强大的新地图描绘了整个地球的环境退化

强大的新地图描绘了整个地球的环境退化

加州大学地理学教授Tomasz Stepinski绘制了一幅新的世界地图，展示了过去四分之一世纪土地使用的巨大变化。他将欧洲航天局(European Space Agency)的高分辨率卫星图像，变成了迄今为止人类如何重塑地球的最详细的研究之一。

《卫报》等新闻机构称一些中美洲移民为“气候变化难民”，因为许多人是为了躲避连年的农作物歉收。但斯特平斯基说，气候变化只是部分原因。他的地图显示了危地马拉是如何广泛砍伐森林的。这张数字地图展示了在1992年到2015年之间，地球上22%的宜居地表发生了可测量的变化，主要是从森林到农业。从美国东南部的湿地流失到咸海的破坏，再到热带和温带雨林的森林砍伐，这幅地图向你所看到的每一个地方讲述了一个新的故事。

当然，这也敲响了警钟。但它们不是新的。“我们已经知道了森林砍伐、湿地流失或城市化进程加快。但现在我们可以确切地看到所有这些正在发生的事情，”他说。斯特平斯基说，欧洲航天局1992年开始捕捉地球的卫星图像，以研究气候变化。表面覆盖能戏剧性地影响温度取决于它是否吸收或反射阳光。同样，森林覆盖比购物中心吸收更多的二氧化碳。欧洲航天局来说，最大的成就是确保卫星图像每年都能兼容，这样你就能比较它们,这张地图显示了全球范围内有限的自然资源是如何被开发利用的。让人如此沮丧的是，它所考察的时间尺度比我们的寿命还短。

这项研究的主要作者、加州大学前博士后研究员雅各布·诺沃萨德(Jakub Nowosad)说，改变土地利用最明显的例子之一是在城市周围发现的。人类行为的直接影响反映在城市化模式中。例如，你可以看到北美和欧洲的郊区化和城市密集化。Nowosad说，中国西部经历了大规模的城市化，而印度最明显的发展是在较小的城市。Nowosad说:“我希望这张地图能让人们更多地意识到人类对我们星球的影响。”“作为一个社会，我们需要更好地了解我们对地球所做的改变的规模，在我看来，这种意识可能会影响未来环境政策的变化。地图没有对未来24年可能会发生什么做出任何推断。但人口统计数据显示，我们的足迹只会越来越大。人口仍在增加，这增加了对土地和自然资源的需求。此外，我们知道发达国家的社会使用更多的资源;因此，随着较贫穷国家的发展日益加快，我们可以预期土地的压力将比刚刚预测的更大，作为人口增长的影响。

卫星图像非常详细，UC地理学家可以将它们组织成300平方米的网格，称为像素。每个像素都识别出22个土地使用类别的变化，这些类别描述了各种类型的农田、森林、湿地、草原或城市发展。但是微小的像素大小和大量的变量使得全球分析几乎不可能。在这个化身中，地图看起来像一碗水果鹅卵石。因此，斯特平斯基将像素组织成更大的9公里见方的区域，并将土地使用范围缩小到九种类型，以反映更广泛的描述，如农业、森林或开发。在比较1992年和2015年地图的差异时，他使用了三种不同颜色来确定不同土地使用的变化程度。

不久，过去25年的故事开始成形。地图显示北非的撒哈拉沙漠正在增长。这是一个叫做萨赫勒的过渡地区。如果你注意到，你会看到由于气候变化而导致的草地流失——更多的沙漠化。美国的地图显示，随着城市外日益城市化，东南部湿地大量流失。这张地图展示了咸海的戏剧性消失。上世纪90年代，哈萨克斯坦和乌兹别克斯坦的农民将其支流改道种植棉花，导致咸海干涸。这是一场彻底的灾难。这是一个由两条河流组成的咸水湖。他们把水转移到棉花上，海水干涸，变成了草原。“今天，你会看到巨大的船停在田野的中央。”

斯特平斯基以前也用过地图来讲述类似的迷人故事。新闻网站Quartz在2017年称他绘制的美国种族多样性地图“异常详细”。今年早些时候，他利用WorldClim数据对地球上任何地方的气候进行了比较，并预测了未来50年气候将如何变化。

他的最新项目提出了独特的挑战。由于许多世界地图倾向于夸大距离赤道较远的国家的大小，斯特平斯基利用巴克敏斯特·富勒1943年首次开发的投影地图绘制了他的结果，该地图显示了大陆的相对大小。但这需要UC开发特殊的软件来维护翻译数据的完整性。虽然这张地图以广泛的笔触讲述了发展的故事，但研究人员可以对地图的任何部分进行细致的研究。地图显示了每个300平方米像素的数据。