什么事论证
论证这个词有几种含义，我们的首要任务是澄清每一种含义，并注意它与其他的含义有何不同。一个常见含义是“争吵”。由于争吵更多的是由情感而不是思考所构成，而这种情感是自我之间的冲突，时常退化为无理智的瞎扯，所以论证的这种定义与批判性思考没有什么关系。因此，就我们的目的而言，论证不是争吵。
论证的另一种含义是“两个人或更多人之间的意见交流”，如发生在正式辩论中那样。从该术语的这个意义上看，论证在理想上是具有不同见解的人一起工作以达到对某个议题更深刻、更准确理解的合作性努力。经过这样的努力，各个自我是不容易被压制的。此外，我们大多数人已被训练成相信，每次论证就像体育竞赛一样，必定存在赢家和输家。因此。我们常常更多关注的是驳诉针对我们“对手”的“得分”，而不是知识和智慧的增长，所以，即使我们竭尽所能，也往往达不到这种理想状态。
虽然论证作为“两个或更多人之间的意见交流”与批判性思考有关联，但这个术语还有另外一种含义，它甚至与成为批判性思考者的挑战更具有关联性。在这第三种意义上，论证意味着“支持一个判断的推理思路”。
个体并非自发形成，而必须一次又一次地去赢得；批判性思考对我们自己的思想和他人的思想都一样使用；真理是被发现的而不是被创造的，真正的知识是不容易掌握的；各种看法实际上取决于支持它们的证据；并且，论证不是“得分”或用叫喊声压倒他人的问题，而是收集准确的信息，对其进行逻辑推理。
“我的更好”式的思维这个最基本的错误看起来植根于我们的人性中，并为许多其他错误铺平了道路。其他的错误可根据其发生的时间进行分类。立场的错误是多多少少持续出现在我们头脑中的关于现实的错误观念。程序的错误发生在我们处理具体议题的时候；表达的错误在我们把思想用语言表达出来时发生；而反应的错误发生在某人批判或质疑我们已作出的陈述或论证之时。
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