话说当时的吴国虽是小国，可并不简单，这里出了一位圣人，还是孔子的偶像。
春秋时期的吴国，位于长江以南，即现今江苏和浙江一带，原本是一个比较落后的国家，被中原诸国称为“蛮夷之邦”。公元前583年，晋景公采纳从楚国叛逃到晋国的申公巫臣的策略（看！又是一个楚国通缉犯！），扶吴制楚，派巫臣到吴，将中原的乘车、射御、战阵等方法教给吴人，又教唆吴人攻楚。从此，吴人开始扰楚，吞并一些附属楚的蛮夷小国，逐渐强盛起来，到了寿梦执政时，便公然称王。
吴王寿梦有四个儿子：诸樊、余祭、夷昧、季札。四个儿子之中，小儿子季札最为贤明。寿梦临死之时，欲立季札，但季札坚辞不受（当时他才15岁，厉害）。于是寿梦将王位传给诸樊，并约定兄终弟及，必使季札能取得王位。
公元前561年，吴王寿梦去世，长子诸樊代掌国政。公元前560年，诸樊正式继位称吴王。诸樊接班后，立刻就要把王位让给季札，并说：“这是父王的遗志。”季札回答道：“父王在世时，我不愿位列东宫，父王归天，我怎么能抢兄长的王位？哥哥若再逼我，我只好出避他国。”诸樊拗不过季札，只好以父命继位。作了吴王的诸樊，心想：“我要是活到老才死，按次序传位，传来传去，四弟还能继承王位吗？我得另想办法。”于是，他经常亲自率领吴军攻打楚国，后来战死在疆场上。（公元前548年，吴王诸樊在攻打楚国附庸国巢国时，中箭身亡，时年48岁。）他留下遗训，让后人将王位依次传给几位弟弟，这样最终就能传到幼弟季札的手里，以圆先王寿梦的遗愿。大臣们依照他的遗训立老二余祭为吴王。余祭了解兄长的心意，心想：“哥哥战死，为的是要把王位尽快传给季札。”他也亲自率军去攻打越国，打了胜仗，自己却让越国的俘虏刺死了。（公元前548年-公元前544年）仅做了4年国王。公元前544年，二哥余祭去世，又轮到了老三吴王夷昧继承了王位，他也不肯登基，坚持让位于季札，并说季札访问徐、鲁、郑、卫、晋诸国的时候，各国的君主和大臣没有一个不佩服的。
原来，季札不仅品德高尚，而且是位具有远见卓识的政治家和外交家。他曾奉二哥吴王余祭之命出使各国，在鲁国观乐，品评优长，使鲁人钦服。在齐国，与相国晏婴交了朋友，还帮了晏婴的大忙。在郑国，与当时的著名政治家，相国子产交换衣带作为纪念。在晋国，与赵武、韩厥、魏舒相友善。尤其是他访问徐国的举动，更是让世人感动。季札和徐君会谈的时候，徐君很是羡慕地瞧着他随身佩戴的宝剑。徐君没有明言，但季札知道他欣赏自己的宝剑。季札很想送给他，可因为还要访问别的国家，不能没有防身的兵刃，只好作罢。等到季札完成使命回来，再过徐境的时候，徐君已经死了。季札到他的坟上去祭奠，临走时解下宝剑，挂在坟前的树上。随从不明白，便问：“徐君已经死了，还送宝剑干什么？”季札回答道：“贵在心交，我的心里早已答应送给他，怎么能因为人死了就失去信义？”这样一来，夷昧更加敬重季札，诚意让位。但季札宁死也不同意，夷昧只好自己做吴王。他采纳季札的建议，罢兵安民，和好各国，太太平平地作了几年吴王。在位时间17年（前544年─前527年），终年约54岁。
季札（前576年-前484年）在吴姓血缘史上也的确是承前启后的人物，季札并不想当王，于是三次让位，两次出走，躲到山野耕作。他的谦和感动了吴国人，人们都非常敬重他。后人评价他是：视富贵如秋风，不羡王位的千乘之王。他来自吴仲雍嫡裔，为避让王位而逃到延陵(今江苏省常州市)乡下，长兄诸樊只得将延陵封给季札，季札因而号延陵季子。此后，季札的后代世居于此，延陵成为吴姓的著名郡望。
季札死后葬在上湖（今江苏江阴申港）中的小岛上，终年92岁。孔子对这位年长自己24岁的前辈非常崇敬，孔子说“太伯可以说是道德的巅峰，三次把天下让给别人，人民都不知用什么言辞来称赞他才好。”孔子还手书十字碑文：“呜呼有吴延陵君子之墓。”可见季札还是孔子的偶像。吴人为纪念季札，在他墓旁建庙，世代祭祀。今天除江阴申港外，江苏还有四处季札墓，丹阳延陵镇一处，常州三处，并且都有上述碑文。后世史书对季札葬处的记载多有不同，但不管季札葬于何处，这些墓碑都表现出后人对季札的怀念之情。吴姓子孙以太伯、仲雍、季札三位先祖而自豪，后世吴姓宗族的祠堂往往取名“至德堂”、“三让堂”、“三德堂”，以彰显其祖先谦让的德行和风标。
公元前527年，吴王夷昧身患重病。临死时，他重申父兄之命，要四弟季札接替王位。季札再度拒绝，并逃到边邑延陵躲藏起来。国不可一日无君，群臣于是推举夷昧的嫡长子州于为王，改名僚，称吴王僚。
伍子胥逃奔到吴国时，此时吴国的君主是吴王僚。
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