奈何桥
第一章 我是孟婆
我是孟婆，对，就是你知道的那个孟婆，在地府为往生的灵魂供应忘却前尘的孟婆汤的孟婆。
不过，你不知道的是，近百年来地府为了与时俱进，打造服务型地府，实现为鬼魂谋福利的追求，各殿阎君都进行了大刀阔斧的改革。“孟婆”代表的不再是一个人，而是一个集团，一个职业。
每隔五十年，孟婆集团就会面向各级鬼差进行招录，通过文试、武试、实景模拟考试等层层筛选，再由孟婆担任主考官进行面试，选出十个鬼差成为孟婆旗下员工。再经过严苛的员工培训后，被派送到忘川河边十个投生点任职，接替在职的十个“孟婆”。离任的“孟婆”则由集团内部的绩效考核官根据她们五十年获得的功德以及客户好评度进行评估，做出提任、转岗或者离岗的决定。
我生前伤了情，便断了往生的念头，因素来没有恶行，就成了地府的常住人口。一百多年前，地府人手不够，阎君首次采用自愿报名、择优录取的招聘方式，才使得我这样没有官府靠山又不懂逢迎之道、安于现状的鬼有机会成了公务员。然而纵然我一贯爱岗敬业、勤奋踏实，却在每次的考核中屡屡垫底。倒不是我业务不精，实则是我有一副热血冲动偏又慈悲善感的心肠，见不得亡魂有什么未了的心愿，常常因网开一面错过了拘魂时间。像我这样工作差错不断，偏偏客户却又好评如潮，还有一个十世积累了大功德的鬼魂因我的古道热肠心生爱慕，干脆放弃往生，自愿在地府里陪我，凡此种种令我的分管上司头痛不已。恰逢五十年一次孟婆岗位招聘，上司说破嘴皮，终于让我动心前去报名，没想到在数千鬼魂中脱颖而出，成为新任“孟婆”。
忘川河，作为地府特有的地理标志，没有鬼知道它究竟有多长，也不知道它的起点和终点，实则也没有鬼想知道，因为它实在太臭了。得不说在任的十殿阎君都是英明神武、敢于打破常规，勇于创新的领导人，一百多年前他们致力于开展河道治理，投入大量物力财力打捞河面几千年漂浮着的碎肢残魂，又跟天界花神打好关系，移植来一些适应地府阴气的绿植，居然把忘川河捯饬成了一条景观河。沿河还修路造亭、招商引资，别有一番车水马龙、安乐祥和的繁荣景象。阎君又顺势向天界、妖界、魔界推出了“不一样忘川河——冥府七日游”旅游项目，引得那些有尝先精神、品味独特的仙妖魔将此视做新的探险项目，纷纷跟阎君讨得人情，前来体验鬼界生活，还直呼“不虚此行”。
我任职的投生点就在忘川河的中游，是河道最为开阔、景致最为奇特壮观的地段。世事无常，谁都想不到我虽不是一个称职的鬼差，却被一殿秦广王断言为千年来最具灵根和匠心的孟婆接班人，也因此我任职的五十年成了鬼界上下高度关注的任前考察。我也不知道秦广王从哪一点看出来我有这么大的潜力。
面试那天孟婆出题:“如果鬼魂因你的孟婆汤口感太差，不肯喝，还投诉你怎么办？”我随口答:“我先问问他喜欢什么口味的孟婆汤不就行了？”当场把孟婆和她旗下的高官雷得外焦里嫩，孟婆颤着手指着我:“孟婆汤是历任孟婆传承的千年配方，怎么可能还有其他口味？”当时还有一位儒雅的中年文士在场，他以眼神示意孟婆让我说下去了，我整理了一下思绪，道:“我虽不知孟婆汤的配方，但料想必与地府特有的噬魂草有关，而且噬魂草并不难得，缘何旁人熬不出孟婆汤？必是孟婆在熬制过程中要以自身灵力和意念配合独家的法决才行。”说到此处，孟婆以不可置信的眼神瞪着我，没办法，我在地府三百多年，终日无事，只会整天瞎逛，又喜欢瞎捉摸，有些事情看似神秘，其实经不住多琢磨，大道如此，万变不离其宗。中年文士眼中流露出一丝笑意，饶有兴趣地等我继续说下去。于是我道:“我想着既是要以意念引导，何不将含有口感的意念一并添加进去……”话未说完，孟婆已经惊的一下子站了起来，不住在原地喃喃自语:“为何这数千年从未这般想过，只晓得不喝就灌下去……”见此，我又不太厚道地加了一句:“孟婆汤的口感如何，大概跟熬制时候孟婆的心情有莫大关系吧！”孟婆如遭电击一般看着我，久久不语，中年文士却忍不住哈哈大笑起来，对孟婆说:“看来你这是后继有人了，本王倒是很期待将来的孟婆汤成为众鬼魂渴求的地府圣品。”孟婆的脸上也渐渐浮起了一丝欣慰的笑容。那中年文士就是一殿阎王秦广王。
各投生点的孟婆汤由我们十个孟婆分别负责熬制，并以各自的姓氏进行冠名，比如王姓孟婆熬的汤就命名为“王记”孟婆汤，而我已决心断了与前尘往事的关联，干脆选了所在忘川河的方位，以“东”为姓。十年过去了，“东记”孟婆汤成为地府又一标志性特产，而我“东娘子”也成了孟婆的另一代名词。
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