真是还未穷途、不会陌路。
第二日天就晴了。
下了半月的雨终于是止住了，阳光从云层中倾泻出来，照亮每一位面有喜色的才子身上。
“是彩虹啊！真漂亮。”
“这次秋试我突然有很大的信心了。”
“对呀，就算不中也不慌了。承蒙掌柜的如此款待，这一路也是知足了。”
“是啊，总归下次再搏一把。”
絮絮叨叨的便是都谢别了掌柜赶往上京城的路。
云生一路上有些沉默，心不在焉的，还总皱着眉头。连计划好的路线被永安带偏了也未察觉。
永安仔细瞧着他的样子，忽然高声惊呼道：“云生看啊，是柳树啊！柳暗花明啊！”
临河岸边种了排背阴的垂柳，与河汀中长着的兰草倒真形成了两种色调。杨柳依依、岸芷汀兰，如沐着习习秋风，最后的那点愁怨也消失无踪了。
“楼上的语笙姑娘，还望小二哥多加照顾了。掌柜的不好管她，到底也不能把人憋坏了。”
“语笙姑娘？二楼从未住什么姑娘呀，云相公是不是记错了？”
“怎么会？她不是掌柜的侄女吗？”
“我从没听掌柜的说过他有个侄女。而且这楼里住的都是小相公们，没有姑娘啊。”
陆
秋试一结束，云生与永安就踏上了回家的归途。
路过那家客驿，就连掌柜的也不记得有说过那位女子。
云生望着正盛开繁茂的金桂，还是捡拾了一根被风吹下的断枝。转身离去的时候，远远地望见一位蓝衫公子也往这方向来了。
永安他娘果真给他说了一门媳妇。那媳妇虽然爹娘也早逝，性子却是极好、手脚也是勤快的，很得永安一家喜欢。
永安是最开心的，他成亲当晚便是乐呵呵的对云生说：“我见过我媳妇了，跟我之前梦里梦到的那位姑娘一个模样。我娘说我媳妇也是在一棵桂树下捡桂花才被看到的，果然我媳妇就是我梦中情人呀！”
原来永安那日做的竟是这样一个梦。可云生反倒觉得不奇怪了。
不久出了秋试成绩，云生中举了。被任命为平远县知县，三个月后就是要去上任了。
云家村整村都是喜气洋洋的，他们村也出了个官老爷了。
云生为永安谋了个县里的主簿，写写狱状整理些文书之类，也算个清闲的活儿。
等时日一到就是带着母亲和大哥就是前去赴任了。自然也委托村里人帮忙多加照顾三妹、四弟，这村人哪有不从的？
云生在平远县做出了不少好的成绩。他大哥身体的顽疾也慢慢治好了，母亲的眼睛也是能清楚看物了。
一切都在往好的方向发展，只有云生每日望着院里的桂花，不知在想些什么。
掌柜的又做了份酒酿圆子给语笙送去。他发现仙子好像就对这个有些兴趣。
“仙子积累的善缘可是到了？”
“没有，这机缘岂是这么早到的？”
“是老朽唐突了。”
“你很好，只是现下我也不着急罢了。”
“仙子可是觉得人间有趣？”
“是啊，待的越久便越觉得人间值得。可惜我早晚都是要飞升的。”
“那仙子就更不能留有遗憾了。”
掌柜的在那年落选之后，便动了轻生的念头。反正他孤家寡人一个，唯一的老母为了给自己筹集完赶考的路费，油尽灯枯之后便是去了。
他也想着要志气一番好报答老母，可一朝落选就失了所有的信心。家贫也罢了，从前有老母陪着不觉孤寂，如今孤身一人又该往何处去？且年岁也长，便更是倦怠了。
他本是想寻个天晴的日子就在那桂树下上吊的。只是一个阴雨连绵的雨夜，突然就是一个惊雷将桂树劈成两半。
可隔天再去看的时候，这树不紧没死反而长得更高了。树上坐着一位黄衫衣裙的女子正望着天空，听到他的脚步声便是向他看过来。
神女姿颜、出尘脱俗。
掌柜知道这是位桂花仙子，昨夜得了雷雨的机遇便是成仙了。
那仙子看着他，吐出的声音很好听：“你阳寿未尽却一心想寻死，便是到了阴曹地府阎王也是会叛你重罪，可苦了你母亲一番心意。
我助你开家客驿，许你收留同你一样的清贫秀才。你积善缘为自己助阴德，从而为我积善缘助我羽化飞仙。”
掌柜的应下：“但凭仙子吩咐。”
END
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作者：久歌
一个只想每天做梦的姑娘。
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