雅典卫城是跟古希腊政治格局高度相关的，选址在雅典的制高点。
环顾人类文明，你会发现，大一统很稀有，分散分裂倒是常态。在西方文明当中，只有罗马帝国算得上是大一统，但从奥古斯都简历帝制到西罗马灭亡，也就五百年时间。其余的时间里，西方的大格局都是分散甚至分裂的。
大一统在中国文明是主旋律，在西方大多数时间只是梦想。它不仅深刻反应了中西文明底层逻辑的差别，也成为我们和西方人相互误会的重要根源。西方从古希腊开始就是分散的，在古希腊就体现为城邦林立。几百个城邦虽然政治上各自独立，但他们共享了一个希腊文化，有很强的认同感，文化上的共同性会很大程度上遏制他们互相毁灭、互相奴役、互相吞并。
古希腊是典型的商业文明，倒不是他们天生会玩，是因为希腊半岛三面环海，处于丘陵地带，没有丰富的自然资源也没有广阔的平原，也没有肥沃的大河流域。这就决定了希腊不可能产生像埃及的尼罗河流域、苏美尔的两河流域、中国的黄河流域那样大规模的农业。
古代世界的手工业主要是陶器、织布、造船、炼铜炼铁。古希腊人后来居上，成了全能冠军，他们生产的工业产品几乎成了地中海世界里最好的，这样一来，古希腊人就有了能和其他人进行交换的好东西，还学会了铸币，弄出了西方最早的货币兑换业务和银行业务。一旦有了金融业，商业又上了一个大台阶。最后发展商业嗨需要有船队和舰队。
但是花无百日红，繁荣的商业逻辑里就蕴含着毁灭的种子。
商业繁荣一定会带来人口增长，在经济上，经济繁荣总是和人口增长呈正面关系，一旦人口超过了经济承载的极限，就会发生消灭人口的惨剧，要么天灾要么人祸。古希腊人采取的方式是新建移民城邦的路线。
一个文明的自我认知会成就它也会限制它，成就它的地方很可能也是毁灭它的种子。
古希腊人的核心价值是什么？是自由！
这里有一个有趣故事：希腊和波斯战争时期，波斯国王问一个斯巴达人，你们条件那么差，凭什么跟我打啊？斯巴达人理直气壮的说，希腊的国土一直很贫穷，但是由于智慧和强大的法律，希腊人得到了勇气，驱散了贫困和暴政。我们斯巴达人绝对不会接受你们那些停战条件，因为那等于把所有希腊人变成了奴隶。无论你方如何强大，我方如何弱小，至少我们斯巴达会和你血战到底。
从这个角度看，西方文明就是一部自由史，这不是在说它如何伟大光荣正确，而是说它一直在寻找自我。就像我们，渴望自由，却永远不能把它完全说清楚，却依然在不停追求它一样~！
国际斗争往往和国家内部的斗争混在一起，并不仅仅是国与国的斗争这么简单。
以雅典和斯巴达为首的城邦对峙和战争导致了希腊世界的内裂，更深层次的问题是内乱和瘟疫，从外交到内政，最后内裂直指人心，这才是最可怕的。
文明即将落幕，这个时候，它通过哲学这种形式表现出的智慧往往才达到顶峰。因为哲学是反思，是对文明、生活、人心的反思。当文明在上行通道的时候，大家都去追逐这个美好的时代，没有出现什么大问题，人也不会多想，哲学就比较沉默；相反，当文明进入下行通道，深层次的问题会被聪明人识别出来，反复拷问。
哲学家无法拯救即将毁灭的文明，但他们的思考却会提出永恒的问题，让新生的文明汲取其中的道理。
这里讲一下西方历史上最伟大的哲学家柏拉图，他有伟大抱负，他想去改变世界。他在《理想国》里借苏格拉底之口说，统治是很难做好的事情，聪明人都不愿意做统治者。因为统治本身费力又不讨好，统治者要出出于金钱，要么出于荣誉，要么出于避免惩罚才回去统治，而柏拉图却从政想当统治者，是他人格分裂了吗？
李筠老师分析是为了“逃避惩罚”。
对于一个胸怀世界的人来说，这个世界混乱、肮脏、虚伪、不义就是对他最大的惩罚，你会为它们着急，却又无能为力。这对有良知有抱负的他来说不是一种惩罚吗？这种惩罚体现在柏拉图身上，就是雅典的劣质民主处死了他的老师苏格拉底。
所以权利对于自己的生活状态很重要。现在有一句话对柏拉图的意思做了很好的解释：你不掌握权利，离它远远的，那你就会把位子让给你最讨厌的人。你想，你最讨厌的人上位了，天天看他胡作非为，你不难受吗？
人的灵魂里有四种德性，分别是智慧，这是理性的力量；勇敢，这是意气的力量；节制，这是和谐和秩序的力量；还有正义，当智慧统领了勇敢和节制，就是正义，人的灵魂就是健康的。同理，柏拉图认为，在城邦之中，智慧是统治者应有的德性，勇敢是护卫者应有的品质，节制是生产者应有的品质，智慧的统治者统领着勇敢的护卫者和节制的生产者，那么城邦就是正义的。
然而，此时的雅典商业的繁荣膨胀了他们的欲望，利令智昏以至于理性的智慧也不复存在，更没有什么勇敢和正义可言，斯巴达为了打败雅典不惜与波斯人结盟，回想一下那位誓与波斯血战到底的斯巴达人，此时的斯巴达也堕落了。
正义就是城邦健康的根本，失去了正义就是病入膏肓，人同样如此。
这里聊到了亚里士多德，他是柏拉图的学生。
论深度，其他古老文明里面不难找到和柏拉图匹敌的大人物，中国的老子、孔子，印度的佛陀，基督教的耶稣；但论广度，其他古老文明里真的很难找到亚里士多德这样百科全书式的人物。
除了亚里士多德本人被好奇心驱动以外，他必须新村一个世界性的知识框架，才能吧海量的知识分门别类。亚里士多德创立自己的学派之前，在马其顿当了八年帝师，他的学生亚历山大后来不仅征服了希腊全境，还征服了波斯、巴比伦、印度，堪称西方历史上最伟大的统帅。
为什么横扫整个世界的是一个北部边陲效果？其实呀，一统天下的不可能是传统大国，而是来自边缘，既对天下心向往之，却有没有太多规矩束缚，想加入大国俱乐部，就只有力行改革、富国强兵，靠实力说话。
亚历山大对西方文明的贡献，一方面，他热爱希腊，把希腊文明撒向全世界；另一方面，他又开始琢磨希腊文明与东方文明的融合。他所到之处都在传播希腊文化，万里迢迢给老师送科研教材。
希腊人骄傲的认为自己是文明人，其他人都是野蛮人，尤其是亚洲人。亚里士多德认为更是吧这种观念上升为一种政治理论，而亚历山大却发现，波斯人、印度人、埃及人，都不是那么野蛮，他们的文明程度也很高，而且必须将他们收为己用。所以他实施了一系列融合东西方的措施，比如自己娶了亚洲公主，还鼓励部下异族通婚，再比如开始接受东方君主的服饰礼仪，再比如将马其顿士兵与波斯士兵混编。亚历山大的措施已经超出了老师的眼界。
文明是最大的自我界限，聪明博学如亚里士多德都跳不出来。越是热爱自己的文明，就越会把它当成天经地义，越缺乏对自己文明的反思，遇到异质文明冲击的时候就越容易傻眼。
对异质文化的开放、包容、尊重和理解，实际上决定了一个文明本身的高度，有时候甚至决定了它的存亡。
亚里士多德与亚历山大之间的断层是西方文明第一阶段和第二阶段之间的断层，是城邦时代与帝国时代之间的断层。老师还停留在城邦阶段，学生开创了帝国阶段，但嗨远不足以将它完成。
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