第二章 沧海遗珠
利贞殿中，琴音从鱼乐手指间流泻而出，水沐光华结界应声而现，一群群细小的白鱼在结界外，环绕忽隐忽现地旖旎光晕欢游不止。结界正中立一女子，眉目清丽，广袖长裙，青丝云鬓。只见她缓缓低下额头，身姿微微前倾，双肩耸立，步履轻盈。霎时间，广袖随波逐流，衣袂倚浪翻飞，在渺渺琴音中翩翩起舞，水波荡漾，彩鱼相和，美轮美奂。
族长爷爷着玄装站立于东阶下东序南端，面朝西方。水君使者站立于西序南端，面朝东方。我在房中穿戴好玄色礼服，来到堂上，赞冠人为我梳理头发，用头巾束发。使者先慈爱帮我整理束发巾；后右手持冠的后端，左手持冠的前端，为我加缁布冠；致祝辞：“吉月令日，始加元服，弃尔幼志，顺尔成德，寿考维祺，以介毕福”。赞冠人系好冠缨，初冠礼成。
重回房中，换白色礼服，出房面朝南方。赞冠人束发，使者加皮弁冠，致祝辞：“吉月令辰，乃申尔服，谨尔威仪，淑顺尔德，眉寿永年，享受胡福”。赞冠人系冠缨，二冠礼成。
三冠换红色礼服，出房南向。赞冠人束发，使者加爵弁冠，致祝辞：“以岁之正，以月之令，咸加尔服，兄弟具在，以成厥德，黄耇无疆，受天之庆”。赞冠人系冠缨，礼成。向使者行拜礼，向母亲行拜礼，拜见众亲戚、赞冠人。
礼毕，依例换上玄色礼服随水君使者一道前往水晶宫拜谒水君。水君甚为和善，勉励几句，郑重道：“千年前，水神共工为兴水利受阻怒触不周山，以致大地向东南塌陷，天空向西北倾倒。赖女娲大神炼五色石补天，大禹三年治水方解除祸患。然此后天地不全，千年即生一劫难，如今时日已至，大劫避无可避。汝当强健自身，团结族人，交好各族，避免灾祸，挽救苍生。”话罢，赐深海玉壁一枚，方便往来。
辞别水君向泰器山飞行，忽听救命之声，声声悲戚，不绝于耳。向下看去，只见下方是毗邻东海的一个小镇，界碑上写着“东来镇”三个大字，镇集上人声鼎沸，一个鱼贩正在叫卖，身前鱼筐内有好些鱼，一只颜色寡淡的小鲤鱼正在其中呼救。
看看天色，时辰尚早，当误不了天族加冠礼。于是仔细观察镇上人群的模样和装束，倾听他们说话的方式和发音，学着他们的样子幻化成一个青衣小哥挨近鱼摊，探出头去，查看鱼筐内的鱼。小鲤鱼立即眼巴巴地望向我：“恩人，救救我！”，贩鱼人满脸堆笑：“小哥，买鱼吗，今晨刚打的鱼，新鲜得很，五文钱一条。”我上下找了找，只有一只冠礼礼成后尚未归还的墨玉簪，摸出来递给贩鱼人：“这个，可以吗？”。贩鱼人直着眼，愣愣点头道：“这一筐鱼都是小哥你的了！”。我点点头，挑起一筐鱼向海边走去，将鱼儿放回海中，心中默默念道：“小鱼儿，以后要小心些了，不要再让人捉了去。”
正在默念间，只见那颜色寡淡的小鲤鱼游了回来，高高跃起，抛出一颗拇指大，晶莹圆润，泛着白色光晕的珠子，道：“小女蒙恩人搭救，幸免于难，无以为报，唯有感心珠可答谢一二，恩人可以精血浇灌使之认主。”遂消失于茫茫大海中。我接过感心珠，怔愣半晌，刺精血浇灌，即刻心生感应，珠周光晕化作淡红色，煞是好看。找了个人迹罕至处恢复原身，拔下一根鱼须小心串好系在脖颈上，心里满是愉悦，向泰器山飞去。
“三小姐，你可回来了，族奶担心坏了，一直央族长派虾兵蟹将前去寻你。”小丫鬟疏儿嚷道。小鲤鱼听罢，闪进鱼跃殿后堂，直奔水榭轩。族奶一把将小鲤鱼搂进怀里，“珠儿，我的儿你可回来了，一早呀我这心啊就突突地跳，你可有什么事没有啊？”。
东海鲤鱼族是水族中的一支望族，虽历任族长唯男子方可承袭，但合族却以女子为尊，尤其以族长家血脉纯正的红鲤最为尊贵。每百年，在东海尽头就会升起一座龙门，鲤鱼一族所有适龄未婚女子均有机会跃龙门一次，跃过龙门的就会化身为龙，进驻水晶宫，成为未婚龙子的储妃，他日诞下龙子，将尊为龙母，显耀水族。
八百年前的五月初九，鲤鱼族族长家三小姐诞生，举族同贺。谁知却生出了个形貌似鲤鱼，鱼身、鱼嘴、鱼头全不同色的怪胎。举族哗然，族长震怒，鱼母哀戚。族奶不忍，上前问族长孩子何名？族长恨恨道：“小九，妊九娘”。族奶打个圆场道：“这孩子生就不凡，当如珠如宝，不如就小字珠儿吧”。族长不得已点点头，又拂袖而去。鱼母哭哭啼啼，吩咐丫鬟们把孩子抱走，再不愿见。族奶无奈，将孩子抱回水榭轩抚养。
爹娘不待见，两个姐姐成日里又冷嘲热讽的，珠儿自小便不怎么出水榭轩。在水榭轩里有阿奶的疼爱和怜惜，阿奶告诫珠儿：“合族都将你两个姐姐捧在手心里宠着，性子娇蛮了些，你躲着点她们，她们说什么你也让着她们些。”珠儿乖巧的点点头，从此见着两个姐姐就绕道走，碰着她们就静听一顿奚落散去。
长日无事，小珠儿最喜欢听族奶讲故事：什么才子佳人、恶婆婆贤媳妇、深闺苦等的；什么俗世的风流、天大的冤屈、扬善的善报、为恶的恶报的没有不喜欢听的，日日扯着阿奶的衣衫央道：“再讲一个故事吧，就再讲一个嘛，好嘛，好嘛。”待得长大些，常常溜到海上偷看过往的船只，有时候跟得好远去。
小丫鬟疏儿常帮着珠儿隐瞒，族奶还是发现了珠儿私自偷溜的事，问：“珠儿，你为何总要溜出去呀？”，“珠儿想看看外面，想去游历人间，想去见识名山大川”，阿奶微笑揉着珠儿的头：“我的珠儿长大了”，转身从箱笼中找出一件鱼衣套在珠儿身上，说：“以后出去穿上它，就是一只普通的鲤鱼了，可以掩人耳目。”又深深看着珠儿叮嘱道：“你现在还小，不可走远，一日内必须回来，万事小心，不得离岸太近，仔细让捕鱼人捞了去。”
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