记得美国国家航空航天局(NASA)曾经收到赞比亚修女Mary Jucunda的来信,信中问道,地球上还有那么多孩子吃不上饭,我们为什么还要花大钱去发射火箭探索宇宙,为什么不把这些经费用来改善穷人的生活。
NASA的科学副总监Ernst Stuhlinger很认真地写了一封回信,成为经典之作。信中举了显微镜的例子,显微镜的发明者投入巨额资金,花费大量时间精力做一件旁人都不解的研究工作,可是最后,正是显微镜提升了人类的医学水平,挽救了无数人的生命。
诚然,作为人类探索世界过程中终极的一项,宇宙探索好似远离普通人的生活。但事实并非如此,当你享用美食时,你或许想不到太空实验对农业技术的增益;当你玩游戏看电影时,你或许不知道,若不是我们努力飞上太空,手机可能还未应用在日常生活中。
对于探索,向前才是人类的出路。对于宇宙探索,花钱一点不可怕,失败亦然。
“祸兮福所依,福兮祸所伏”,千年前贾谊《鵩鸟赋》一语道破天机。在人类探索的道路上,适用这个道理。成功带来激励,失败带来遗憾,甚至是悲痛,可我们需要失败,正是失败,才印证了空白的领域,指向技术的盲区。
长征五号遥二运载火箭火箭发射经历了近一个世纪的艰难探索,液体燃料失败过,固体燃料失败过,发射卫星失败过,登陆月球失败过,还有许多宇航员不幸牺牲,用生命换来了人类文明的进步。
只是教训有大有小,小的是起飞时点火失败,大的是挑战者号、哥伦比亚号血淋淋的悲剧,我们的目的,正是要用尽可能少的失败和悲剧,换取全人类更多的生存机会,减少地球上更多的失败和悲剧。
人类始终需要探索,探索同样需要失败。不要怕,一切失败都是为成功而准备的。最后,还想引述NASA曾引述的那句Albert Schweitzer的名言:“我忧心忡忡地看待未来,但仍满怀美好的希望。”
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