明末清初时，许多宣教士计算宇宙轮转的数据，算得比中国人的天文学更加准确，对中国的天文学与艺术皆有贡献，使皇帝龙心大悦。好几位皇帝向这些宣教士学习科学艺术，却使宣教士遭中国文人的妒忌，“莫名其妙，这些外国人放弃人生之大乐，宁可一辈子不结婚，究竟来中国要做什么？”明朝一位文人说，“要小心这些连婚姻乐趣都不要的外国人，一定是图谋不轨，想要吞灭我们的国家。”
清朝第二位皇帝康熙（1654一1722）从政时，在位约62年（1661一1722）是中国历史在位时间最长的皇帝。康熙皇帝博学多闻，学习《圣经》、外文及西方艺术。当时西方宣教士来中国，中国的丝绸、瓷器与礼仪文化叫他们震惊，一方面尊重中国伟大的文化与传统，一方面介绍西方艺术给中国，也把西方工业革命正在发展的产品带到中国来。不少宣教士学了工艺后来中国，一面传道，一面介绍科学与艺术。
中国艺术注重意境，不注重三度空间的表达。皇帝聘任西方宣教士为宫廷画家，宣教士将三度空间的立体艺术介绍到中国，皇帝藉此接触西画。意大利人郎世宁（1688一1766）是其中最重要的宫庭画家之一，一生大半待在中国，历经雍正在位十三年，乾隆三十一年（1766年）时去世，享年七十八岁。郎世宁宫庭画揉合西方写实、立体的画法，与中国传神、韵味的风格不同，产生风格独树一帜的新颖画作。
郎世宁历经康熙要信主后又不信，雍正、乾隆下令禁教，辛苦传福音的效果顿时败落，许多礼拜堂被撤、被烧，许多传道人被抓进监牢，基督徒被逼迫时，他痛苦的离开世界。为什么有这么大的变化呢？康熙本来决定信耶稣，他熟读并非常尊重《圣经》，甚至写了几首颂扬基督信仰之诗（编注：例如康熙皇帝为了纪念耶稣基督被钉死在十架上，曾写了一首脍炙人口的七言律诗，《十架颂》），可算是中国历史皇帝中最好、在位时间最长的皇帝。相较之下，差不多有八成明朝皇帝死于花柳病，明朝末期皇宫充斥两万多名太监。康熙即位后，学习《圣经》，生活节制，皇宫内院只有五百名宦官。
六岁即登基的康熙，因宣教士东来传道，决定信耶稣并受洗，唯独请求梵蒂冈教廷准许中国人祭拜父母与祖先。他亲自写信请教皇准许中国人祭祖，信从北京寄到梵蒂冈，一年多以后才到，不像现在传送手机简讯只要一秒钟，信息便能无远弗届。当信件到达罗马教廷时，欣赏康熙的教皇刚死，新选立的教皇则完全不懂中国文化，当教皇收到康熙皇帝这封请求信，回信坚决禁止中国信徒拜祖宗。
教皇回给康熙皇帝的信一年多一后才抵达中国，信件往返费时约两年八个月。康熙终获教皇回信，信中载明禁止中国信徒祭祖祭孔，激怒康熙，康熙因此决定不信耶稣，开始抵制基督教。康熙死后，雍正信奉喇嘛教、更仇视基督教，乾隆及之后的继位者皆禁止基督教在中国传布，自此以后中国人信主的机会渐渐没有了。直到一八〇七年（清嘉庆十二年），伦敦传道会的基督教宣教士马礼逊（1782一1834）到中国传道。
你们往普天下去，传福音给万民听（“万民”原文作“凡受造的”。信而受洗的必然得救…。
《马可福音》16章15一16节
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