战国时期有一位名将，叫做吴起，这个人非常具有军事才能，但是为人处事很有争议。
他是卫国人，从小就想当大官，他觉得这辈子只有当高官、拿厚䘵，才不枉一生。他本来家境殷实，就拿着家里的钱财到处奔走，结交那些有名的大人物，希望能谋得一官半职，可是，将家底都败光了，他也没当上官。
邻里乡亲都嘲笑他，他一怒之下，杀了三十多个嘲笑他的人，逃走了。
他去拜名师学习兵法，他的悟性很高，进步很快，学到一半的时候，师父听说了他在家乡的劣行，将他逐出了师门。
吴起也不在乎，觉得自己已经学到了真本事，他来到鲁国，此时鲁国与齐国剑拔弩张，正要开战，吴起毛遂自荐，请求领军作战，鲁王觉得他领兵打仗很有一套，但是有一点很担心，就没有任命吴起为将。
因为吴起的妻子是齐国人，鲁王担心吴起因为妻子的关系，会对齐国手下留情，作战不肯竭尽全力。
吴起明白了鲁王的意思，他回到家中，杀死妻子，然后来见鲁王，说这下你可以放心了。
吴起杀妻求将。来源/北京少年儿童出版社《史记（拓展阅读本）》插图
鲁王任命吴起为将军，与齐国作战。吴起不负所望，很快击溃齐国军队，取得全胜。
但是战争结束后，鲁王却渐渐疏远了吴起，因为鲁国是孔子的故乡，以仁义思想立国，鲁王认为吴起为了私怨、任意杀戮乡亲，为了当上将军，不惜杀死自己的妻子，这样的人，战时暂时用用可以，战争结束后，万万不可重用。
吴起见在鲁国没有前途，就离开了鲁国，去了魏国。魏国与秦国作战，吴起带领魏国军队，轻而易举地攻下秦国五座城池。
吴起在魏国立的军功越来越大，一些魏国人嫉妒吴起，并且担心吴起危害到他们的利益，就在国君魏文侯面前说吴起的坏话：“大王不可再重用吴起了，这个人为了功名什么都可以放弃，非常危险，大王你想，他从自己的国家卫国去了鲁国，在鲁国不如意，又来到我们国家，我国地盘这么小，怎么能满足他的胃口呢？我国又紧邻强大的秦国，怎么能保证他不会背叛我们，跑到秦国去呢？要多提防吴起啊！”
吴起嗅到了危险的气息，又一次离开魏国，来到楚国。
离开魏国，前往楚国。来源/北京少年儿童出版社《史记（拓展阅读本）》插图
楚悼王很器重吴起，任命他为相国，吴起在楚国不但统领军队，而且对国家经济进行了大刀阔斧的改革，他削弱了贵族们的特权，将更多的福利分给了普通百姓，调动了人们的生产积极性，楚国迅速强大起来。
吴起深通兵法，打仗身先士卒，行军时与普通士兵一起负重步行，从不乘坐车马；宿营时，他与最下等的士兵同吃同住，睡柴草、吃粗劣的食物，所以，他很有威望，部队作战时，只要是吴起下的命令，士兵们都视死如归地向前冲。
有一次，一个士兵背上生了一个脓疮，这种疮只有将里面的脓液都吸出来才能快速痊愈，吴起二话没说，亲自用嘴为士兵吸脓，士兵们都非常感动，更加爱戴吴起，纷纷表示要奋勇杀敌，报答吴起。
士兵家乡的老母亲听说吴起亲自为儿子吸脓，却大哭起来。邻里不解，问老妇人：“有这么爱护士兵的将军，是你儿子的福份啊！为什么要哭呢？”
老妇人哭着说：“想当年，我的丈夫在军队里生了脓疮，也是将军亲自为他吸的脓，然后我的丈夫奋勇冲锋、战死沙场，现在，将军又为我的儿子吸脓，我想，我很快就要失去儿子了。”
有的邻里明白了老妇人的意思，恍然大悟地说：“将军只是为士兵吸了脓疮，却要他们用生命去报答啊！”
吴起在楚国触动了旧贵族的利益，他们对吴起恨之入骨，楚悼王一死，没人庇护吴起，旧贵族们向吴起发起了疯狂的进攻。吴起寡不敌众，只好跑到楚王尸体的停放地，此时楚悼王还未下葬，吴起趴在楚悼王的尸体上，心想你们投鼠忌器，总不能伤害楚悼王的尸体吧，没想到这些人太恨吴起了，纷纷拈弓搭箭，射向吴起，将他与楚悼王的尸体一起射得刺猬一般。
参考资料：
司马迁 著，张新煜 改编，《史记（拓展阅读本）》，北京少年儿童出版社，2010年
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