德性伦理学，发源于古希腊亚里士多德，用人类的德性说明伦理学的规范性。德性知识论，是借助伦理学中的德性概念，来说明人类的认识活动包含了理智德性，用德性来说明人类的认识。
一、德性就是最大的功利
德性认识论的发起者，美国的恩内斯特·索特，认为：
任何行动都有德性的根据，因为德性是最大的功利。
德性认识论，是把适当的认识品格作为知识论的中心，而不是认识原则或责任。
德性知识，是与道德功利主义密切相关的，强调能够带来最大真理总量的倾向。
德性先于认识。
用道德的标准来衡量知识的有效性。一个知识可能是好的、正确的，但不一定是有德性的，也就是恰当性。
真理，取决于我们是否能把它判断为符合德性要求（价值标准要求）的东西。真理是有阶级性的。
价值判断是一切认识判断的根据。一切的知识活动，都包含了价值判断。
例子，原子弹可以造福人类，也可以危害人类。科学本身就是一把双刃剑。
但是，如果我们按照价值标准来对知识进行取舍的话，那么，我们该怎么接受在某些人看来是有价值的，而在某些人看来没有价值的知识呢？我们还能够接受“独立于价值的真理”的概念吗？
如果这样，就与德性认识论的出发点相矛盾了。因为，德性认识论认为，理智德性是使得我们获得真理的稳定的道德准则；认识德性是为了满足理智德性的要求。而这个理智德性，最终要达到一个真理的要求，也就是真理的稳定性——永恒真理的存在。
理智德性：形成和坚持信念的好的方式或习惯。它们能够使得我们得到和坚持重要的真信念和避免假信念。
动物性知识：是一种本能性知识，基于感觉和知觉；
反思性知识：是对动物性知识的正确认识视角。
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